– Какая ты! – Произнес с придыханием. – Вот это да… Ну… Обнимемся?

Быстро преодолел разделявшее нас расстояние, наклонился и коснулся моего плеча так осторожно, будто бы я была бутоном, а он боялся сломать только начавшие распускаться лепестки. Затем так же быстро отошел и уставился еще пристальнее. Не успела я опомниться, как щелкнул затвор камеры на его телефоне.

– У меня ведь должно быть фото новой Эмили, да? Ох, прости, – спохватился он, заламывая пальцы. – Я налетел, как ураган. – Смущенно прошелся пальцами по своим каштановым волосам. – Принес цветы, но потом узнал, что их нельзя пронести в отделение, поэтому ты можешь посмотреть на них, если выглянешь в окно. Десять больших красных роз на скамейке прямо напротив кардио-блока. Если я не промахнулся…

– Спасибо. – Приподнявшись немного, я приняла полу-лежачее положение.

Каждый новый вдох давался мне с трудом, выдох – еще труднее.

– Ну, как ты? Рассказывай. – Он улыбнулся, заставив меня залиться краской.

Подошел ближе, сел на стул.

При взгляде на Райана мое тело покрылось гусиной кожей. Кажется, за то время, пока мы не виделись, его плечи стали еще шире, лицо приобрело приятный золотистый оттенок загара, а глаза теперь лучились каким-то особым светом.

– Странно. – Призналась я. – Вроде все хорошо, но что-то не так. Наверное, нужно просто привыкнуть.

– Это сперва. Скоро все наладится. Я так думаю. – Райан потянулся ко мне. – Можно? – Взял меня за руку. – Смотри-ка, она теплая. Теплая! – Он посмотрел на меня и улыбнулся. – Прикольно!

Сдерживая острое желание вырвать руку, слегка прикусила нижнюю губу. Что-то внутри меня вызывало странные ощущения, необъяснимый дискомфорт. Было как-то не по себе, но почему – трудно было понять до конца.

– Как дела с учебой? Когда ты уезжаешь? – Спросила, дернув плечом.

Поднял на меня глаза.

– Куда?

Я нервно сглотнула.

– В Дарем, конечно.

Райан сначала нахмурился, потом улыбнулся:

– Вы с мамой сговорились, что ли? Я же сказал, что не поеду, пока…

– Тебе нужно ехать! – Воскликнула я, грубо отстраняясь.

Сама не ожидала от себя таких эмоций.

– Думаешь? – Спокойно спросил он.

Его взгляд блуждал по моему лицу, словно пытаясь отыскать в нем хоть что-то знакомое, оставшееся от прежней Эмили, тихой и кроткой.

– Конечно. – Отрывисто выпалила я, ощущая, как напрягается все тело. – Нельзя просто спустить в трубу такой шанс!

Райан замолчал. Прищурившись, оглядел меня и сказал:

– Я никуда не уеду, Эмили. Все ведь давно решено.

– Если это из-за меня, то не стоит.

Он снова погрузился в долгое молчание. И оно мне совсем не нравилось.

– Ладно. Я понял. – Райан кивнул, сжав губы. – Ты беспокоишься. Но Университет Манчестера тоже готов принять меня, они присылали письмо.

– Нет! – Я вся вытянулась в струну. Отвернулась, чтобы избежать его взгляда. – Это совсем не то, и ты это знаешь. Не то, чего ты хотел.

– Да какая разница! – Воскликнул он весело и снова потянулся ко мне. – Эмили! Тебе о своем здоровье нужно волноваться, а не обо мне.

Я убрала руку до того, как он ее снова схватил:

– Нет, Райан! Ты не понимаешь. – Мне пришлось стереть эту искреннюю улыбку с его лица своей холодностью и грубостью. – Не нужно всего этого. Не нужно оставаться здесь из-за меня. Ничего не выйдет…

– Почему? – Он все еще не понимал, к чему я клоню.

– Пустая трата твоего времени. И моего. – Посмотрела на него, стараясь вложить в свой взгляд хоть какое-то подобие искренности. – Потому что я тебя не люблю. Не нужно что-то делать ради человека, который не хочет быть с тобой. Понимаешь? Займись лучше учебой, Райан.

Большая птица по имени Любовь, только вспорхнувшая к небу и легкомысленно оттряхнувшая капли прозрачной воды с перьев, падала сейчас обратно вниз, теряя крылья, – вот что я видела в его глазах. Он резко побледнел. Райан смотрел на меня, не моргая. Долго. Несколько секунд, а, может, вечность. Затем тихо выдохнул:

– Вот как?

– Именно. – Твердо ответила я.

Тогда он просто встал и… вышел.

Даже ничего не сказав.

А мне показалось, что мир рухнул. Так оглушительно тихо стало вокруг. Даже его шагов не было слышно по коридору. Никак не верилось, что все это только что произошло. Меня будто ледяной водой несколько раз окатили, так было холодно, мерзко и зябко.

Я так и не поняла, почему вдруг накричала на Райана. Не сообразила, отчего он так резко среагировал на мои слова. Хотела побежать и догнать его, но в последний миг сдержалась. Спрятала лицо в ладонях, отдышалась, попыталась собраться с мыслями. В голове царил какой-то сумбур. Подумав немного, достала телефон. Сжала в руке, собралась было уже набрать его номер и позвонить, но в последнюю секунду передумала. Написать сообщение тоже не решилась. Стерев набежавшие слезы, осторожно встала.

Подошла к окну, но кроме прогуливающихся пациентов и их посетителей так никого и не увидела. Только сверток с темно-красными розами на длинной ножке лежал на скамье не тронутым никем из проходивших мимо.