Он приблизился ко мне, и я почувствовала тепло его тела над своими голыми руками.

– Красноватые вон там – это яшма, – пояснил он, указывая пальцем. – Эти черные – базальт.

– Ты собрал все сам?

– Почти все. Мне пришлось заказать серебряные. Те, которые выглядят как звезды.

– Даже не думала, что такое вообще возможно, – отнимая руку от стены, повернулась к Ною, который стоял вытянув руки по швам, на лице – смешная маленькая улыбка.

– Спасибо, – поблагодарил он. – Я могу показать тебе свое портфолио, если хочешь.

Я постаралась не рассмеяться, потому что «показать свое портфолио» прозвучало как какой-то дурацкий подкат. Знаю, что он не это имел в виду, но дело в том, что я бы не возражала, если бы он имел в виду именно это.

– Поосторожней, – предупредил Уотсон.

Харлоу просто упал в обморок.

– Хочу посмотреть твои работы, – сказала я, задаваясь вопросом, услышал ли он в моих словах некий подтекст.

– Сначала о главном, – Ной засунул руки в карманы. – Бартоломью вернулся в гостиную. Уверен, он будет рад тебя видеть.

Бартоломью. Правильно. Я отвратительная сиделка, верно? Сначала я потеряла питомца, а потом забыла о его возвращении, потому что отвлеклась на каменное искусство и до тупости горячего каменщика, который его создал.

Я последовала за Ноем по короткому коридору. Он повернулся к первой двери слева, и мне пришлось протискиваться мимо него, чтобы увидеть аквариум длиной с мое тело. Он был прижат к дальней стене, и меня накрыло облегчение, когда я увидела маленького серого лесного хомяка, стоящего на задних лапках. В его взгляде читался укор: «Где, черт возьми, ты шаталась?»

Я поспешила к нему и опустилась на колени, затем прижала руку к стеклу.

– Бартоломью! Я так рада тебя видеть.

Усы дернулись, зверек прижался к стенке резервуара и приложил одну лапу к стеклу. Он выглядел абсолютно здоровым, счастливым и невредимым. Слезы закололи под веками.

– Не могу поверить, что чуть не потеряла тебя. Твоя мамочка убила бы меня.

Позади загрохотал голос Ноя.

– Я кормил его утром, но можешь покормить снова. У меня есть кое-что на кухне. Я не знал, как часто ему нужно есть.

– Ему ничего больше не нужно до позднего вечера, – сказала я. – Ничего, если я его вытащу?

– Чувствуй себя, как дома, – проговорил Ной. – Крышка фиксируется на углах.

Я покопалась с застежками и подняла крышку, потом потянулась внутрь рукой, чтобы подхватить мягкое тельце. Бартоломью извивался у меня на ладони и вертел головой, чтобы облизать мой большой палец.

– Иди сюда, маленький безбилетник, – бормотала я. – Давай убедимся, что с тобой все хорошо.

Ной позади меня рассмеялся, когда я прижала мягкое серое тельце к груди. Бартоломью извивался между моими сиськами, что в некотором роде было его фишкой.

Я никогда не понимала, как это выглядело со стороны. Ной прочистил горло, но ничего не сказал. Вытащив грызуна из декольте, осмотрела его от хвоста до усов.

– Ты отлично выглядишь, – порадовала его, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Ноя. – Большое спасибо, что позаботился о нем.

– Был рад помочь. И счастлив, что нашел тебя.

– Ты говорил, что он был в твоей коробочке для завтрака?

– Скорее КОРОБКЕ для завтрака, – пошутил он. – Единственное что я понял, так это что он заполз туда в поисках чего-нибудь съестного и решил вздремнуть.

Я засмеялась и опустила Бартоломью обратно в террариум.

– Больше похоже на поиск блестящих вещей. После того, как я вернулась домой прошлой ночью, я внимательно посмотрела на то, что считала его хвостом, высунутым из хижины.

– Что это было?

– Какая-то пушистая кисточка от брелка для ключей. Полагаю, он тоже подобрал это в лифте.

– Ну, теперь он в безопасности.

– Я очень этому рада.

Когда Бартоломью бросился в перевернутую коробочку от мыла, которая теперь была у него вместо домика, я закрыла защелку на одном углу клетки, проверяя, чтобы все было застегнуто надежно. Мне больше не нужны побеги зверя, что находится под моим присмотром.