–  Как тебе у меня в гостях? Давай пальто и шляпку.

–  Не знаю, милый, как-то... Я никогда не была вот так...

Роберта запнулась, не найдя слов или не захотев продолжать. Медленно прошлась по комнате, провела пальцами по стене, тронула стол, осторожно выглянула в окно, присела на кровать. Очень прямо и на самый краешек, замечаю это уголком глаза, мастеря в кухонном уголке нехитрое угощение. Вот качнула головой и пересела к столу, так ей спокойнее.

–  Ужин, Берт.

–  Ты тоже, а то я сама все пирожные съела.

И мы с аппетитом принимаемся за холодное мясо и хлеб с сыром и маслом, спасибо миссис Портман. Роберта немного освоилась и оживилась, настороженность сменилась улыбкой и шутливо-умильным взглядом.

–  А чаем напоишь, мистер Грифитс?

Я собираюсь встать, она мягко меня останавливает.

–  Сиди, я сама сделаю.

И отправилась хозяйничать, через мгновение уютно зашипел примус и вскоре мы уже пьем исходящий паром чай. И я осуществил свою мечту - Берта у меня на коленях в этом грандиозном кресле. Вот так полусидим-полулежим, пьем чай и болтаем. Хорошо... Хотя сесть ее пришлось поуговаривать.

–  Иди сюда, смотри, какое огромное, на двоих хватит.

–  Клайд...

–  Что?

–  Ты врушка, тут только один может сидеть.

–  Нет, двое, вот так... Садись теперь. И чашку бери.

–  Клайд! Я не могу...

–  Давай, Берта, не бойся и у тебя чашка с чаем, чуть что - выливай мне за воротник.

–  Ну, смотри... Вылью!

–  Воот... А ты боялась...

–  Замёрзла?

Роберта заворочалась и приподняла голову с моего плеча. Выпитый чай, тишина, объятия в глубине мягкого плюшевого кресла, все это уронило нас в короткий, но крепкий сон. Проснулся первым, от холода. Май месяц на дворе, днем уже жара бывает, а по ночам прохладно. Берта в тонком домашнем платьице, ноги в чулках, но совсем холодные, не простудить бы ее.

–  Да, ноги совсем закоченели и руки тоже, - почувствовал, как холодные ладони просовываются поглубже между мной и креслом, беру их в руки и отогреваю дыханием, целуя пальчики. Заморозил невесту.

–  Хочешь домой пойти? Надо тебе поспать перед дорогой хоть немножко.

Роберта решительно замотала головой, поцеловала меня в щеку и снова устроилась на моем плече.

–  Не хочу домой, останусь тут с тобой еще, можно? А потом ты меня проводишь.

–  Провожу, милая.

–  И я же тебе так и не рассказала, что и как завтра будет в Олбани.

–  Рассказывай, Берт, только ты же закоченела вся, может, ляжем под одеяло?

–  Нет, я тут хочу, - и она крепче прижалась, пытаясь согреться.

–  Тогда давай я сюда принесу одеяло, укроемся, а то совсем околеем к утру. Ладно?

Берта встала и сладко потянулась, не менее сладко зевнув во весь рот. Оглянулась в поисках чего-то, слегка растерянно посмотрела на меня, явно желая спросить и не решаясь.

–  То, что тебе нужно, вон за той дверью, - невозмутимо показываю.

Роберта покраснела и с отчетливым облегчением исчезла за заветной дверью, плотно ее прикрыв. Усмехаюсь и беру с кровати шерстяное одеяло, опять спасибо миссис Портман, снабдила полным постельным комплектом. Тем временем возвратилась Берта и мы снова уютно устроились в кресле, укрывшись, закутал ее до носа.

–  Рассказывай, Берт.

–  Ну вот, - начала она таинственным шепотом, - мы пойдем в церковь и скажем священнику, что хотим обвенчаться. Он запишет наши имена и спросит, есть ли у нас кольца и свидетели.

–  Первое у нас есть, а свидетелей где найдем?

–  Ну, если их взять негде, то сам священник их пригласит из тех, кого он знает и уважает. Ведь часто так бывает, милый, что...

–  Что приезжает пара издалека, чтобы тайно обвенчаться?

Роберта несколько мгновений помолчала.

–  Да, Клайд.

Нахожу ее руку и ласково беру в свою.

–  Говори дальше, я слушаю...

–  Но, Клайд...

Берта замялась, подбирая слова.

–  Ты только не сердись, хорошо? Я с тобой не посоветовалась, и вообще...

–  Не сержусь, но объясни, - ласково взъерошил ее пушистые волосы, она свернулась клубочком в моих объятиях и зашептала.

–  Понимаешь, есть одна девушка у нас в отделении...

Так... Я опять забыл спросить, а ответ, похоже, сам сейчас произнесется.

–  Мы с ней дружим, и я...

–  Думаю, я знаю, о ком ты говоришь. Ольга.

–  Откуда ты знаешь? Хотя...

–  Я же видел, как она тебе пыталась помочь, вы ходите вместе, разговариваете.

–  Да, она такая...

–  Какая?

Роберта задумалась.

–  Она очень страдала, там... В России.

Да, могу представить, опять напомнил себе, что на дворе 1922 год со всеми вытекающими...

–  Ольга тебе рассказывала?

–  Немного. Она очень скрытная и замкнутая.

–  А как вы начали общаться, как подружились?