— Вам здесь плохо? — маленькие пальчики неумело тянули за пряди, но это было так мило, что я не сопротивлялась.

— Здесь здорово. Раньше было плохо, но никто этого почти не помнит. Только старшие, — Кэти с сожалением забрала расчёску и отползла к синему мешку, а её место тут же заняла другая девочка, хитро улыбаясь через плечо.

Млея от удовольствия, я перебирала волосы детей и слушала их голоса. Спросить о родителях я так и не посмела, понимая, что здесь что-то не так, но воспитанники были довольны и хорошо одеты. Они не вздрагивали и не боялись обращаться к незнакомке, а значит, не имели опыта насилия и наказаний.

— Ты нравишься Захарову, — серьёзно сообщила кошечка и остальные забавно закивали, соглашаясь с ней. — Он бы не привёл тебя к нам и не смотрел на тебя так, если бы не хотел, чтобы ты была его.

— Ты сказала, что он твой, ты как та девочка с фантиком? Тебе нужно быть хозяйкой? А как же он? Ты его девушка? Он твой добрый король?

Склонившись над очередной маленькой двуликой, я легко поцеловала её макушку, пряча дрогнувшие в глазах слёзы.

— Я не знаю.

— Захаров хороший. Если он не найдёт себе девушку, я вырасту и… — запал у малышки пропал под осуждающими взглядами подруг. Она насупилась и я не смогла не обнять её, ласково похлопывая по спине.

— Ты встретишь своего принца и он будет замечательным, — уверила ее я.

— Ты не кошка, — уверенно сказала она. — У нас есть смешанные. Ты из них?

— Давайте я спою вам колыбельную, — сменила я тему и судя по реакции детей удачно. — Все по мешкам и закрываем глазки. Ночные песни нужно слушать только так.

Удивительно послушно все заняли свои места и, немного щурясь, поглядывали на меня. Таких беззащитных и доверчивых хотелось ласкать и тискать. Тихо, чтобы прислушиваясь, у малышей не было желания возиться, я запела старую песню, которой научилась у матери. Грустный мотив успокаивал и навевал спокойный сон. Не пела я очень давно, но уверенно перебирала почти забытые слова на языке, тайком вытирая катящиеся по щекам слезинки. Никогда не думала, что буду петь её детям. Даже мечтать себе об этом запрещала. Не с моей породой иметь потомство, которое обречено быть добычей. Вытянув последнюю ноту, я убедилась, что все малыши тихо посапывают и, поправив углы мешков, выскользнула из палатки. Снаружи было свежо. Запахнув пиджак, я прислушалась к тихим голосам у догорающего костра и двинулась туда. Бежать не хотелось. Обдумав все новые факты, я признала, что это не умно. Держать меня насильно Дамир не собирается, а вдали от него мне не выжить.

Оказавшись на поляне, я предсказуемо была встречена внимательными взглядами.

— Девочки заснули, — неуверенно пояснила я.

— Что они натворили с твоей головой? — прыснул один из воспитателей и я ощупала свои волосы, осознав, что они заплетены в несколько кривоватых кос.

— Это мило, — оправдывалась я с улыбкой.

Навстречу мне поднялся Захаров и протянул ладонь, в которую я, не раздумывая, вложила пальцы.

— Ты плакала, — встревожено отметил он.

— Всё хорошо, — я сжала его предплечье и потянула его к бревну. — Дети замечательные, но где их родители?

Мужчина привычно усадил меня на свои колени.

— Не знаю, откуда ты явилась, но все знают, что у молодых двуликих нет родителей. Все они созданы в лабораториях.

— О, небо, — простонала я поражённо и тут вспомнила, что говорила ему о своей семье. Спрятав лицо в его плече, я тихо простонала. — Ты ведь понял?

— У всех есть секреты, милая.

— И у тебя? — мне стало зябко.

— Конечно. Я готов открыть тебе каждый, — он забрался горячей ладонью под мою рубашку, оглаживая поясницу. — Ты действительно считаешь меня своим?

— Не знаю, — честно ответила я и, обняв его за шею, зашептала в ухо. — У меня никогда не было своего мужчины.

— Ты всё ещё боишься, что его отнимет король? — я застыла. Слишком проницательный, Дамир понял мою сказку по-своему. — Ты говорила о своём отце? Это он запирал тебя вдали ото всех?

— Ты не представляешь… — забыв обо всём, я целовала его солоноватую кожу, — как бы мне хотелось быть кем-то другим…

— Я смогу защитить тебя. Просто скажи мне, кто угрожает тебе? — он отстранил меня, заглядывая в глаза.

— Каждый, — зло отчеканила я, толкая его в грудь. Он не препятствовал мне подняться на ноги и убедиться, что мы остались одни. — Я другая. Не такая как все. Ты ведь уже понял это. Верно? — Дамир молча сверлил меня тяжёлым взглядом. — Мне бы бежать от тебя так далеко, как только возможно. Сменить имя, город, затаиться на время. Это не сложно, я уже делала подобное…

— Зачем ты говоришь мне это?

— Не хочу бежать от тебя, — призналась я, наконец, и села на бревно напротив, смотря на мрачного мужчину сквозь горячий воздух, поднимающийся от углей. Мягкие блики затухающего костра играли на его лице, делая его похожим на древнего Бога.

— Почему?

— Если бы я знала.

— Может стоит поразмыслить об этом?

— Рядом с тобой это сложно. Ты делаешь меня дикой.

— Акира, — позвал он тихо и я, покорно поднявшись, шагнула к нему. — Быть моей женщиной, не значит быть бесправной.