Выбивалось из привычного ряда и закрытое крыло Академии: являясь локацией, в которой обитали элитные противники, с которых можно было получить богатую и эксклюзивную добычу, Закрытое Крыло не было инстансом в полном смысле слова – копией локации, создаваемой для отдельной группы игроков. Это была обычная территория мира, с воскрешаемыми по длительному – чуть меньше суток, кулдауну обитателями, но с ограниченной возможностью посещения.

Как пояснила Наталья, закрытое крыло использовалось сейчас как полигон, где высокоранговые чародейки ордена без особых усилий могли набраться опыта, и обрести – как приятное дополнение, элитную экипировку. В ближайшие сутки никто посещение локации не резервировал, поэтому те десять-двенадцать часов, пока Наталья будет отсутствовать в мире, Кайгородов может провести на закрытой территории. Обитатели которой, подобно противникам в привычных инстансах и подземельях, не перемещались за пределы означенной себе зоны.

Когда Наталья советовала Денису очистить самый первый уровень и пересидеть в богатой книгами библиотеке, Кайгородов внимательно ее слушал, в то же время отстраненно размышляя о том, каким рангом обладает Наталья – раз спокойно может провести его на подобный полигон для избранных.

Между тем, по мере того как разношерстная компания спускалась все ниже к реке, уходя от центральных улиц, фасады домов переставали радовать глаз ухоженностью, фонари горели все реже, а праздношатающийся люд сменился на усиленные патрули стражи и темные фигуры, шмыгающие по сторонам при виде незнакомцев. При входе в портовый квартал спутники миновали несколько трактиров, из которых неслись звуки разудалых гулянок. Пройдя вдоль ряда пристаней с многочисленными ладьям и кноррами у причалов, ведомая алой чародейкой группа вышла на заброшенный пустырь за портом. Здесь Наталья уверенно направилась к стене внутреннего города, где был небольшой арочный проем, а в нем калитка.

– Открывай! – звонко прокричала чародейка, несколько раз ударив железным оголовьем небольшого магического жезла по металлическим полосам оковки двери.

– Что еще за шваль принесло? – раздался недовольный голос, дверь широко распахнулась, а появившийся стражник тут же склонился в низком поклоне, бормоча извинения.

– Кто старший в карауле? – не обращая внимания на причитания, поинтересовалась Наталья.

– Я, госпожа чаровница, – еще раз согнулся стражник в поклоне.

– Это тебе, – коротко взблеснув, золотой оказался в руке у стражника. – За то, что мы сейчас здесь пройдем. А это, – перекочевал еще один золотой в руку ошалевшего от свалившегося богатства стражника, – чтобы ты забыл, что мы здесь прошли.

Волк в тесную калитку не пролезал – поэтому Диана убрала статуэтку в инвентарь, а конец веревки вручила вампиру Павлу. Денис, переговариваясь с Натальей, этого даже не заметил, занятый своими мыслями. Когда не отличающийся силой юноша волоком тащил по караулке за собой мычащего Птаху, стражники старательно делали вид, что ничего не видят и не слышат.

Собравшись за стеной внутреннего города, компания тесной группой двинулась вдоль берега канала, в сторону темнеющей вдали стены, высотой примерно в два человеческих роста. Миновав по правую руку несколько стрельчатых, освещенных башен резиденции ордена, спутники подошли к одной из стен.

Повинуясь жесту Натальи, Ворон мягко разбежался – и как кошка прыжком залетел на стену. Скинув вниз веревку, эльф принялся помогать всем перебраться. Связанного Птаху Наталья переместила левитацией – не озаботившись, впрочем, его мягкой посадкой. Спускаясь на закрытую территорию, Кайгородов заметил, как мелькнуло мимо тело пленника, ударившись с глухим стуком в землю.

Габриэлла, как и Диана с Алиной, мягко спрыгнули вниз, а вот Наталья, оказавшись на стене, просто шагнула вперед, заскользив по воздуху, словно перышко. Ее плотный плащ в полете распахнулся, а алый откровенный наряд еще больше разоткровенничался -так что поднявший глаза Денис поспешил отвернуться.

– Почти на месте, – произнесла Наталья, скользнув взглядом по спутникам. – Внимательней, здесь могут противники попасться – бандиты или безумные аколиты, не прошедшие испытание.

Миновав небольшой и темный сад – то и дело дожидаясь Павла, усердно волочившего на веревке пленника, группа подошла к осыпающейся стене темной махины заброшенного корпуса. Здесь было едва заметно марево прозрачной сферы, накрывавшей все закрытое крыло здания Академии. Наталья подвела Дениса к стене и показала на широкую трещину в осыпающейся кладке.

– Вам туда.

– Сюда всегда так заходят? – с некоторым удивлением поинтересовался Денис.

– Этот вариант создан для квестов – позже, когда ключ будет выдаваться за репутацию. Системно его пока никто не получает, но проход уже есть. Можно пройти и через Академию, но там, чтобы пройти в Закрытое Крыло, надо миновать Зал собраний капитула. Мне потом сложно будет объяснить, что это была за компания со мной, – пожала плечами Наталья. Обернувшись – одновременно с Кайгородовым, она посмотрела на бесстрастную Габриэллу, едва одетую Салирию, холодно-отстраненного Ворона и кряхтящего в отдалении Павла, тянущего веревку.

Совсем рядом появилась Диана – возникнув будто из ниоткуда и выразительно посмотрела на старшую сестру, похлопав двумя пальцами по запястью, намекая на время.

– Тебе пора уже? – спросила Наталья, на что юная гончая молча кивнула.

– Забери и этого, пожалуйста. Оставь его где-нибудь подальше, – показал на Птаху Кайгородов.

Диана выразительным взглядом показала, как сильно рада услышанной просьбе, но спорить не стала – развернувшись, быстрым шагом, почти бегом, оказалась рядом с Павлом и вырвала веревку из рук неловкого вампира.