– Я то думала, в кого пошел Хатор?
– смеялась Виль, пытаясь отобрать у него кусок пирога, а он уворачивался.

Пирог все-таки поделили, но за это ей пришлось устроиться у него на коленях и смириться с тем, что он будет кормить ее сам. Оказалось, даже очень неплохо...

Ели, вспоминая ее первый день в Джагарте. Путешествие в скалах, лекцию о террасном земледелии.

– Так я не поняла, сельское хозяйство твой любимый конек или Хатора?
– спросила Виль.

Хаториан только открыл рот, чтобы ответить и вдруг застыл, внезапно окаменев. А потом поднял куру и сказал:

– Войди.

***

В пещере материализовался Хатор, смущенно поморщился, глядя на Хаториана и склонился перед Виль:

– Простите, королева, что помешал...

Сразу повисло напряжение. Она молча пожала плечами. Понятное дело, Хатор не появился бы тут без причины. Значит, случилось что-то из ряда вон выходящее.

– Говори, - коротко приказал Хаториан.

Хатор был серьезен и собран, привычные ехидные искорки не горели в его глазах. Начал с главного.

– Вчера ночью Филберт Танри низложил Ансельма и объявил войну Джагарту.

Хаториан коротко кивнул и встал, ссаживая Виль с колен.

– Подожди, дослушай, - проговорил Хатор, поднимая ладонь.
– Сядь, брат.

– Хорошо, - тот не сразу, но уселся обратно, притянув к себе Виль.
– Расскажи, что произошло.

– Этот... первый рыцарь... даже не стал брать штурмом дворец. Сам знаешь, что он успел за это время подготовить почву для восстания. И ночью, когда на площади перед дворцом собралось чуть не треть столицы, опираясь на армию и вождей степняков, с которыми заключил договор о мире, объявил себя перед всей этой толпой королем Илтирии.

– Чего-то примерно такого я и ожидал, - задумчиво проговорил Хаториан.
– Ансельм не пострадал?

– Нет. Виллоур обеспечил ему защиту, - ответил тот.
– Гораздо хуже, что первый рыцарь, а теперь уже самозванный король Илтирии открыто обвинил Ансельма в сговоре с драконом. Что тот якобы поставлял ему девственниц. В свете последних событий, естественно, поднялся вопль. Долой дракона!

– Естественно, - эхом повторил Хаториан.

– Доколе наших дочерей будут приносить в жертву чудовищу! И все такое...
– продолжал Хатор.
– А после всего его самозванное величество Филберт изволили потребовать вернуть ему похищенную драконом невесту, принцессу Вильгельмину Ванлерт. Виллоур от лица Джагарта заявил, что это невозможно, так как... Сам понимаешь. Виллоура и его людьми пытались растерзать. Но не волнуйся, с ними все в порядке, магов Джагарта не так-то просто взять на испуг.

– Это все?
– спокойно спросил Хаториан.

– Нет. Филберт объявил Вильгельмину Ванлер изменницей и государственной преступницей, и...
– Хаториан брезгливо выдохнул.
– Короче, он прислал письмо и официальный вызов. А сейчас все его полчище стоит у предгорий Джагарта. Подошли порталами.

Хаториан молча поднялся с места.

– Садись брат. Расслабься, - с нажимом проговорил Хатор.
– На этот раз тебе никуда не надо лететь. Мы прекрасно справимся...

Он не успел закончить. Подала голос Виль, молчавшая все это время:

– Нет, мы полетим.

– Нет, - покачал головой Хатор, а Хаториан нахмурился, глядя на жену.

– МЫ. Полетим! И это не обсуждается. Где письма?
– спросила Виль, беря Хаториана за руку.

– У матери, - поморщился Хатор, начиная догадываться, что спорить с королевами Джагарта себе дороже.

Виль повернулась к Хаториану, мягко улыбнулась, глядя в глаза. Сказала, легко коснувшись его сведенных бровей:

– Ничего. У нас будет еще и три дня, и вся жизнь.

И, превращаясь на глазах в грозную фурию, рыкнула:

– А сейчас пошли к королеве - матери!

Хатор закатил глаза. Как она была похожа в тот миг на Феодору...

***

К тому моменту, когда они появились в нагорном дворце, их уже ждали в кабинете Хаториана. Окинув молодую невестку нечитаемым взглядом, Феодора заметила как бы про себя:

– Нисколько не сомневалась.

И указала на лежавшие на столе письмо и свиток с официальным вызовом. Виль взяла письмо своего бывшего жениха, подозревая, что написанное ей не понравится. И все равно была поражена.

«Шлюха Ванлерт.

Ты не знаешь, ни что такое женская честь, ни что такое честь рода и страны. Впрочем, я не удивлен. Чего еще ждать от семени предателя, казненного за измену?

Потому, после того, как я расправлюсь с твоим любовником, тебя будут иметь во все дыры на главной площади столицы все, кому не лень. А потом, если ты выживешь, а я не сомневаюсь, что ты выживешь, ты ведь живучая, привыкла спариваться с чудовищем, я навечно заточу тебя в подземелье...»

И так далее, и тому подобное. В ярких красках.