– Это как? – не сдержалась Катя, наблюдая как груда одежды и две пары сапог исчезают в небольшом клатче.

– Потом объясню, - кивнул я девушке. – Не волнуйся, мы скоро вернемся.

– Ближе к утру, - поправила меня чародейка. – Все, не скучай, - кивнула она Кате, и мы направились к выходу - дополнив наряды яркими плащами.

Стражники на наше появление никак не отреагировали. Мне было интересно, что за заклинание использовала на них чародейка, но спросил я о другом.

– Почему ты думаешь, что в таких нарядах мы не будем привлекать внимания?

– Потому что сегодня пятница, вечер. Я была на приемах Орлова в Империи - маловероятно, что он решил сегодня своему стилю.

«Он устраивает приемы не только в Империи?»

– Ты сказала, что мы можем задержаться до утра.

– Да. Поэтому пей поменьше и постарайся избегать Диониса.

– Какого Диониса?

– Бога виноделия. Ты настолько слаб в истории?

– Я знаю историю. В каком смысле – бога?

– В обычном смысле. Здесь есть боги – считается что это очень, очень сильные местные, дань равновесию. Таких немного, их присутствие на приемах считается признаком элитарности. Дионис часто появляется у Орлова, почему и предупреждаю - старайся с ним не пить.

– Считается, что это очень сильные местные? То есть это люди из первого отражения?

– Я сказала то, что сказала. Учись понимать, пожалуйста.

– А…

– И попробуй вести себя естественно и непринужденно. Играй роль моего мальчика для утех, и…

– Кого?

– А кого еще ты можешь исполнить? Боюсь, если будешь стараться походить на…

– Женщина, ты слишком много себе позволяешь, - добавил я в голос колючую стужу сибирской зимы.

– Не верю.

– Десять ударов плетью помогут понять. Я попрошу палача, чтобы он не сильно портил твое великолепное тело.

– Ну ладно, ладно, не кипятись, юный господин. Не очень убедительно, но давай попробуем – сегодня будешь моим юным кавалером.

– Разница есть?

– Пойдем, покажу.

Огромный пиршественный зал был заставлен многочисленными столами, за которыми возлежали сотни гостей. Среди женщин преобладали достаточно фривольные наряды – по сравнению с некоторыми из которых одеяние Ребекки казалось пуританским. В выборе стиля чародейка не ошиблась - мы действительно не выделялись. Зато группа гостей Орлова – тех самых, которым он демонстрировал Катю, выглядела в своих тогах как наведавшаяся на нудистский пляж делегация в классических костюмах.

Заняв один из столов в углу, первый час мы с Ребеккой провели в легкой беседе за вином и угощением. Несмотря на недавнее обещание, никакого обоснования разницы между юным кавалером и мальчиком для утех я не увидел. Вела чародейка себя задумчиво нейтрально, все больше высматривая в толпе своего визави – от взгляда на которого у нее приключился приступ неконтролируемой ярости.

Я тоже с особыми расспросами не лез. Да и в начале вечера был несколько ошарашен – даже едва начавшись, прием поражал – то и дело с потолка сыпались лепестки роз, выступали танцовщицы, жонглеры, гимнасты, играло несколько групп музыкантов. Действо не прекращалось ни на минуту, а между столов безостановочно сновали предупредительные слуги обоих полов - готовые на многое, дабы гости приема остались довольны.

Постепенно вино лилось все более широкой рекой, гомон в зале становился громче, а программа выступления – острее. Поначалу перца добавили гладиаторы. Пять пар, среди которых я – да и не только я, с изумлением увидел орка и двух эльфов. Поединки проводились в центра зала, в неглубоком бассейне – окруженном статуями богинь и ангелов. Уже после первого поединка вода в бассейне стала красной – схватки между гладиаторами проводились ожесточенные, и каждая заканчивалась смертью одного из участников. Один из поединков вовсе закончился результативной ничьей – пронзенный парными мечами эльфа орк последним усилием смог дотянуться до противника, схватив его массивными руками. Звук лопнувшей головы был отчетливо слышен даже в нашем с Ребеккой – дальнем углу. Как и последующий восторженный свист и дружные аплодисменты.

После схваток пятеро победителей продолжили показывать свое мастерство публике – но уже в любовных схватках, с приведенными девушками – также разных рас. После того как первые два гладиатора расположились с невольными партнершами прямо на столах, вокруг них собралась немалая компания. Зрители давали советы, поливали сплетенные тела вином, рассматривали происходящее под разными углами. Прилюдное совокупление будто дало толчок – прием постепенно превращался в оргию. Полуголые женщины танцевали на столах, кто-то обнимался на ложах, кто-то уже спал в самых разных позах – в которых настигло поражение перед вином.

Ребекка, пристально наблюдавшая за происходящим, вдруг подобралась.

– Будь здесь, постарайся никуда не уходить, - попросила она меня, поднимаясь.

– Ты куда?

– Постараюсь ненадолго, - уклончиво ответила чародейка и направилась через зал.

Дождавшись, пока она отойдет на достаточное расстояние, я поднялся и двинулся следом. Перешагивая через бесчувственные тела, избегая особо шумных групп гостей, дошел за Ребеккой до центра зала. Остановившись, подперев одну из статуй, забрал себе массивный кубок вина с ближайшего стола. Делая вид, что меня очень интересует события по соседству, где сразу несколько пар гостей знакомились очень близко, краем глаза наблюдал за Ребеккой. Как и предполагал, она подсела ближе широкоплечему моложавому мужчине, вызвавшего недавно ее ярость.