Все происходило быстро; искатель успевал только следить, - понять удавалось не всегда.

Плашку с легкостью переломили и, поместив в щелку стола, прильнули к экрану. Происходящее там оказалось чем-то, чего прежде не видел: одни причудливые пухлые тельца перемещались в энергичном и беспорядочном течении, другие - мутнее, покоились без движения.

– Чего ждете?
– решил поинтересоваться сидящий позади искатель. Девушки, не отрываясь от экрана, пожали плечами.

Безрезультатно провели в тишине несколько минут.

– Ничего, - подавленно констатировала Вероника отсутствие реакции, продолжая буравить монитор в поисках ответа; еще раз скользнула взглядом по данным и осознала - решение все время оставалось на виду.
– Посмотри, - указала пальцем на строчку, оканчивающуюся на «O(I) Rh-».

– Так...
– еще не понимая протянула Анна.

– У твоего друга первая отрицательная. Раньше таких считали...

– Универсальний донор, - уловив ход мысли, закончила Анна.

Щупа кивнула, и тень улыбки-победительницы упала на лицо. Оттолкнувшись от стола, подкатилась к Цою.

– Как быстро ты восстанавливаешься?

– Быстро, если пить воду.

Вероника медленно ощупывала твердую руку искателя; начала с кисти, неспешно подбираясь к плечу. Почувствовав напряжение, поспешила успокоить:

– Расслабься, - приятный голос увлек, заставляя невольно подчиниться и торжественно оборвал, - я люблю девочек.

– А так можно?

В ответ - короткий смешок.

– Но если продолжишь быть таким угрюмым и молчаливым, могу передумать, - различить нотки флирта в голосе не по силам искателю.
– А почему эти не заживают?
– спросила Щупа, разглядывая шрамы, сродни глубоким трещинам на его лице.

– Не знаю.

Повернулась к Анне с тем же, только безмолвным вопросом; в ответ получила то же молчание.

– Хочу взять у тебя еще немного крови, - вежливо пояснила Вероника.
– Потом может понадобиться больше.

Цой молча вытянул руку.

Взяв образец крови искателя и свежую - директора из маленького баллона, Вероника осуществила задуманное. Постучав по клавишам, открыла медкарту директора, хотя знала и без того: нет противопоказаний, но перепроверить необходимо, как и проверка крови Цоя на маркеры вируса иммунодефицита, гепатита и сифилиса, - ничего. Абсолютно здоров. Смешала образцы, наблюдала - отторжения не произошло.

Не верила своей удаче.

Все получится, подумала Щупа, и не поняла, как облачила мысли в слова.

– Что будем делать?

Использовать контейнер нельзя - загрязненный испорченной кровью он бесполезен, а запасными можно обзавестись, получив доступ к уровню обеспечения. Решила подключить искателя к капсуле и сделать переливание напрямую. Но самой не справится, нужен инженер.

Один такой пребывал за остекленеем, сидел у широкой консоли, скрупулезно вникая в нескончаемо-бегущие строчки на экране и продолжал бубнить под нос с густыми черными усами.

Глухой стук кулачишка Вероники по толстому стеклу вырвал человека из мыслей; он дернулся и чуть подпрыгнул, услышав посторонний шум. Не сразу установил источник звука; мотал головой, шарил глазами, пока не увидел троицу, стоявшую за стеклом и Веронику, продолжавшую по нему тарабанить. Полностью овладев вниманием мужчины, Щупа с чувством прислонилась к стеклу и сонно вытянулась, а затем, довольная собой, нажала на одну из кнопок, выписанных на стекле белыми линиями и заговорила:

– Пинги, ю-ху, помощь нужна, выходи давай.

Человек в белом одеянии, приоткрыв рот, отрицательно завертел головой, а потом губы затряслись и грозно выдали:

– Quaranta! Quaranta!

– Какой к чертям карантин?
– гримасничая, передразнила Щупа.
– Мы больше двух дней и никаких предпосылок к инфекции.

– А вдруг вирус действует медленно?! Станете зомби!
– заговорил на непонятом искателю языке; быстром, эмоциональном и обрывистом.

Вероника нервно выдохнула, указала на подругу:

– Аннабелль из группы Арго, она на Земле уже... сколько?

– Больше двух недель, - быстро подключилась Анна и, включив ролл, показала данные земной атмосферы, в которых ни намека на вред человеческому организму. Лицо Пинга вытянулось, но не от удивления, а от осознания собственной глупости.

– Она похожа на зомби?
– дожимала Щупа.

Пинг скривился лицом, как бы одновременно извиняясь и говоря «нет».

Щупа игриво указала на кнопку, которую нужно нажать, чтобы открыть дверь изнутри. Инженер сдался. Покинул изолированную комнатку, прихватив вытянутый прозрачный стакан до краев наполненный зеленой жижей.