– Но разве мы могли жить здесь, не зная правду? – Нелл хотела знать.

Броуди вздохнул.

– Джон тщательно проверил тебя. Он уверился, что ты не из тех, кто побежит в случае чего к журналистам. Но все это должно было стать испытанием. Мы должны были увидеть, можем ли мы впустить больше людей в окрестности и жить среди них без того, чтобы быть обнаруженными.

Нелл сидела в кресле и думала.

– Ну, до вчерашнего дня это работало. Я понятия не имела.

– Да, я знаю. – Он заставил себя улыбнуться. – Это убивало меня, понимаешь? Я хотел иметь возможность поговорить с тобой. Пригласить тебя на свидание. Но я не хотел ничего начинать, пока ты не узнаешь обо мне всю правду. Вчерашний день вроде как развязал мне руки, и в каком-то смысле я должен быть благодарен этому чертовски неприятному австралийцу.

Нелл выглядела... ангельски в тот момент. Освещение на веранде было тусклым и желтым, чтобы не привлекать жуков. Они сидели на одной стороне стола, ближе к грилю. Не потребовалось много времени, чтобы наклониться в кресле и поцеловать ее.

Нелл не сопротивлялась. Даже наклонилась ближе, чтобы встретиться с ним.

А потом начался настоящий пожар. Он поднял ее со стула и усадил на чистом конце большого деревянного стола, заняв место между ее бедер, как и прежде.

Броуди поцеловал ее – глубоко, наслаждаясь ее вкусом, ощущением ее мягких изгибов под руками. Ему нравилось, как ее руки двигались по его телу, как они гладили, сжимали, когда он делал что-то, что ей нравилось – эти маленькие округлые человеческие ногти, царапающие его кожу через ткань рубашки.

И затем ее пальцы стали расстегивать пуговицы рубашки, и его дыхание перехватило. Нелл выглядела такой нетерпеливой. Она была готова к тому, что должно было произойти? Она хотела его так же, как он хотел ее? Она бы позволила ему пойти до конца? Она была готова к последствиям?

А что, если она действительно была его парой?

Глава 8

Мысль заставила его замереть. Броуди оторвался от губ Нелл и отодвинулся немного назад, чтобы он мог встретить ее глаза.

– Я хочу, чтобы ты знала... – он остановился, чтобы перевести дыхание. – Есть очень реальная возможность, что если мы сделаем это, я захочу тебя удержать.

То, как загорелись ее глаза, заставило его сердце сжаться.

– А что, если я тоже захочу удержать тебя? – ответила Нелл после минутной паузы.

– Дорогая, если ты моя пара, ты не сможешь от меня избавиться. – Он должен был заставить ее понять. – И это не просто слова. Пара – это жизнь среди перевертышей. Так что, если ты не уверена в этом…

Богиня, и почему он такой благородный? Но если она действительно не была уверена и хотела уйти... у него не было выбора. Он должен был отпустить, если она попросит. Его честь требовала это.

– Как ты узнаешь, что я твоя пара? – спросила Нелл, ее пальцы бегали вверх и вниз по его рукам, и Броуди едва не зарычал от возбуждения.

– Как только мы займемся любовью, мой внутренний медведь либо скажет мне, что ты моя, либо останется равнодушным. Если медведю все равно, моя человеческая сторона мало что может с этим поделать.

Он должен был быть честным с ней. Она заслужила правду.

– Так это все или ничего?

Ему не понравилось, как Нелл отвела взгляд. Она не хотела смотреть на него.

– Это никогда не будет ничем. Не между нами. – Он заправил прядь ее волос за ухо. – Я восхищаюсь тобой. Я думаю, ты удивительна почти во всех отношениях, Нелл. Я просто хочу быть честным с тобой. Я ценю правду, а ты заслуживаешь ее. Я хотел, чтобы ты знала, что если и когда медведь попробует тебя и решит, что ему это нравится, пути назад не будет. Если медведь примет тебя как свою половинку, это на всю жизнь, поэтому я хотел, чтобы ты знала об этом.

– Насколько это вероятно? – застенчиво прошептала Нелл.

Броуди снова пришлось подавить рычание, вырвавшееся из него в ответ на ее неосознанно сексуальный тон.

– Я думаю, что это очень вероятно.

– И пара означает... что? Ты хочешь видеть меня своей женой?

В голосе Нелл звучала одновременно надежда и неуверенность.

– Пара – это больше, чем муж или жена. Это навсегда. Это означает все, что означает человеческий брак и многое другое. Мы будем строить вместе семью, если это то, что судьба уготовила нам.

– Дети? – Она выглядела счастливой и удивленной. – Они будут такими, как ты? Маленькие мишки?

– Наверное, - признался Броуди. – В любом случае, их будут любить.

Он почувствовал ее одобрение.

– Дело в том, что спаривание – это не то, что можно закрепить юридическим документом. Когда я говорю, что это навсегда, я имею в виду навсегда. Я никогда не смогу тебя отпустить, Нелл. – Он прижал ладонь к ее щеке. – Ты будешь моей, а я буду твоим. На всю оставшуюся жизнь.

– А... хм ... А откуда медведь узнает? – спросила, приближаясь к нему, почти выдыхая ее слова ему в губы. – Я имею в виду, ты ведь будешь человеком, когда мы…