Меня осенило: если я выйду замуж, я тоже стану основательницей великого дома. Один мой титул сделает его великим.

Парней я нашла в гостиной Котана.

— Я уезжаю. — Сообщила я сходу.

— И вам добрый день, несравненная леди Хелена, — издевательски пропел Котан.

Я только фыркнула.

— Понадоблюсь — ищите в Агенделе. — Сказала самое важное я и развернулась на выход.

В спину вперились два удивленных взгляда, но сказать им мне было нечего.

В комнатах я, в очередной раз, собрала вещи и нацепила сумку на Чувака.

— Похоже, мы идем домой. — Сообщила я защитнику и тот согласно фыркнул.

Во дворце мне дали лошадку, так что Чувак бежал налегке. Правда, ехали мы буквально несколько часов: когда мы почти покинули территорию дворца меня догнал главный маг и открыл мне голубой телепорт.

Вышли мы на широком тракте, который очень быстро привел нас в город. Тут было людно и шумно, вовсю торговали на сезонной ярмарке фермеры и «лесные дельцы» — грибники, ягодники и прочие знатоки лесных богатств.

Дома, в основном, каменные, обнесены заборами, с кованными пиками поверху. Много смоляных бочек по улицам, размещенным по скатам крыш и специальных деревянных «горках». Довольно глубокие рвы, чистые и сухие, с пиками на дне. Этот город всегда готов к обороне.

Представляться властям города я не спешила. Доеду до своего замка (а я вполне уверена, что ждет меня ни разу не дворец) и созову народ к себе, сразу, как выясню что к чему.

После того, как мы пересекли город насквозь, не заезжая никуда, мы припустили галопом. Я торопилась в замок.

Ожидания мои полностью оправдались: меня встретили высокие стены, которые упирались в отвесную скалу, вершина которой терялась где-то над облаками.

Над стенами виднелись две башни — видимо, главного здания и храма.

Ворота мне отворили только с третьего раза. К тому моменту я стучала уже ногами и серьезно думала постучать камнями.

— Кого принесло? — Грубо рявкнули с той стороны.

— Твою светлость! — В тон ответила я.

— Не ждем никаких светлостей, пшла вон. — И захлопнули смотровое окошко.

Я достала королевский указ и постучала еще раз.

— Я же сказал, пшла вон! — Даже не открывая крикнул страж.

— Грамоте обучен? — Холодно спросила я.

Конечно, я была зла. Но если подумать: хорошо, что меня не пустили по первому требованию. Вселяет веру в собственную стражу.

— Показывай. — Окошко открылось, я разместила текст так, чтобы ему было видно.

— А герцогиня Хелена Ицвер — это, стало быть, ты? — Усмехнулся мужик.

— Сомневаешься? — Я продемонстрировала небольшой огненный шарик.

— Ладно, проходи, твоя светлость. Посмотрим что ты за птица. — В итоге решил стражник и со скрипом отворил калитку.

— Кто управляет землей в отсутствие лорда? — Спросила я, когда мы с чуваком миновали первые ворота.

Теперь мы шли по невысокому коридору, длиной метров четыреста, ко вторым воротам.

— Да считай никто и не управляет. — Пожал плечами мужик.

— Это как?

— В каждом городе и деревушке сидит по лягушке — они что-то там делают. А лордов у нас уже давно не бывало. — Так же безразлично пояснил он.

Мы, наконец, попали во внутренний двор.

План замка у меня в голове был, так что я сразу пошла в главное здание. Там, под самой крышей, стоит императорский кристалл — большой круглый камень. Мне нужно будет коснуться его и дать ему каплю моей крови, чтобы подтвердить тот факт, что я прибыла и я — это я.

Я снова проколола палец, дождалась крови, и положила руку на шар. Тот засветился голубым светом, в комнате запахло озоном. Когда сияние погасло, шар окрасился в такой же голубой цвет — замок принял меня. Уже сейчас, в эту минуту, во всех городах западных регионов появилось имя новой Хранительницы Запада. Полагаю, у меня есть пара дней в лучшем случае.

После этого я спустилась вниз, в первый холл. Управляющий замка тоже получил информацию о том, что появился новый лорд земель. Полагаю, он попытается найти меня в комнате кристалла, подожду его внизу. Чувак, недовольно фырча, везде следовал за мной.

Весь замок, стены, его охраняющие были выполнены из серого камня. Комната кристалла была облицована белым мрамором, кое где висели драпировки разных цветов. Первый холл, из которого вели три лестницы и около двадцати дверей, был украшен орифламмами лордов запада. Лишь центральный просвет между двумя лестницами был пуст — последний лорд этого замка был последним представителем своего дома.