Всего под моим началом собралось более семидесяти домов. Пока я не основала собственный дом, я считаюсь представителем дома Благословенных — императорского. В миру все представители домов использовали фамилии своих родителей, но внутри страны преимущественно использовались имена домов. Так что имя мне теперь Хелена Благословенная.

Я была права: замученный плюгавый мужичок запыхавшись вбежал в холл. Увидев композицию меня с вертеском, он быстро сопоставил факты и низко поклонился.

— Простите, миледи, я не организовал встречу. — Придушено проговорил он. — Мое имя Колез, я управляющий замком.

— Почему не организовали встречу? — Не то, чтобы меня реально это интересовало, но все же.

— Утром пришло письмо из императорского дворца, но я не успел ничего сделать. — Покаянно сообщили мне.

— Распорядитесь накрывать нам обед. Вертеску мяса. — После коротких раздумий решила я. — Поговорим.

— Простите мне мою дерзость, миледи, но я должен увидеть ваши свитки. — Заикаясь почти прошептал мужик.

— Прошу. — Я была готова к этому.

— Ваша светлость, прошу за мной. — Поклонился мне управляющий, возвращая грамоты.

Я пошла за ним и он привел меня в огромную залу, посреди которой стоял длинный стол, мест на двести, не меньше. Справа от главы стола стоял одинокий прибор. Я промолчала, но мысль трапезничать здесь каждый день меня пугала.

— Расскажите мне о делах замка. — Попросила я, стоило нам присесть.

Колез распорядился накрыть для моей светлости и подавать обед. Девушка в коричневой пышноватой юбке в пол и белом переднике убежала.

— Все в меру. — Осторожно сообщил управляющий.

— А если я пройду по замку, что я увижу? — Спросила я подозрительно.

— Многое. — Так же уклончиво ответили мне.

— Так, Колез, давайте на чистоту. — Начала злиться я. — Я приняла эти земли и титул, потому что император считает, что я способная вернуть сюда мир после падения завесы. — Я сделала паузу. — Я тоже считаю себя на это способной. Но если вы не хотите мне помочь — беда ваша, претендуют на это место многие. — Мужчина нервно икнул в ответ на это заявление. — Сейчас вы мне расскажете о делах в замке и делах в регионе, которые вам известны, а вечером соберете всех главных и начальников за этим столом. Будем знакомиться. Все ясно? — Мужчина закивал.

Девушка вернулась с тележкой. Поставила мне прибор, едва не стукнув локтем по носу. Это я тоже проигнорировала. Затем на столе появилась супница, из которой нам налили суп и несколько закусок, выглядящих небрежно. После этого служанка убежала, громыхая тележкой.

Суп я подозрительно понюхало — пах нормально. Но был совершенно не соленым. Тем временем, Колез сделал пару глотков супа и приступил к рассказу.

— В замке все течет. Без хозяина, конечно, сложно и многое, что требует решений лорда земель провисло. Просителей, опять же, много будет. — Начал как-то без энтузиазма.

— Передайте соль, будьте любезны. — Попросила я во время паузы.

— А соли в замке нет. — Ровно проговорил он.

— А почему? — Снова начала злиться я.

— Она вся ушла на борьбу с нечистью. — Удивленно, будто каждый ребенок это знает, сказал мужик.

— Я не буду спрашивать, кто вам сказал, что это эффективно, но он был не прав. — Я глубоко вздохнула. — Закажите соль. Сегодня же. От вас к вечеру жду списки по запасам всего, что в замке есть.

— Это как? — Чуть икнул мужик.

— Это нужно взять свиток, перо и записать все вещи, которые могут в доме закончиться. Продукты, специи, фураж лошадям, металл для кузни, древесина для оружейной, дрова, кожа и все остальное. — Елейно пропела я. — Не успеете к вечеру, запасы будем инспектировать вместе. Вам не понравится.

Девушка принесла мясо для Чувака и перемену горячего. Суп и эти закуски я есть уже не хотела, так что без сожалений отдала еду, чтобы получить перепелку с картошкой и соленья.

— Чувак, солнышко, иди ко мне. — Позвала пса.

Он подошел и получил порцию ласки. Потом я расстегнула переметку и защитник охотно из нее вылез. Я достала из сумки пакетик с солью и посолила свою еду, предложила специю сотрапезнику, тот благодарно принял.

Соленая еда оказалась сильно интереснее, так что я, наконец, приступила к утолению голода.

— Сколько в замке людей? — Спросила я, когда с горячим было покончено.

— Постоянно проживают четыреста, ваша светлость. — Сходу сообщил управляющий. — Из них около пятидесяти детей. Старики уходят в деревню к югу от замка. — Ответил на не заданный вопрос сразу.