Три вечера я шла в спальню с замиранием сердца, ожидая, что Скай скажет: «Довольно, я слишком долго ждал». Но он молчал, и я малодушно молчала тоже, хотя меня разрывало от вопросов. Однако если мы продолжим играть в молчанку, то так никогда и не сможем узнать друг друга по-настоящему. И вечером четвертого дня я решилась.

Дождалась, когда Скай придет в постель. Он по обыкновению раскрыл книгу, но я потянула за корешок, вынимая книгу из его рук.

— Скай, ты хотел в прошлый раз ответить, но нас прервали. Зачем ты женился на представительнице Младшего народа? Почему не взял в жены... Ну, хотя бы упырицу?

— В качестве жены человеческие девушки подходят нам гораздо больше, — туманно ответил он, не посмотрев на меня.

— В каком смысле?

— Во всех смыслах.

Мне стало неловко, разговор шел по тонкой грани. Я не желала знать, в каком смысле мы подходим лучше упыриц.

— И ради наследника тоже? — прошептала я.

— Да, в первую очередь...

Скайгард по-прежнему не смотрел на меня, в его голосе появились странные суровые интонации. И вдруг он повернулся, посмотрел мне в лицо, и я замерла, завороженная взглядом его черных глаз.

— Ты уже привыкла ко мне, Ри?

В этот раз он не шутил.

— Скай, мы даже не разговариваем! Ты целыми днями пропадаешь где-то. Как мне узнать тебя, если ты сейчас от меня дальше, чем в первый день знакомства? Ты бы взял меня с собой в какой-нибудь город ...

Я немножко хитрила, конечно. Я хотела, чтобы он посвятил мне время, но так же сильно мечтала увидеть русалок, и пери, и огненные шары под сводами пещер...

Скайгард сразу меня раскусил.

— Хитрая мышка, — сказал он.

— Но, Скай. Мы ведь когда-нибудь будем править вместе. Я твоя жена. Я ведь имею право увидеть наши владения...

В глазах Скайгарда мелькнуло выражение растерянности и вины. Почему он чувствует себя виноватым?

— Хорошо, Ри. Я покажу тебе всё, что ты захочешь увидеть. Обещаю.

Жизнь моя в новом доме могла бы стать совсем сносной, если бы не старший лорд. Совместные трапезы превращались в медленную пытку, еда застревала в горле. Я даже немного похудела за ту неделю, что провела в Небесных Утесах. Мало того что пища непривычная, так еще и свекор прожигает насквозь своим черным взглядом.

И чего ему нужно? Я не дерзила, отвечала вежливо, через силу, но улыбалась, а он все равно был недоволен. Между ним и Скайгардом словно были натянуты до предела невидимые струны. Муж хмурился, я терялась, старший лорд сжимал губы от злости.

А еще он очень любил говорить загадками. Вчера, закончив завтрак и отодвинув чашку, он вытер губы и вдруг сказал, глядя на Ская:

— Иногда болезнь нужно глушить в самом зародыше, иначе станет только хуже и больнее с каждым днем. Согласен, сын?

Скайгард отмалчивался, я недоумевала. Какой странный он человек... вернее, дракон! Суровый, жесткий... Никогда мне его не понять.

А Скай... Пока я не представляла, как строить с ним отношения. Не знала, о чем с ним разговаривать, оставшись наедине. Правда, в скором времени произошли события, которые позволили мне лучше узнать мужа.

Первое случилось на другой день после вечернего разговора. Я как раз исследовала книги в библиотеке, просматривала одну за другой — искала ту, про которую говорила Гвен. Очень хотелось прочитать обо всех городках и жителях наших владений. Но пока попадались либо книги с чистыми страницами, либо обычные книги.

В библиотеку заглянул слуга.

— Госпожа, Эм-лорд вызывает вас.

Я удивилась, потому что была середина дня. Скай никогда не возвращался так рано. Сердце затрепетало от волнения: может, уже сегодня он покажет мне Жемчужный Грот или другой город — я на любой соглашусь!

Скайгард стоял у камина, протянув ладонь к синему пламени, а на ладони, обхватив колени крошечными ручками, сидела маленькая девочка. Сначала я приняла ее за бабочку, потому что за спиной у чудесного создания трепетали крылья — черные бархатные, с желтыми мерцающими узорами. А в ручках девочка держала стеклянную лампу. Личико у девочки было печальное.

— Ой какая! — воскликнула я, не удержавшись от умиления.

Давно ли прошли те времена, когда я шила куколкам платьица из лоскутков. Так захотелось подержать крошку! Я подбежала к Скаю и потянула его за руку, чтобы он показал мне это чудо ближе.

— Эй-эй, — пискляво крикнула девочка, вскочила на ноги и больно стукнула меня по пальцу твердым каблучком малюсеньких туфелек. — Грубиянка! Сразу руками хватать! Думаешь, если такая громадина, тебе все можно!

— Уверен, она не хотела вас обидеть, принцесса, — улыбнулся Скай. — Моя жена впервые видит пери и от восхищения немного потеряла голову.