– В чиом дело?

– Мы, - удрученно выдохнув, объяснила Щупа, - не можем сойтись во мнении: Альберт считает, что инженеры...

Человек умиротворяюще выставил ладонь, вежливо призывая к молчанию и заговорил, когда оно наступило:

– Анна, - начал мужчина, в приветствии опустив голову, а затем представился, протянув руку искателю. После короткого обмена рукопожатиями, Альберт продолжил: - Спасибо, - искренне поблагодарил он дрогнувшим голосом.
– Вы добрались, и дорога видно оказалась совсем не простой, раз вас намного меньше, чем должно быть.

Анна не ответила, лишь безвольно кивнула. Лицо Альберта выражало замешательство; присутствие искателя - уцелевшего представителя человечества, оставленного на погибель, не давало покоя, порождало множество вопросов. Приложил ладонь ко лбу, пальцами растирал места залысин, затем глубоко вдохнул, пытаясь освободиться от мыслей, но понимал - к ним неизбежно вернется.

– Тесой помог мне добраться, - внесла ясность Анна и незаметно убрала цилиндрический самописец обратно в кармашек, решив, что его время еще не пришло.
– Без него ничего би не получилось.

Рука Альберта устало сползла со лба на лицо, а затем, прикрыв рот, опустилась на подбородок. Немного подумав, он выдал:

– Благодарю, молодой человек. Ты не представляешь, как много сделал.

Анна первая сообразила, что ответа от искателя не дождаться и взяла инициативу в свои руки:

– О чиом ви спорили?

– Альберт считает, - включилась Щупа, - мы должны сосредоточиться на разблокировке доступа к блоку обеспечения. Я - взять кровь у инженеров и вывести оставшиеся капсулы. И так уж вышло, что только у двоих из десяти вторая отрицательная.

– Вера, - тяжело выдохнув, начал Альберт, видимо, повторяя не в первый раз, - отсутствие даже двух инженеров существенно замедлит работу. Посмотри, - указал на троих человек у дальней стены, вырезавших в ней целый пласт и продолжавших копаться в сухожилиях проводов множеством инструментов, - уже несколько часов и ни на шаг не приблизились к пониманию причины. Пожалуйста, попади мы на уровень обеспечения, сможем найти ячейку резервного банка крови, - начал двигать пальцами по поверхности стола, управляя им, как дирижер оркестром. Нашел файл хранения, вывел на экран список и показал Щупе.
– Видишь? Нужно только время.

Девушка стояла на своем, не отступала:

– Альберт, ну чего-ж ты такой твердолобый? Сам же говоришь: не знаем причины, - повторила с беспокойством.
– Ведь нельзя исключать ухудшения ситуации?

– Нельзя, - горько согласился мужчина, и Вера воспрянула от собственной правоты; ненадолго.

Удрученно поникнув подошел один из техников, корпящих у стены. Доложил, что неисправность не в самой системе. Поломки вызваны внешним физическим воздействием. Возможно, смещение земных пород повредило Резервацию, и теперь, если система ручного управления окажется поврежденной, пробиться к уровням обеспечения получится только с помощью грубой силы: выпиливать двери одну за другой, или попытаться замкнуть цепь, заставив их открыться. Как бы то ни было - нужно больше людей.

Едва успел закончить он, подоспел другой одышливый человечек в сером комбинезоне; из группы, направлявшейся к араху. Его слова вызвали всеобщее удивление: не встречали подобного даже в первый год после Инцидента и пока не представляют, как подобраться, чтобы изучить и понять природу механизма и, помимо прочего, - необходимо починить платформу, и подготовиться к передаче данных с Арго, который должен выйти на орбиту в ближайшие дни.

– А Пинг?
– голос Альберта прозвучал так, будто имя - последняя надежда.

– В лаборатории, - с досадой ответил человек и потряс пятерней у виска.
– У него карантин.

Альберт принялся усиленно массировать переносицу костлявыми пальцами, затем, страдальчески - лоб. Глянул на Веронику; смотрел на нее, моля принять правильное решение. Нашел спасение в Анне и вмиг перешел от отчаяния к эйфории.

– Как ти хочешь помочь директору?
– поинтересовалась Анна, заботливо взяв подругу под локоть.

– Аутогемотрансфузия невозможна, - устало объяснила Щупа.
– Кровь носителя испорчена, а Гордон и Айзек, у них вторая отрицательная, как и у директора. Хотела заменить испорченную их кровью.

– Они би вижили?

– Разумеется. Я бы взяла не больше двенадцати процентов, выделила эритроциты и тромбоциты с помощью центрифуги-сепаратора, а они поваляются после недельку в медблоке без малейшей угрозы здоровью, - ответила Вера и замолчала.

Искатель, не подавая виду, радовался воцарившейся тишине. Щупа, кусая губы, пыталась принять решение и, определившись, сказала: - Делай, что нужно, Альберт, - побежденно выдохнув, закончила она и опустила плечи. Мужчина ответил безмолвным, но полным благодарности кивком и удалился координировать работу групп.