Нетерпеливо перелистнула страницу, впиваясь глазами в тщательно выписанные знаки. Текст гласил, что Богиня Майя когда-то вовсе не была Богиней, а родилась простой смертной с даром лечить людей. Это умение было столь сильным, что люди выстраивались в очереди на прием к ней. А после и обожествили, начав поклоняться как покровительнице жизни и доброго ведовства. Но, для того, чтобы стать настоящей Богиней, бессмертной и всесильной, ей пришлось пойти на ритуал, описания которого не было в книге. Там только вскользь упоминалось то, что крови, людской, для этого надо было пролить немало.

Содрогнулась, не верилось, что покровительница Ведающих, могла причинить кому-то намеренно зло, чтобы добиться нечеловеческого могущества и власти. Вернулась к тексту, стараясь более не отвлекаться на свои эмоции. Ещё говорилось о том, что впоследствии она, как плату за использованную в ритуале человеческую кровь, стала дарить силу и талант к лечению больных животных и людей, девушкам, становясь их покровительницей. Мол, это было обязательное условие ритуала принятия божественной силы. Скудная и спорная информация, но посмотрим, что там пишут про Ильяса, Бога Плодородия и Ветров.

Не удивилась, когда прочитала, что и он был смертным сводным братом и возлюбленным Богини Майи при жизни, служа ей защитником и опорой. И что он так же, вслед за ней пошел на ритуал, который принёс ему бессмертие. Он должен был, согласно этому ритуалу, дарить плодородие землям тех, кто поклонялся ему. Что с успехом и претворял в жизнь. Ведь в нашем подлунном мире достаточно прилагать минимальные усилия к тому, чтобы сажать и растить что-либо и не забрасывать это дело, и земля всегда даст богатый урожай.

Были там сведения и о других Богах. Мне хотелось прочитать правду о легенде про цветок инатэи, но сделать этого не успела, Колдун появился в моей комнате, забрал книгу и сказал:

— Тебе необходимо переодеться, — и исчез.

Не удивилась тому, что в воздухе после его ухода повисло очередное одеяние. Только теперь это была голубая туника Ведающей, новая и не выгоревшая, как мои. Нахал, скользнувший в дверь, которую умудрился приоткрыть сам, застал меня за разглядыванием знакомой вышивки на подоле и рукавах. Мяукнул и обтёрся о мои ноги, преданно заглядывая в глаза. Чего-то натворил, как пить дать. Вон, какое виноватое выражение на мордочке. И где он питается, если я даже толком не вижу его, не говоря уж о том, чтобы покормить, как следует? Совсем не похудел, проказник, шерсть всё такая же гладкая и лоснящаяся.

Тщательно в этот раз собираться не стала, только переплела косу и осталась в прежнем наряде. Хватит подчиняться всем приказам, необходимо узнать свою меру свободы в принятии решений. Не убьет же Колдун меня за то, что выйду из комнаты в том, в чём решила, а не в том, что предложил он. Если его желание переодеть меня соответственно вчерашнему празднику понятно и объяснимо, то сегодняшняя просьба… не обязательна, по-моему, к исполнению.

Захватила с собой табличку и привычно отправилась следом за бабочкой-проводницей, которая привела меня в знакомый обеденный зал. Сейчас его сложно было узнать. Свет более не проникал в высокие, цветные окна. Горела неяркими огоньками свеч витая, ажурная люстра, лишившаяся украшений из стекла. В этом свете, задёрнутые портьеры смотрелись зловеще, а когда молнии за окном — пока я читала, началась гроза — прорывались отблесками сквозь щёлочки между ними, высвечивая предметы в помещении и делая их более рельефными, атмосфера казалась ещё более тяжелой, чем была.

Колдун прокомментировал моё появление очень просто:

— Я так и думал, — вот и всё что сказал, да кивнул каким-то своим мыслям.

Жестом предложил мне занять привычное место и уставился неподвижным взглядом на дверь. Выглядел мужчина расслабленным. Приняв свободную позу, откинулся на спинку стула, вытянул ноги и сложил руки на груди — он стал на мгновение чуточку более мягким, чем был обычно. Но впечатление, всё-таки было обманчивым. Судорога недоброй усмешки временами кривила его губы, и тогда Колдун выглядел настоящим злым гением, замышляющим какую-то интригу.

Положила табличку рядом с собой на стол и тоже замерла в ожидании, не зная, что там дальше и какая роль отводится в будущем представлении мне. Впрочем, мучиться любопытством долго не пришлось, гости явились скоро. Рука об руку. Знакомая мне женщина и её спутник, темноволосый, порывистый, яркий.

— Приветствую, Даэн, — начал разговор спутник Богини Майи.

Теперь, в отличие от вчерашнего вечера, точно знала, кто стоит передо мной. Ильяс и Майя — Боги, возлюбленные и сводные брат и сестра. Не верилось, что у меня есть возможность видеть воочию тех, кому поклоняются многие жители нашего мира. Так же не умещалось в голове всё то, что успела прочитать в книге об этих Богах.

Бледная и грустная Богиня скользнула по мне горьким, неприязненным взглядом и спросила:

— Чего ты хочешь, Даэн?

— Побеседовать, как и полагается каждому злодею. Насладиться победой, увидеть твою и его беспомощность.

— Как ты смог нас призвать сюда? — Богиня сжала руку Ильяса и вздрогнула, слова оппонента ей не пришлись по вкусу.

— Ты догадаешься сама? — тихо, шепотом произнес Колдун, недобро улыбаясь. — Или подсказать?

— Я не понимаю, что именно ты хочешь, чтобы Майя поняла?! — вмешался Ильяс, гордо вскинув голову и нервно закусив губу.