— О как, — отозвалась Дженни, и тон ее голоса потеплел на градус, перейдя из разряда «адская злоба» в разряд «мягкая агрессия». — Было печально узнать о твоем брате. Мои соболезнования.

— Спасибо, — сказал я, бездумно пожав плечами. — Мы были близки только в детстве. Ты же знаешь. Тем не менее, странно снова оказаться здесь. Как только зарядится телефон, я позвоню другу и получить ключи от дома. Там и переночую.

— О, понятно, — ее голос потеплел еще на градус, и черт бы меня побрал, если я не вспомнил о хороших моментах времен старшей школы.

Как мы с Дженни ездили по проселочным дорогам на машине ее родителей без какого-либо пункта назначения.

Прокрадывались в местный бассейн поздней ночью и купались голышом.

Ночные поцелуи в подвальчике, когда ее папа проверял нас каждые пять минут.

— Как дела у твоей семьи? — наконец спросил я, заметив, что мое путешествие по закоулкам памяти породило неловкое молчание.

Дженни подбоченилась и поставила одну ногу перед другой — неловкая поза, которую иногда принимают девочки. Я не мог сказать, расслабилась ли Дженни или же обеспокоилась еще больше.

— Родители переехали во Флориду и оставили меня отвечать за все это, — сказала она и, словно Ванна Уайт6, развела руками, демонстрируя товары в магазине.

— Ого, ничего себе, — кивнул я. — Ты теперь леди-босс. Как я понимаю, бизнес процветает?

Потерев ладонью позади шеи, Дженни откашлялась.

— Как никогда прежде, — хрипловато ответила она.

— Рад слышать. Ты всегда была умной.

— Да?

— Такой я тебя считал. Я имею в виду, поэтому меня к тебе влекло. И ты это знаешь.

Фраза «влекло к тебе» повисла в воздухе, и равнодушие Дженни начало ускользать. Она разомкнула губы и посмотрела на меня блестящими зелеными глазами, будто хотела что-то сказать, но сдержалась.

— Я знаю, что был придурком, — добавил я. — И все же никогда не переставал думать о тебе. Просто хочу, чтобы ты знала.

Повернув голову, Дженни окликнула свою сестру, сидевшую на табурете. Эмбер жевала жвачку и ждала, когда зарядится мой телефон.

— Эй, Эмбер, уже все?

— Тринадцать процентов.

— Ну же, — усмехнулся я, — давай дотянем хотя бы до двадцати пяти.

Дженни снова посмотрела на меня тяжелым взглядом. Зеленые глаза были пусты, и огонь в них временно затух.

— Эй, Дженни, — я шагнул вперед и положил руку ей на плечо. — Давай сходим в «Герцога» и выпьем по стаканчику. Обо всем поговорим. Очевидно, у нас остались неулаженные сложные вопросы.

— Кейд, — прошептала она.

При звуке моего имени, произнесенного с уязвимостью, мое тело запылало от желания. В памяти воскресло несколько наилучших моментов моей короткой жизни.

«Кейд, как же хорошо»

«Кейд, не останавливайся»

«Кейд, я сейчас кончу»

Сглотнув, я позволил себе впитать облик Дженни. Вот только продолжение ее фразы не было таким хорошим. Фактически оно встало в ряд худших.

— Я уже говорила, что не хочу разговаривать с тобой или видеть тебя. Ты пробудешь здесь всего несколько дней. Какой смысл? Мы не должны привязываться друг к другу. Кажется, нам прекрасно живется порознь.

На последних словах Дженни опустила взгляд. Я изучал ее лицо, ища любую зацепку, чтобы настоять на своем. Я был готов прождать всю ночь, лишь бы снова попробовать на вкус эти вишнево-алые губы, такие яркие и естественные. Но также я понимал, что мне здесь не рады.

— Хорошо, — прорычал я. Да, я злился, но как мог винить Дженни? Я провернул грандиозный трюк мудака и бросил ее ради вооруженных сил. Мой послужной список был просто ужасен.

— Двадцать процентов! — провизжала Эмбер и приподняла мой сотовый.

— Думаю, достаточно, — сказала Дженни и направилась к розетке. Отключив телефон от шнура, она протянула его мне.

— Кстати, — добавила Дженни с печалью в глазах. — Удачи с ребенком. Очень жаль, что он вырастет не со своими настоящими родителями.

— Гм, что? — усмехнулся я. — С каким еще ребенком?

— О, — она прищурилась. — Насколько близок ты был со своим братом в последние годы?

— Мы даже не разговаривали.

— И ты не слышал о ребенке?

Я сжал телефон немного крепче, чем следовало, и почувствовал напряжение в груди.

— У них родился ребенок?

— Да. Около шести месяцев назад, как мне кажется, — Дженни положила руку мне на плечо, и по моему телу растеклось тепло от напоминания о том, какой нежной она бывала.