* * *

Рыбачья весь, три дня спустя

(28 апреля 2019 года по «земному» календарю)

Молодой парень в старой обтрепанной рубахе захлопнул калитку и подхватил такое же, не очень новое и крепкое, копье. Замерев спиной к охраняемому объекту, он изобразил на ополоумевшем лице такую героическая решимость стоять до конца, что она могла бы вызвать жалость даже у самого черствого сердцем случайного налетчика. Это если бы какой из них случайно оказался в здешних краях, и воспылал желанием пограбить приткнувшуюся между лесом и рекой небогатую весь.

Даже приди сюда кто-то из заклятых друзей-соседей его, скорее всего, то же не убили бы, а лишь отобрав оружие и врезав пару раз ради вразумления, приставили бы молодого собирать здешний немногочисленный скарб. Игорь же выбрал и вовсе – третий вариант.

Как обладатель лучшего в отряде коня, он заметно вырвался вперед. Однако как самый неопытный, землянин успел лишь отметить сам факт существования этого «препятствия», и не пожелал останавливаться ради неопасного недотепы, предпочел просто подать скакуна чуть в сторону.

Успевший лишь слегка разогреться «аварец» легко перемахнул низкую потертую временем изгородь, и тут же стоптал трех таких же горе-вояк, унося не успевшего ни разу взмахнуть мечом хозяина к противоположному концу очень короткой улочки.

По счастливой случайности опасных всаднику копий у противника не оказалось, а применить свои топоры и дубинки они успели бы и вовсе лишь при неимоверном стечении обстоятельств. Одного, даже секундного взгляда было достаточно чтобы понять: боевого опыта эти смерды имели куда меньше даже своего невольного победителя.

Когда четырехногий ураган с трудом остановился и был развернут своим хозяином у противоположной стороны веси, только в этот момент из всех шести домов полезли заметно лучше вооруженные мужчины.

Пусть и еще дедовские, но добротные щиты и шлемы, немногочисленные кольчуги и полный набор поддоспешников. Да и оружие у новых действующих лиц было куда как лучше. Не просто прихваченные по случаю хозяйственные топоры и палки, которыми они дома гоняли распоясавшихся телят, а самые настоящие двуручные боевые секиры-бродэксы, легкие воинские топорики, по типу карпатских «валашек», всевозможные чеканы и прочий интернационал, накопленный во фризских домах поколениями воинов. В паре рук даже сверкнули начищенные клинки, что по нынешним временам все еще считались специфическим оружием профессионалов. Однако выбраться и начать представлять хоть сколько-нибудь организованную силу всем этим людям не дали.

Практически одновременно улицу стала заполнять многочисленная конница принявшаяся, с молодецким свистом и под яростные крики «Ингвар!», колоть и рубить растерянных и ничего не понимающих защитников.

Большинство дружинников, как и их хевдинг, не стали терять время на открытие калитки. Они также верхом предпочли преодолевать изгородь, защищающую в лучшем случае от разбредания скота. Следуя за своими десятниками, хускарлы тут же спешивались и, подхватив щиты, принимались сбиваться в привычные боевые тройки, блокировать избы и сараи, и буквально заливать кровью любые попытки сопротивления.

И понадобилось на это совсем немного времени. Стоило умереть самым подготовленным и смелым бунтовщикам, успевшим в основном первыми покинуть жилища, как оставшиеся стали бросать оружие, становиться на колени, и всеми другими способами демонстрировать полную покорность.

Участие Игоря в первой части схватки тоже не ограничилось победой над тремя недотепами. В какой-то момент он оказался единственным врагом в дальней от леса части селения, поэтому попал в зону внимания сразу четверых защитников. Спасло его только то, что ни один из них не попытался выбрать объектом нападения великолепного коня, а не одинокого всадника. То ли они еще не сообразили, насколько все серьезно, то ли кто-то наоборот – очень рассчитывал воспользоваться дорогим средством передвижения, – но немного поднаторевший в борьбе за собственную жизнь землянин, довольно легко отразил все атаки.

До того как, не отвлекаясь на все еще кипевшие в тот момент по всей улице схватки, телохранители сумели прорваться на помощь к раздухарившемуся господину, и не изрубить его противников. В живых остался лишь один из нападающих. Единственный, кто пострадал в попытках победить.

Почти две минуты Игорю было не до ответных атак. Он только и успевал парировать выпады самых наглых из противников, да отмахиваться от остальных. Но в какой-то момент, хорошо выезженный боевой конь пришел на помощь непутевому кавалеристу. Впав ненадолго в боевое неистовство, или просто отреагировав «как учили», он принялся ударами копыт вперед и назад распугивать бунтовщиков. Некоторое время землянин был способен лишь думать о том, как бы ему принудительно не катапультироваться со своего слишком умного и самостоятельного бронетранспортер.

Чуть подавшиеся назад и замершие в попытке переждать эту бурю враги в итоге прозевали момент, когда мотающийся из стороны в сторону землянин вдруг сумел перехватить управление и пришпорить свою торпеду в их сторону. Сила конских мышц, помноженная на скорость размаха отличной спатой, расколола щит старшего из них, снесла самого нерасторопного, и до дрожи перепугала двух оставшихся.

Широкий бронзовый умбон76 щита остановил клинок, но сила удара килограммовой железкой, очевидно, или переломила кости защитной руки, то ли нанесла слишком болезненный ушиб, и попавший под ответную атаку мужчина не смог устоять на ногах.