— Твою мать, — вслух пробормотал я.

Такие дела лучше решать лично, а не по телефону. Речь шла о том, чтобы открыться другому человеку.

Когда на город опустилась тьма, я вышел из дома, сел в пикап и помчался к Дженни.

Глава 14

Женевьева

— Купы не желают тебя видеть, — сообщил мне мальчик возле старого поместья. Наверное, парнишке было не больше десяти, но уже унаследовал строгость бабушки и дедушки.

— Сочувствую, потому что я не уеду без своей партии алоэ, — я скрестила руки на груди и посмотрела на него. — Так что тебе придется сбегать и позвать их.

— Им это не понравится, — мальчик нахмурился сильнее и, еще минуту поразмыслив, убежал.

— А мне плевать, что им там не понравится. Я больше не намерена поступать, как они привыкли. Бизнес есть бизнес, — тихо повторила я самой себе, воздвигая вокруг себя стальные стены.

«Не позволяй никому повлиять на твое решение», — слова мамы отпечатались в моем сердце.

Хватит с меня притеснений.

Агги и Маршалу было по миллиону лет, но им пришлось бы со мной встретиться. Тем временем я прошлась по парковке и осмотрела три большие устаревшие оранжереи. Учитывая разваливающиеся автомобили, ржавые бочки и то, что магазин открывался лишь на три часа в день неделю через неделю, территория выглядела заброшенной и неухоженной.

Поразительно, как Купы с такой рухлядью и полнейшим отрицанием чего-либо нового до сих пор не закрыли ферму. Они управляли бизнесом бездарнее некуда.

И как они могли этого не замечать?

Я всегда искала способы развиваться и шагать в ногу со временем. Я была готова учитывать опыт прошлого и смотреть в будущее. Возможно, поэтому мама и сказала, что они с папой мной гордятся. Вспомнив о родительской поддержке, я невольно улыбнулась.

Даже двое недовольных стариков, медленно плетшихся от сельского дома, не поколебали мою уверенность в себе.

— Мы не разрешали тебе пачкать наш порог своим присутствием, — проворчала Агги, вытирая руки о передник, повязанный поверх длинного платья.

— Лучше бы тебе убраться отсюда. Мы ничем не можем помочь извращенцам вроде тебя, — быстро поддакнул Маршал.

— Вы можете, — я подошла ближе, чтобы не кричать против порывистого ветра. — Например, отдать мне мою партию алоэ или вернуть за нее деньги.

На грунтовой дороге позади меня раздался шорох шин. Семейная ферма Купов стояла в глуши, поэтому даже издалека было несложно распознать грохот пикапа. Я поджала губы. Интуитивно я знала, кто спешил сюда вопреки своим же заявлениям, но все равно обернулась, чтобы убедиться.

«Черт возьми, Кейд. Только не сейчас!»

— Кто там еще? — Маршал прищурился, глядя вдаль.

— Никто, — тихо огрызнулась я скорее на себя, чем на него.

Припарковавшись возле моей машины, Кейд вышел из пикапа.

— Ты так боишься двух пожилых людей, что позвала на помощь своего дружка-головореза? — процедила Агги сквозь вставные зубы.

— Нет, — я чувствовала, как ведущая роль ускользала из моих рук. — Я не знаю, что он здесь делает…

— Если хочешь, можешь вызвать хоть всю футбольную команду, но итог будет тем же, — ядовито и самоуверенно перебила Агги. — Если ты и твой поганый парень не уберетесь отсюда, мы позвоним мэру.

— Интересная штука политические связи! — воскликнул Кейд, незаметно подойдя ко мне сзади. — Женевьева, кто у нас губернатор Техаса?

— Какого черта ты здесь делаешь? — нахмурилась я. После его финтов он был последним, кого я хотела видеть.

— Доверься мне, — прошептал Кейд, наклонившись ближе.

Злобно на него посмотрев, я отвернулась от Купов и принялась распекать его за то, что вел себя, как бессовестный козел.

— Ты нахрен издеваешься? Ты уже дважды сбегал от меня и менял на армию. Я больше не намерена тебе верить.

— Ты не победишь этих людей логикой и взыванием к совести. Знаешь выражение «клин клином»?

Я скептически его осмотрела. Он все еще меня не убедил.

— Я много чего испортил в своей жизни, но хуже всего то, что не был рядом, когда ты во мне нуждалась, — вздохнул Кейд с раскаянием и сожалением, плескавшихся в его темных печальных глазах. — Ненавидь меня, сколько хочешь, но, пожалуйста, позволь помочь. Только один раз. Пожалуйста.

«Черт возьми»

Решив, наконец, подыграть Кейду, я повернулся к раздраженным Купам.