– Да нет. Отнюдь! Понимаешь, я тут чувствую себя, как в раю.
– Коля показал рукой на окрестности.
– Наслаждаюсь, так сказать, здешней атмосферой! Балдею от процесса. А доллары - это так, хотел одним махом решить материальные проблемы.

– Ну, понятно. Так и как ты будешь теперь выкручиваться?
– с какой-то ненормальной усмешкой спросил Кукарский.

– А, как-нибудь!
– Коля махнул рукой и следующим движением достал из-за пазухи полиэтиленовый комочек.

Комочек оказался завернутыми в кулёк клеящимися усами. Их Николай тут же поспешил приделать к своему лицу.

– Ну что, теперь непохож?
– спросил Герасименко, повернувшись к спутнику.

– Так, пожалуй, лучше, - улыбнулся Дима.

И они отправились на стоянку такси.

Илко только что закончил камлание, со стеклянными глазами он сидел около чума в полушубке из оленьей шкуры. Взор шамана обращался к талому снегу. Рустам и Ваня нетерпеливо поглядывали на шамана - они стояли в шаге от него. Наконец, Илко поднял голову. Рустам поправил чёрную вязаную шапочку на круглой бровастой голове. Ваня кхекнул, приставив волосатый кулак к большому рту.

– Проход открыт, - на русском языке произнёс Илко, и глаза шамана наполнились тайным смыслом.
– Вы должны добраться до него и пройти в прошлое.

Рустам и Ваня переглянулись.

– Тропа открылась ещё раньше, - добавил шаман, потерев маленькое щетинистое лицо ладонью, - только духи мне не сразу об этом сказали. И тропой кто-то пользуется. Кто-то ходит по ней туда-сюда. Как он пронюхал? Если это простой смертный, вы должны убить его. Потому что ни один простой смертный, кроме посвящённых... таких, как вы... не должен знать каналы между мирами и временами!

– Мы найдём его, Илко, можешь не сомневаться!
– горячо отозвался Иван, дёрнув себя за красный шарф, глухо намотанный над воротом куртки.

– Мы убьём его, Илко, если это простой смертный, - без выражения сказал Рустам, с лёгким треском переступив ботами по насту.

– А если это посвящённый или проводник высших сил, вы должны узнать, чего он хочет. Ваши пути не могут пересечься. Помните, ваша цель - добыть то, чего вы так долго жаждали!

– Мы поняли тебя, Илко.
– Рустам почтительно кивнул.
– Только ты не сказал, где открылась тропа. Куда нам идти, ехать или лететь?

Илко достал из-за пазухи заскорузлую карту, развернул ее, осмотрел и ткнул узловатым пальцем в одну точку.

– Это здесь.

Иван и Рустам наклонились.

– Нужно попасть в Кунгурскую пещеру. Что делать дальше, я скажу вам по телефону.
– Илко демонстративно вытащил из кармана полушубка спутниковую трубку с антенной.

– Мы поняли тебя, Илко, - повторил Рустам и опустил руку на плечо Ивану.
– Идём, братан, нам пора.

– Да смотрите, чтоб кровь смертного пролилась незаметно для других!
– повысил голос шаман им вдогонку.
– Иначе вам несдобровать, - добавил он уже тише.

Но ни один из пары здоровенных мужиков, оставивших шамана, даже не заставил себя оглянуться. Оба быстро ушли к вездеходу, хрустя по насту.

Когда Коля и Дима добрались до Перми и отпустили таксиста, некоторое время они стояли посреди улицы и оглядывались по сторонам.

– Вот хрень какая, а!
– наконец разродился Дима.
– До сих пор не верится. Неужели всё так... Неужели оно так и было, чёрт возьми!

– Ну да.
– Коля пожал плечами.
– Во-он там гастроном, в котором мы в детстве пили сладкий молочный коктейль. О, это было ни с чем несравнимое удовольствие! Правда, чудо-аппарат поставили не сейчас, а позже, ближе к перестройке. А сейчас там только огромные литровые бутылки молока.

– Ах, это те?
– добродушно улыбнулся Дима.
– С такой пробочкой из фольги?

– Угу, вот именно, - сдержанно кивнул Николай.
– А вон там - хозяйственный магазин, в котором меняли пустые баллончики для сифона на новые, только с доплатой, конечно.

– Господи, да я же это помню!
– Дима сделал жест рукой.
– Так мы делали газировку! Вставляли один баллончик в сифон и... (Он начал вырисовывать в голове подробности, а внутри проснулось какое-то сладостное чувство.)

– И закручивали держатель баллончика до упора, - подхватил Коля.
– А затем оставалось лишь нажать рычаг, чтобы газированная вода заструилась из хоботка!

– Да-да, а сиропом служило бабушкино варенье!
– с теплом заулыбался Дима.

– Вот видишь, здесь просыпается всё то, что ты уже давно похоронил в себе, - глубокомысленно заметил Дима.
– Потому я каждый раз отправляюсь сюда, словно в волшебный изумрудный город. И ещё...