Этой ночью он очень мало спал. Зато – оплатив доступ к энциклопедии Терры, а также прибегнув к помощи Натальи, сумел почерпнуть немало нужной информации. Белый Храм, если его восстановить – мог стать очень сильной крепостью. Но так как сейчас обиталище богини Зари находилось в упадке, его Место Силы невозможно было использовать как маячок для портала. Именно поэтому – чтобы восстановить Храм, требовался организованный рейд, в составе которого необходимы были не только воины, но также ремесленники и рабочие.

– Князя можно поменять, – задумчиво произнесла между тем Габриэлла.

– Я пока о тактике, не о стратегии, – пожал плечами Денис. – Чтобы что-то менять, нужна точка опоры.

Светлый сосновый лес между тем кончился, и трое спутников выехали на луг, за которым на холме возвышалась башня отшельника.

– Вон там, – показала на шрам заросшего оврага Габриэлла.

– Там, – одновременно с чародейкой указала в том же направлении Диана.

Кайгородов двинул коня вперед и подъехал к зарослям кустов. Остановив смирного коня, услышал позади ледяной шелест – Габриэлла еще раз бросила заклинание обездвиживания на Птаху.

– Эй! Кровопийца, выходи, – достаточно громко позвал Денис.

Через несколько секунд из зарослей появился смущенный паренек. Подъехав ближе, Кайгородов посмотрел на него сверху вниз.

– Кого ждем?

– Вас, – ответил вампир, и – вероятно от волнения, прикоснулся пальцем к переносице, поправляя отсутствующие очки.

– Зачем?

– Ну… вы мне помогли. Хотел спасибо сказать.

– Пожалуйста, – кивнул Кайгородов, разворачивая коня – но выражение лица вампира заставило его задержаться. – Ты не местный? – поинтересовался Денис.

Вампир только замотал головой.

– Зовут как?

– Павел.

– Бета-тестер?

Павел собрался ответить, но вздрогнул – одновременно со звоном ломающейся на Птахе корке льда. Расширив глаза, он наблюдал за тем, как чародейка вновь замораживает связанное тело.

После коротких расспросов – периодически прерываемых ледяными стрелами Габриэллы, выяснилось, что Павел участвовал в тестировании на условиях, сходных с теми, что и вся группа Кайгородова. Жесткий старт – в первое, четырехчасовое погружение; далее два сеанса по шестнадцать часов – которые Павел провел вполне неплохо. Сейчас же он находился в капсуле, погрузившись уже на сорок восемь часов. И только он оказался в Терре на столь долгий срок без возможности выхода, как был пленен сильванами. После эльфы доставили его в захваченный замок Зейдлицы – где принцесса Тирандриэль ставила над ним опыты.

Павлу оставалось более двадцати часов погружения – и он всей душой желал присоединиться к выручившей его компании.

– Поехали отсюда, – даже не дав вампиру закончить рассказывать, как он благодарен спасителям, произнесла Диана, разворачивая волка.

– Стой, – окликнул ее Кайгородов и глазами показал в сторону вампира.

– Лошади у нас нет, – помотала головой девушка, так что выбившиеся из-под капюшона пряди волос хлестнули по глазам. – Летать он не умеет…

– Умею, – громко возразил вампир. Тут же, впрочем, залившись румянцем от собственной наглости.

– Вчера еще не умел, – сказала, как отрезала Диана. Габриэлла в это время вновь подморозила Птаху.

– Пришлось научиться, – еще более покраснел вампир, а Диана – как заметил Кайгородов, едва не рассмеялась.

– Двигаемся на Запад? – оставаясь в стороне от обсуждения будущего вампира, спросила Габриэлла.

– Ашенваль в какой стороне? – вопросом на вопрос ответил Денис. – Ясеневый Лес, – пояснил он под взглядом чародейки. Но, направив коня в указанную сторону, спохватился.

– А порталы? – поинтересовался Денис, поочередно глянув на Диану и Габриэллу.

Диана насупилась – напоминая обиженного ребенка и даже не сочла нужным на него глянуть.

– Ясеневый Лес – это земли сильванн, – пояснила Габриэлла. – У всех Орденов Розы с ними открытый конфликт – а Места Силы на нашем пути контролируются эльфами.

Кивнув, Денис повернул коня в указанную сторону и легко ткнул его пятками, а после еще раз – заставляя ускориться. Габриэлла и Диана двинулись следом – а вампир Павел, глянув им вслед, принялся с натугой перевоплощаться. Когда получилось, нетопырь взлететь сразу не смог. Вскоре – все же оказавшись в воздухе, он суматошно забил крыльями, догоняя всадников. Летел вампир не очень ровно, петляя и периодически проваливаясь в воздушные ямы.

Спутники, сопровождаемые мотыляющимся по ветру нетопырем, ехали в молчании – лишь связанный Птаха, которого прекратили замораживать, периодически пытался возмущенно мычать из-под кляпа.

Кайгородов отставил пока многочисленные вопросы, размышляя и не очень понимая механику последних событий. В первый раз, когда он – оказавшись в новом мире, попал на костер, боль ощущалась вполне чувствительно. Сегодня же в деревне, когда Денис оказался сбит с ног кучей упырей, боли он практически не чувствовал. Мертвяки словно давали ему шанс – как противник на легком уровне сложности, свалив его и только после намереваясь вцепиться зубами. И в тот момент, когда Денис оказался погребен под кучей нежити, он неожиданно умер – несмотря на то, что у него не было ни одной серьезной раны.