Глаза мужчины забегали, он и сам знал, что его дом запущен, и что де Любр продал свой дом за названную мной цену.

— Де Любр глуп! Его дом стоил как минимум две с половиной тысячи!

— Это ерунда! — заявил я категорически. — Он продал дом за правильную цену. А я по доброте готов предложить тысячу триста.

— Две пятьсот? — как-то неуверенно произнес мужчина.

— Тысяча шестьсот тридцать, — жестко посмотрев ему в глаза, произнес я. — Тысяча шестьсот тридцать!

Мужчина вздрогнул.

«А теперь мой козырь, он побольше твоих, ведь так?»

— Именно столько вы проиграли? — продолжил я. — У меня верная информация? Главарь Симес еще не требует свои деньги? Не сегодня-завтра за вами придут. И попросят расплатиться. Банды ведь не прощают долгов и не смотрят на благородную кровь. Заберут все!

— Но мне надо не только расплатиться с долгами, но как-то жить, — сгорбившись, произнес мужчина. — На что мне жить? И где?!

— Меня это не интересует, — покачал я головой. — И так я плачу вам намного больше, чем стоит дом. Ведь именно поэтому вы его до сих пор не продали!

На самом деле он не предлагал дом почти никому, так, некоторым старым дружкам, таким же разгильдяям. Именно поэтому я спешил, ведь стоило опоздать, и дом с большим удовольствием купили бы за две с половиной тысячи.

— Убью! — неожиданно произнес мужчина. Встал и хотел броситься на меня, но острая «ледяная сосулька», уткнувшаяся в кадык, остудила его пыл.

— Успокоился? — через некоторое время спросил я и убирал «сосульку».

— Предложи больше, и я согласен, — не глядя на меня, произнес де Круак.

— Тысяча восемьсот?

— Две тысячи, — собравшись с силами, выдавил он.

«Нормально!» — решил я и ответил.

— Хорошо, но при двух условиях. Во-первых, Гьерд остается присматривать за домом. Во-вторых, мы сейчас же идем в банк и в канцелярию архитекторов, после чего я покупаю дом.

Де Круак снисходительно посмотрел на меня, будто я сказал глупость.

— Чиновники в мэрии очень медлительные существа, они не работают так быстро! Мы не справимся сегодня! Де Любра оформлял необходимые бумаги целых две недели!

— Справимся, — ответил я. — Собирайся.

Мужчина отправился наверх, а я остался ждать его внизу.

Барон не знал, что я уже все подготовил, «подмазал», где надо, и через несколько часов этот дом станет моим!

«Вот это я понимаю, линейка!» — подумал, глядя на преобразившийся бальный зал.

Освещенный большим количеством «магических сфер» на высоком потолке, зал сразу преобразился. Стал отчетливо заметен начищенный до блеска пол, белоснежные стены выглядели торжественно, повешенные вдоль стен большие зеркала еще больше расширили пространство.

В углах и возле искусно украшенных колонн появились мраморные статуи, которых не было во время работы приемной комиссии. Стены, на которых отсутствовали зеркала, украсили прекрасные пейзажи в ярких позолоченных рамах. Вдоль стен стояли удобные кожаные диванчики, самим своим видом приглашающие присесть. Но что мне особенно понравилось, так это доносящийся из-за дверей запах холодных закусок.

«Ммм…» — я представил, как жую вкусный бутерброд, и рот наполнился слюной. Жутко захотелось есть.

Последний раз я ел утром, и то немного, а все из-за Натана! Узнав, что у меня нет парадного костюма, он пришел в ужас и, схватив меня в охапку, доставил к одному очень хорошему портному, который, несмотря на большую загруженность, согласился обслужить клиента, за дополнительную плату, разумеется. За совсем немалую дополнительную плату, должен заметить.

— Я не могу допустить, чтобы студиоз, которого я привел в общество, выглядел на балу как посмешище! — категорически заявил Натан. — К тому же, деньги у тебя есть, сослаться на их отсутствие не получится. Поверь, тебе необходимо произвести благоприятное впечатление и на студиозов, и на преподавателей.

Мне осталось лишь тяжело вздыхать и не перечить. На самом деле, перечить не позволяла совесть: все-таки от де Бруоза я видел только хорошее, так что не следовало из-за такого пустяка вставать в позу. Но во всем плохом надо искать положительные моменты. Теперь у меня будет хороший костюм для выхода, а встречают, как мы знаем, по одежде.

Нам повезло. Несмотря на столь срочное дело, успели вовремя. Если бы портной был менее расторопным, мы бы точно опоздали, и Натан меня прибил бы.

Темно-серый костюм сидел шикарно, этого отрицать нельзя. Мне в любом случае понадобился бы такой костюм, и деньги, которые я заплатил, было целесообразно потратить на действительно стоящую вещь, а не на тряпки.