– Пей! Только потихоньку, и мне оставь, там и так немного. Берте не давай.

Сзади донеслось возмущенное.

– Я бы и не попросила! Джил, ты же за рулём, тебе нельзя пить!

Сондра, округлив глаза, следит за нашей перепалкой, держа в руке многострадальную фляжку. Берта просунулась между нами и заявила, для верности показав пальцем.

– Выпей немножко, чтобы согреться и успокоиться, а потом отдай мне. Джил, и ничего смешного!

Идея поехать дальше втроём принадлежит Роберте и это оказалось отличным решением. В конце концов, мы вполне можем со всем разобраться сами, не всегда нам нужны грозные клайды и насмешливые гилберты. Мы тут поедем себе потихоньку, и... Нетерпеливо сигналю, ну же, Гил, двигайся!

Когда усаживали немного растерявшуюся от такого внезапного натиска Сондру и Роберта суматошно копалась в нашей дорожной сумке, доставая плед, обнаружила фляжку с коньяком. Ну да, я набрала, в дорогу. А вдруг для чего-нибудь понадобится? Выражение лица Берты, когда она слегка ее встряхнула и посмотрела на меня взглядом Мейсона, очень позабавило. И тут же она перевела взгляд на Сондру, снова на фляжку, знакомо закусила губу. Мы переглянулись и кивнули друг другу, поняв без слов. Вот и пригодилось...

Сондра осторожно понюхала и отпила маленький глоток, поморщившись. Жалобно сказала, закатив глаза и в который уже раз потрогав щеку.

– Джил, там виски не было разве?

Голос сзади, в нем растерянность и изумление.

– Вот бы не подумала, что воспитанные светские девицы пьют, как... Как...

Сондра обернулась к Роберте и не удержалась, рассмеялась, тут же ойкнув от боли в царапине. Я усмехнулась, все же наша девочка с фермы бывает поразительно забавна, с этими ее распахнутыми глазищами.

– Mы не ''пьем, как...'', а чинно можем иногда продегустировать для вкуса и атмосферы. Сама-то...

Сзади завозилось, лицо Берты появилось между нами, она улыбнулась.

– Так то в чае было и я осторожно пила, а вот ты... Клайд потом рассказал, он ночью к нам заходил, а мы... Ну, он понял, сколько ты выпила, вот!

Очень интересно, а я и не знала... Подозрительно спрашиваю.

– Так-так-так, и что Клайд? И как он это понял, кстати? Кто сколько выпил?

Берта замялась и послышалось, как она втягивает носом воздух, ясно. Наклонился вплотную и... Мда... Хорошо, что не проснулась. Осторожно покосилась на Сондру, как она к этому отнесётся? Вроде, все хорошо, сидит смирно, глаза поблескивают любопытством, к фляжке особо не прикладывается. Вижу, что и Берта колеблется, продолжать ли... Нашу заминку почувствовала и Сан, вздохнула и тихо сказала, устроившись поудобнее, откинув голову и глядя на дорогу.

– Девочки, все. Пора нам определить раз и навсегда, что Клайд - это муж Роберты и с тем... человеком... Он не имеет ничего общего. Слышишь, Берта?

Она молча кивнула. Сондра протянула руку ладонью вверх, правую. Она так и не дала никому притронуться к этой ране, перевязывала сама. Протянула нам руку... Как я несколько дней назад, по дороге сюда, тоже после неловко прозвучавших слов. Слова теперь стали такими всякий раз неоднозначными, многозначительными, и от этого часто очень неудобно. Вот как сейчас... Сондра права, пора... Пора нам возвращаться в наш мир. И осторожно накрываю ладонь Сондры своей, сжав пальцы. Я с тобой, я вернулась, а ты? Чувствую ответное пожатие. Маленькая твердая ладонь Роберты ложится сверху, закрепив и подтвердив - она согласна и она с нами. Добро пожаловать в клуб, Сан. Вот уж чего никто в Ликурге точно не ожидает. Сондра и Роберта. После всего случившегося... Скучно явно не будет. Я подмигнула, показав на несчастную фляжку.

– Сан, Берт! По глоточку!

Вот так мы и разобрались, все оказалось совсем не страшно. Надо просто решить - и сделать. И будь, что будет.

– Джил... Берта... Как нас встретит Ликург, что мы будем делать? Ещё вчера мне было все равно, хотят отослать - пусть... А сейчас... Не хочу.

– Конечно, не уезжай, зачем? Будешь там одна...

Голос Роберты задумчив, Сондра ответила ей внимательным взглядом, эти слова - явно продолжение их вчерашнего таинственного разговора. Но и я с этим согласна. Зачем?

– Мой отец очень зол на меня за все произошедшее, а еще, думаю, он опасается, что узнают о моих разговорах с Алистером. Это уже совсем серьезно, в Ликурге сейчас облавы и аресты. Вот и хочет убрать меня подальше на всякий случай.

Да, это плохо.

– Я могу поговорить с отцом, он может что-то посоветовать. И, слушай... Берта, можно рассказать о карточке Клайда?

Сондра удивлённо посмотрела на нас.

– Какая карточка Клайда?

Роберта не удержала в голосе восхищения, когда заговорила, мы обе это отчётливо услышали. Незаметно вздохнула, все-таки Берта иногда не думает, что мы можем чувствовать при этом. А как ей сказать? Говори о Клайде поравнодушнее, я, видишь ли, его люблю, и мне так будет легче? Да и Сондра еще в себя не пришла, ты уж полегче с нами... Какая нелепость...

– У Клайда есть такая небольшая карточка, на ней номер телефона и пароль. Он может позвонить прямо президенту Гардингу!

Сондра недоверчиво покрутила головой, посмотрела на меня, подтвержу ли. Киваю.

– Точно, мы все видели, когда он ее выложил на стол в одном разговоре с Мейсоном.

– Откуда она у него?
– в голосе по-прежнему слышится сомнение.

Я усмехаюсь, знаю, какое сейчас выражение появится на лице Сондры.

– Ему ее дал мистер Вайнант, отец Констанции, перед тем, как мы отправились сюда. На всякий случай, как последний аргумент при возможных проблемах. Мейсон такие проблемы начал создавать, вот Клайд и...