И простые математические подсчеты отлично совпадали со словами одного из старост, утверждающего, что «революционеры» собрали не больше 40 «воинов», среди которых не больше половины могут считаться такими по-настоящему. Выходило, что минимум половина из их невеликих сил, или слишком стары, или чересчур юны, или просто необученные крестьяне.

Каждый кирпичик информации по отдельности был достоин глубокого анализа, но все вместе они однозначно твердили о необходимости спешить. Сохранялся очень высокий риск втягивания во все это почти четырех сотен бывших рабов, которых Игорь перевел в статус арендаторов. Поэтому он твердо решил не затягивать с выступлением. Карательный отряд готовился покинуть замок уже на рассвете.

К сожалению, на тот момент в Бринморе оставалось всего лишь девять дюжин воинов, из которых большая часть – пехотная «полусотня» младшей дружины. Основная часть хирда и почти вся молодежь еще два дня назад неспешным маршем отправилась на земли ближайшего к Нойхофу клана – к доверенным союзникам из Серебряного ветра, где и будет в скором времени собираться осадная армия. Но раз восставших было так немного, отборного отряда из четырех полных дюжин конных хирдманов и его самого с шестью телохранителями, точно должно было хватить для наведения порядка. На хозяйстве остался один из сравнительно недавно назначенных старших десятников-полусотенных, с приказом собирать в «кулак» возвращающиеся патрули.

Поутру отряд покинул Бринмор, правда, после совета с ветеранами, Игорь решил немного изменить план о как можно более скором нападении на предположительную стоянку бунтовщиков.

Самые опытные хирдманы настаивали на необходимости потерять немного времени, и обойти врагов по широкой дуге, чтобы напасть со стороны, откуда нас никак не ждут. Вот поэтому они и оказались в окрестностях рыбачьей веси лишь на второй день после получения сообщения о бунте.

Проводник, прихваченный на соседней ферме из недавно освобожденных рабов, подсказал подходящую тропу, выходившую прямо к нужному месту. Единственное, что пошло не совсем по плану, так это то, что отряд неожиданно нарвался на пост мятежников, уже практически на выходе из леса.

Хотя сидел там единственный сонливый сопляк и это не особо повлияло на развитие событий. Парнишка неплохо замаскировался, и обнаружить его удалось, только когда он зайцем рванул вдоль опушки, вереща что-то невнятно предостерегающее. Тут-то Игорь и принял простое и, как оказалось, совершенно верное решение, приказав атаковать. У пешехода не был ни единого шанса обогнать конницу, которой осталось преодолеть не больше 20-30 шагов зарослей и около ста пятидесяти метров открытого пространства между лесом и весью.

Ну а дальше вы уже знаете.

Отряд галопом ворвался в селение, застал мятежников, может и не «без штанов», но точно без какой-либо возможности защититься. С бунтовщиками было покончено меньше чем за полчаса. Нет, конечно же, не всех из них зарубили. Наоборот, бросавших оружие хускарлы охотно вязали и распихивали по сараям. Однако с самим бунтом после этого пришлось возиться еще почти неделю.

Остальные шесть дней Игорь объезжал все селения и фермы своего нового владения, названного в честь замка «Бринмор» и везде устраивал суды. При этом воины таскали с собой отрубленные головы и еще живых пленников. Дальше в основном обошлось без казней, землянин все-таки предпочитал продавать в рабство, а не рубить головы или вешать, но это все равно были не самые лучшие дни в его жизни…

Почти все семьи бунтовщиков были лишены свободы, разлучены и отправлены на рабские рынки. В большинстве случаев Игорю приходилось «ругать» своих новых арендаторов и подданных, и лишь в паре ситуаций – не просто хвалить, а еще и награждать. Да, два приславших гонцов старосты были щедро награждены, а семья убитого – получила еще и компенсацию.

В остальном, речи приходилось произносить почти везде одинаковые, распоряжения отдавать похожие, в общем, обычная такая средневековая текучка. Из серой похожести этих поездок выпало лишь посещение большого по местным меркам селения на почти полтора десятка семей, где собственно и произошло убийство одного из его новых слуг.

* * *

Владение «Бринмор», несколько дней спустя

(1 мая 2019 года по «земному» календарю)

Все происходящее Игорю решительно надоело в первый же день, поэтому накануне он заметно перебрал и находился в меланхоличном расположении духа. Душа рвалась как можно быстрее вернуться в замок и придаться блаженному ничегонеделанию, но обязанности судьи требовали все-таки сначала закончить «разбор» этого дурацкого бунта.

…Уже на околице все пошло сильно не по предварительному сценарию. Хотя выехавшие чуть раньше основного отряда посланцы, видно было, что успели организовать все по сложившейся за последние дни «традиции».

Народ терпеливо ждал на пустой площадке перед околицей, для Игоря было приготовлено возвышение, спешно накрытое какими-то пошарпанными циновками и вполне приличными волчьими шкурами. В общем – подходящий антураж для очередного выступления «Театра Справедливость».

– Она, вот она помогала убивать моего сыночка! – встретила его криками очень неприятная на вид, очевидно, и до сразившего ее горя старуха. – Когда мой сын боролся с мерзким бунтовщиком, эта змея ударила моего кровиночку в спину!