И он был действительно хорошим парнем. Без заносчивости, и он даже, кажется, не знал, как хорошо выглядит. Когда Нелл познакомилась с ним, она поняла, что его мышцы – это не походы в спортзал, а настоящий тяжелый труд. Броуди был не из тех людей, что сидят в стороне, когда что-то нужно делать, и она на самом деле восхищалась этим.

Голова Нелл начала проясняться, и она поняла, что он смотрит ей в глаза, как будто желая оценить реакцию. Она почувствовала себя дурой. Стоит тут и таращится на него наверняка с наиглупейшим выражением лица.

Этот мужчина был смертельно опасен. Его поцелуи должны сопровождаться обязательными предупреждающими надписями. Может вызвать головокружение, опьянение, недостаток кислорода в головном мозге и влюбленность. О, да!

– Готова поесть? – Его голос пронесся сквозь ее тело вибрацией, согревая Нелл в очень тайных чувствительных местах.

О да, она была готова. Но, кажется, Броуди не включил себя в меню. Нелл спрятала свое разочарование и попыталась протрезветь. Мужчина пригласил ее сюда на ужин. Она приехала на свидание!

– Куда ты положил сумку, которую я тебе дала? – спросила Нелл, пытаясь выиграть время, чтобы успокоить нервы.

Броуди потянулся на заднее сиденье большого внедорожника и достал оттуда большую сумку, которую девушка упаковала и отдала ему раньше. Он закрыл дверцу машины и взял сумку в одну руку, жестом указав Нелл в сторону двери.

Он потянулся, чтобы открыть дверь, и позволил ей пройти первой.

Дом был прекрасным. Несмотря на то, что он уходил вглубь холма, в прихожей было много окон. Мансардные окна в передней части крыши оставляли сумерки снаружи. Это было похоже на продолжение леса, из которого Нелл только что вышла. Дом был простой и в то же время величественный.

Грубые тесаные балки и гигантские столбы, которые, видимо, были цельными стволами деревьев, доминировали над входом, но уступали место более современным материалам в задней части, где дом вдавался в склон холма. Создавалась одновременно атмосфера прогресса и лесной простоты: древесина соседствовала с литыми бетонными плитами и кирпичом, укрепляющими конструкцию. Дом определенно был построен с нуля.

– Ты сам это построил? – спросила Нелл, не совсем веря ощущениям. Этому дому следовало быть на обложке дизайнерского журнала.

– Каждую балку и каждый кирпич, - сказал Броуди, и она услышала намек на гордость в его голосе. Он должен гордиться собой. То, что она могла видеть, было поистине удивительно.

– Ух, ты! – Она двинулась дальше в гигантскую гостиную, которая находилась в передней части дома, вероятно, чтобы можно было наслаждаться потрясающим видом.

– Так тебе это нравится? – Казалось, он сомневается.

– Нравится? – Нелл повернулась, чтобы встретить его взгляд. – Броуди, это место не похоже ни на что, что я могла бы себе представить. Это гениально. Мне нравится.

Услышав ее искреннее одобрение, Броуди ощутил внутри что-то необычное. Словно тяжелый груз упал с его плеч, и улыбка зародилась в его сердце и вырвалась наружу. Ей понравилась берлога, которую он построил для своей пары.

Ох, он не осознавал этого, но в душе его всегда горел маленький огонек надежды. Мужчина надеялся найти себе пару, с которой будет жить вместе в Бухте Гризли. Он спроектировал большой дом – гораздо больше, чем нужно одному медведю.

Броуди обустроил все современные удобства, в которых могла нуждаться женщина или растущая семья. И безопасность, да, без нее никуда. Вся задняя половина дома может быть изолирована как крепость, если атака начнется с открытой передней половины, и имелся даже секретный маршрут эвакуации – туннель, на случай, если бы они попали в ловушку.

Броуди пытался все обдумать. Он вложил много усилий в проектирование и строительство. Это был его дом, и он не хотел покидать его, но сделал бы это, если бы так захотела его пара.

Уф. Опять это слово. Пара.

Почему он продолжает думать о паре, когда дело касается Нелл? Она – человек, что невероятно усложнило бы жизнь, но одновременно она такая... невероятно совершенная. Может быть, его пара и не должна быть медведицей, как он думал раньше. Может, это и должен был быть человек. Как ни странно, эта мысль не обеспокоила его так сильно, как раньше. Не теперь, когда речь шла о Нелл.

Для нее он сделает все, что угодно. Она была такой нежной, и он умерил свои животные наклонности, но его медведь тоже начал думать о ней как о паре и теперь хотел защищать ее. Если бы медведь решил, что Нелл – его пара, человеческая половина его натуры не стала бы спорить. Ее человеческая сторона привлекала Броуди с самого начала. В этом случае решал только медведь.

И теперь медведь пыхтел в груди Броуди, гордясь тем, что маленькой женщине нравилось логово, которое он построил.

– Возвращайся на кухню. Я сделаю стейки на гриле, - сказал он, сосредоточившись на ужине.