— На самом деле у тебя был выбор. Но ты принял решение и даже не обсудил его со мной! Ты просто взял и ушел навсегда! И теперь я даже не смогла попрощаться с Эммой!

У меня раздувались ноздри, и я шумно дышал. Дженни немного подрагивала, но ни один из нас не отводил взгляда. Из ее правого глаза вытекла слеза и скатилась по щеке. Я ничего не сказал. А какого хрена тут скажешь? В некотором роде Дженни была права.

— Твои обвинения не имеют непосредственного отношения к Эмме, не так ли? — наконец прорычал я и, схватив ее за бедра, притянул к себе.

С изумленным стоном она привалилась ко мне и, положив голову на мою грудь, обняла меня за талию.

— Нет. Ты чертовски хорошо знаешь, что к чему имеет отношение. Ты вернулся в город и начал флиртовать со мной как ни в чем не бывало. Словно мы не провели порознь последние восемь лет.

Аромат Дженни пьянил. Я крепко обнял ее и на мгновение увидел свет в конце тоннеля. Увидел финал нашей саги. Увидел себя, оставшегося в Дугласе и просыпавшегося с Дженни каждое утро.

И это испугало меня до чертиков.

— Мне пора возвращаться, — проворчал я ей на ухо.

— Возвращаться? Куда? — встрепенулась Дженни.

— На базу, — просто ответил я.

— Кейд, постой. Останься хотя бы на ночь и все обдумай. Мы сможем наконец-то поговорить.

Губы Дженни, блестящие и разомкнутые, молили меня остаться. Наклонившись, я поцеловал их в последний раз. Когда я отстранился, она с неверием посмотрела на меня широко распахнутыми глазами.

— Что это было?

Развернувшись, я направился в кабинет Джакса. Пока я искал сумку с несколькими своими вещами, Дженни следовала за мной.

— Боже, черт возьми, Кейд, скажи хоть что-нибудь.

Поверх сумки лежали золотые часы моего брата, доставшиеся ему от дедушки. Я всегда хотел их себе — последнюю оставшуюся реликвию Хьюстонов. Пришло время прощаться, и я повернулся к Дженни. Слова были уродливыми, но необходимыми.

— Мне нужно идти, — просто сообщил я.

— Почему? — спросила Дженни, качая головой.

— Ты знаешь, — я пожал плечами. — Мне здесь не место.

Глава 12

Женевьева

Просигналил офисный автоответчик, и до меня донесся голос мамы.

— Женевьева? Милая, это мама. Пожалуйста, перезвони мне.

Она говорила так успокаивающе, так нежно и мило, что я машинально потянулась к телефону, но вовремя одернула себя. С глухим стуком опустив руку на стол, я наблюдала, как после звукового сигнала счетчик голосовых сообщений мигнул, и цифра на дисплее изменилась. Я не могла ни с кем разговаривать, особенно с родителями, вынужденная выставить на продажу бизнес, в который они вложили всю свою жизнь.

Уронив голову на стол, я попыталась осознать случившееся. Как все полетело под откос так быстро? Дела только начали налаживаться!

Да, я лишилась средств к существованию и своего наследия, но больнее всего меня ранил Кейд. Он даже не дал мне попрощаться с Эммой.

Заботиться о восхитительной кареглазой малышке казалось настолько естественным, что лишиться ее было невыносимо. Словно я потеряла руку. Эмма отнимала море сил, но наши игры и то, как она мне улыбалась, всколыхнули в моей душе нечто, чего не затронули ни семейный бизнес, ни Кейд.

Я знала, что он изначально планировал найти ей новый дом, и все же не увидеть ее в последний раз…

Это растоптало меня и уничтожило. Я чувствовала себя дрейфующей в океане безнадеги и одиночества.

«Кейд, как ты мог так со мной поступить?»

— Черт возьми! — икнула я, чуть ли не захлебываясь слезами.

Телефон снова зазвонил. Я потянулась, чтобы выдернуть шнур из розетки, но автоответчик опередил меня и начал проигрывать сообщение.

— Дженни, это снова мама. Конфетка, если ты там, пожалуйста, возьми трубку. Ты отключила сотовый. Мы за тебя волнуемся и должны знать, что все хорошо, — последовала пауза, во время которой мама изо всех сил старалась подобрать слова. — Мы с папой хотим сказать, как сильно тобой гордимся.

«Гордимся? — я поперхнулась и закашлялась. — Как они могут мной гордиться?»

— Я ведь подвела вас, — схватив трубку, я отключила автоответчик. — Все кончено. Нечем гордиться. Я управляю бизнесом меньше года, и теперь нам придется его продать.

— Нечем? — спросила мама с искренним любопытством. — Скажи мне вот что. Сколько заказов ты получила за прошлый месяц?

— Около дюжины, — мрачно фыркнула я, чувствуя себя все хуже. — Продажи мыла на рекордно низком уровне.

— Нет, — мама помолчала, тщательно обдумывая следующую фразу. — Я имею в виду другую линию товаров.