Не более минуты чародейке потребовалось, чтобы полностью завладеть его вниманием. Две минуты – и она уже оживленно с ним беседует, со звонким смехом поднимая кубок. Мимо меня пробегал молоденький слуга с подносом, на котором стоял причудливый кувшин и два позолоченных кубка. Шагнув вперед, я попробовал остановить юношу.

– Прощу прощения, господин, - не пожелал останавливаться тот, обходя меня. – Божественный господин ждет, я подойду к вам позже.

«Божественный господин?»

Посмотрев вслед петляющему слуге, увидел, что он пробирается в другой конец зала, к занавешенным полупрозрачной тканью помещениям. И ведь рядом с тем местом я недавно видел Орлова. Решение пришло быстрое и наглое – вероятно потому, что кубок вина в руках у меня уже был не первый.Несколько неожиданно для самого себя - отлипнув от статуи, быстрым шагом догнал слугу. Положив ему руку на плечо, заставил остановиться.

– Прошу простить, господин, я не могу уделить вам внимание. Это вино для божественного…

Жестом заставив слугу замолчать, снял с себя леопардовую шкуру, накинув ему на плечи и забрал поднос.

– Свободен.

– Господин, я…

– Божественному Гаю Юлию вино донесу сам. Здесь подожди, никуда не уходи, - махнул я повелительно подбородком, поражаясь собственной наглости.

Оставив слугу, замершего на месте и в недоумении теребившего леопардовую шкуру на плечах, двинулся сквозь мешанину пиршества. Коротко осмотрелся – и не увидел, чтобы хоть кто-то обратил внимание на короткую сценку.

Чувствуя нервное напряжение, миновал пару стражников и подошел к спрятанному в углублении широкому столу, за которым возлежали всего двое: Орлов и его гость – огромный и толстый сенатор с набрякшими щеками и жестким взглядом, похваливший недавно внешность Кати. Держа поднос на одной руке – опыт был, подрабатывал я и официантом, приблизился к столу и принялся разливать вино.

– Анатолий, мне необходимо это обдумать, - совершенно не обращая внимания на меня, продолжил Гай беседу. Выглядел он сейчас, несмотря на свою представительскую внешность и осанку, чуть растерянно.

– Сколько? Пару минут хватит? – сузил свои бульдожьи глаза массивный Анатолий. Деловая хватка у него кстати, судя по тону и харизме, также под стать бойцовому псу.

– Пара минут? Ты смеешься. Вопрос непростой, и…

– Вопрос как раз-таки очень простой. На глазах у всех твой человек унизил моего сына. Я предлагаю тебе вариант решения, а ты его отвергаешь.

Налив вино, я – держа поднос как заправский официант, отошел за спины разлегшихся за столом собеседников и застыл, как статуя.

– Но…

– Григорий, - хлопнув пухлой ладонью по столу, бесцеремонно перебил Орлова Анатолий.
– Мы же друзья? Друзья. Я сейчас пришел к тебе как друг. Есть решение – есть проблема. Несомненно, ты печешься о репутации своего клана – или как это у вас здесь называется?

– Да, но…

– Но репутация моего сына уже пострадала. И моя – сейчас я могу привести все те же доводы, которые ты озвучил минуту назад. Давай решать вопрос сейчас, как друзья. Или мне придется отвечать самостоятельно – и делать это так, чтобы заметили все. Уже совсем не по-дружески.

Удивительно, но в мою сторону ни стража, ни беседующие даже не смотрели – обращая на меня внимания не больше, чем на предмет мебели.

– Анатолий, мы же договорились – я отдам тебе парня.

– Мне он нужен сейчас.

Орлов старался сохранить хорошую мину, но у него явно не получалось. Сделав паузу, он поиграл желваками и принялся жевать губу.

– Анатолий, я понимаю, вопрос репутации, но…

– Григорий, прекращай сопли жевать. Давай по существу – да, нет? Или предлагай варианты.

– Я сопли жую!? – взъярился вдруг Орлов. – Будь добр, Толя, выбирай выражения!

А нет, не взъярился – вроде и голос повысил, и едва-едва не взвился из-за стола – но все это, не переходя тонкой грани. Просто продемонстрировал возмущение.

– Что ж ты не давал таких дельных советов своему ублюдку? – пристально глядя на Орлова, поинтересовался Анатолий.

– Это не мой.

– Да? Если не твой, почему малышка Джули за него замуж вышла?

Видимо, Орлов не знал – настолько убедительно выглядело его изумление.

– Как замуж? Откуда? Да я… Да не может быть.

– Здесь замуж. У тебя тут, в Империи, - поднял ладонь и покрутил толстыми, как сардельки пальцами Анатолий.

– Не знал. Разберусь, - быстро пришел в себя Орлов. – Возвращаясь к вопросу - Анатолий, я бы отдал тебе парня прямо сейчас, но он студент Транснаполиса. Ты же понимаешь, там европейцы мониторят – а это тот еще головняк. Помнишь, как в венгерской дочке откаты пилили? Или с икеевской землей в регионах – я пять раз пожалел вообще, что вписался, уже в минуса ушел. Не могу я тебе его вот прямо сейчас отдать, давай попробуем по-другому решить.