Салон, наполненный терпким запахом мужского парфюма. Ветер, врывающийся в небольшое отверстие над не до конца прикрытым стеклом. Джаз, тихо льющийся из динамика и заглушающий уханье моего сердца. И мальчик, который ни за что не должен был обратить внимания на такую, как я, но почему-то обратил.

И на душе впервые за последние несколько лет стало так спокойно и легко, что ускользающее время, отмеренного мне земного пути, больше не казалось чем-то несправедливым и жестоким. Одно это яркое мгновение стоило всех тяжких лет борьбы с недугом, всех операций, череды бесконечных госпитализаций, уколов, капельниц, процедур и долгих-долгих часов забвения на постели со взглядом, направленным в невыносимо белый потолок.

А потом был большой шикарный зал, увитый шарами и наполненный грохочущий музыкой, куда Райан ввел меня, держа под руку. Там были десятки знакомых и незнакомых ребят, каждый из которых спешил поприветствовать меня и перекинуться хотя бы парой слов. Красивые наряды, сверкающие улыбки, круговорот объятий и куча вопросов, о том, как мне удалось присутствовать на этом, по сути чужом, празднике. Кажется, я даже видела кого-то из родителей этих выпускников. Они тревожно оглядывали меня, шептались друг с другом и искали глазами кого-то из взрослых сопровождающих, которые должны были быть рядом со мной на мероприятии.

– Можно вас пригласить? – Голос Райана вывел меня из состояния шока.

Его ладонь нежно коснулась моей, пальцы сжали руку, и он осторожно притянул меня к себе. Взглянув испуганно в его серые глаза, полные обожания и трепета, я благодарно оперлась на его плечо и позволила закружить себя в танце.

Если это можно было так назвать. Райан просто придерживал меня, не давая потерять сознание, устроил мою голову у себя на плече и стал плавно покачивать, своим спокойствием снимая напряжение и успокаивая настоящий ураган в моей груди. Подозреваю, он чувствовал, как неровно колотится мое сердце, отдаваясь толчками ему в ребра. Видел чудовищную слабость, охватившую мое тело, и разливающуюся по коже смертельную синеву.

И это был чудесный танец.

Мой первый медленный танец и, наверное, последний. Возможно, и Райан понимал это, потому что после его окончания тут же подхватил меня под локоть и предложил пойти посидеть на диване, чтобы немного отдохнуть.

– Все в порядке, Эмили? – Спросил он, когда я вместо того, чтобы сесть, увлекла его за собой на улицу.

– Да, мне хорошо.

– Ты очень тяжело дышишь и…

Мы вышли, и Райан пытался в темноте разглядеть мое лицо.

– Я хочу посмотреть на луну, – задыхаясь, прошептала я.

– Ладно. – Согласился он.

И, поддерживая меня за талию, повел по тропинке от здания вниз к обрыву.

– Подожди, – пошатываясь, я наклонилась, чтобы снять туфли.

Парень помог мне и с этим.

К счастью, идти было недалеко. Мы остановились у самого края, под деревом, и сели прямо на траву. Я навалилась спиной на грудь Райана, вытянула ноги и откинула назад волосы. Силы постепенно возвращались ко мне вместе с зажигающимися в ночном небе мириадами звезд. Мир будто замер, и посторонние звуки, будь то музыка, смех, гул машин или лай собак, доносились до нас теперь лишь фоном сквозь звонкий стрекот сверчков.

Силуэты домов вдали, деревья и улицы казались покрытыми серебряной краской. Тени на земле отливали фиолетовым, а раскинувшийся на километры город внизу был весь усеян огнями. Словно крупинки бриллиантов, сияли они в отсветах лунного света, прорывавшегося сквозь редкий дым облаков.

Я сидела, ощущая всем телом тепло Райана, и любовалась этой красотой. Мы молчали, да у меня и не было сил разговаривать. Не хотелось думать о том, что всему вот так быстро суждено будет закончиться. Не хотелось возвращаться домой, чтобы снова вести счет дням, каждый из которых может стать последним.

Когда горячая рука Райана накрыла мою ладонь, ноющая боль сжала все мои внутренности. Я с грустью посмотрела на небо и, борясь с подступающей слабостью, усмехнулась.

«Я уйду. Меня не будет. Возможно, все вокруг перестанет быть прежним. Возможно, все останется, как было. А я просто исчезну в никуда. Точно так же, как и жила – не оставляя ни единого следа. А мир продолжит свое существование. Будет жить, как жил. И это прекрасное мгновение тоже совсем скоро, как и я, растворится в воздухе, потому что ничто не вечно».

Я повернулась и приблизила свое лицо к его лицу. Игнорируя головокружение, ткнулась холодными губами в его губы – горячие. Не знала, как правильно это делается, как нужно целоваться, поэтому оставила инициативу ему. И Райан, опешивший от удивления, сначала замер и уставился на меня, хлопая пушистыми ресницами, а затем потянулся навстречу, коснулся моих губ и мягко развел их языком.

Сердце оборвалось. Я точно почувствовала, как оно остановилось. А затем больно ударило изнутри в ребра. Оно билось. Я чувствовала это. А еще чувствовала себя живой. Дышала. Жила. А в глазах застыли слезы – еще одно доказательство жизни.