Молча смотрела на дракона. Не понимаю. Я едва не пронзила его кинжалом, а он украшения разглядывает! Ведет себя так, словно с ним здороваются подобным образом.

Отпустил мою руку, и я вконец растерялась. Разглядывая кинжал, незнакомец иронично покачал головой, а я незаметно потерла наливающиеся синевой синяки и, дрожа, посмотрела на дракона опасливо. Размахнись он, вонзи лезвие в мою грудь - ничуть не удивилась бы. Ждала этого! Но парон с широкой улыбкой протянул оружие:

–  Отличная каласская сталь!

Сказал таким тоном, словно я похвасталась подарком, а не пыталась проткнуть им. Невольно отступила, но дракон настойчиво протянул кинжал и с наигранным сожалением нахмурился:

–  Я не могу принять это, ведьма. Кунд будет ревновать… Ни к чему лишние проблемы с кузеном. У нас их и так… хватает!

Кузен! Двоюродный брат? Поэтому они так похожи… То есть, племянник похож на дядю сильнее, чем его родной сын? Не в силах выдерживать его пронзительно-изучающий взгляд, от которого все внутри заворачивалось жгутом, да на руках волоски поднимались дыбом, я медленно опустила глаза и не смело, - ожидая, что в любой момент он отдернет оружие и жестоко рассмеется, - протянула руку. Глянула исподлобья: дракон оставался неподвижен, и только улыбка его стала еще шире, когда я забрала кинжал.

Торопливо выудила из кармана ножны и спрятала в них острие. Интересно, почему вспомнила об оружии только сейчас, а не в момент, когда меня пытался разложить под собой тот вонючий урод? Вздрогнула и сжала рукоять кинжала.

–  Ты побледнела, ведьма, - с интересом констатировал дракон. - Что с тобой?

Быстро приблизился и, я не успела отшатнуться, как он легонько дотронулся моей щеки кончиком указательного пальца: от этого касания земля ушла из-под ног, в груди, словно распрямившаяся пружина, хлестко развернулось обжигающее пламя. Магический огонь пробежался по моим жилам, стиснул виски, проник в память: перед глазами промелькнули картины произошедшего в подвале… Кожу на затылке сжало льдом. Распахнув рот, тяжело задышала и рывком отбросила его руку.

–  Не смей, - прошипела я. - Не лезь в мою голову!

Дракон не обратил на мой гнев внимания. Идеальные брови его сошлись на переносице, гладкий лоб прорезала четкая морщинка.

–  Так вот что произошло, - пробормотал он, постукивая длинным тонким пальцем по своим чувственным губам.

Покосился на меня, - я отступила и насторожилась. Очень уж хитрым стал его взгляд. Дракон же улыбнулся так дружелюбно, что меня затрясло. Я уже поняла, что чем любезнее дракон, тем большей пакости нужно ждать.

–  Ты храбрая, - с чувством похвалил он и, скользнув по моей фигуре противно-нескромным взглядом, добавил: - И красивая. Понимаю выбор своего кузена…

–  Но не одобряете, - хрипло проговорила я.

–  Разумеется, - пожал Гонд плечами, - ты же ведьма. Низшее существо. Развлечься разок-другой можно, но делать предложение…

От тона, каким он это произнес, стало не по себе. Дракон шагнул ко мне медленно, словно подкрадывался, но на лице его приклеенной сверкала лживо - дружелюбная улыбка. Все мое существо вопило, требовало бежать от хищника, спасаться…

Но куда можно сбежать из логова?! Гонд прав, - по сравнению с драконами ведьма - низшее существо. Слабое, слепое и глухое. Но этого я ни за что не скажу! Выпрямив спину и сжав кулаки так, что ногти вонзились в ладони, заставила себя оставаться на месте и смотреть в его светлые бездушные глаза… Интересно, что может вывести Гонда настолько, что они станут радужными? Дракон приблизился и, положив руки на стену позади меня, прошептал:

–  Мой кузен так же глуп, как тигр из детской сказки. Знаешь такую?

Скрипнула зубами и, не в силах говорить, только помотала головой. Уголок рта Гонда пополз вниз, что сделало его улыбку зловеще-хищной.

–  Чтобы тигру не пришлось делиться добычей со стаей, он объявил жертву своей невестой. А глупая курочка и поверила… Ничего не напоминает?

В животе разлился холод, нервы словно узлом скрутились, сердце пропустило пару ударов. Гонд приблизил свое лицо, с шумом втянул воздух и, довольно зажмурившись, снова растянул уголки губ. Как же захотелось стереть с его каменно-прекрасного лица эту чудовищную улыбку всецелого превосходства!

Я знала, что он чует запах моего страха и наслаждается им. Вон как затрепетали ноздри тонкого изящного носа! Приоткрыл рот, между четко очерченных губ мелькнул острый кончик языка, Гонд склонился еще ниже, едва не касаясь моего рта. Глупая курочка могла бы решить, что красавец собирается ее поцеловать, но у меня не было подобных иллюзий: дракон едва сдерживается, чтобы не сожрать добычу, которую считает своей!

Все во мне переворачивалось от ужаса так, что, казалось, даже в грязном подвале была спокойнее, как бы жутко это ни звучало. Да, я едва не лишилась чести, но сейчас рисковала чем-то большим, едва осязаемым, но очень важным. Возникло чувство, словно я лежу на алтаре и как бы ни хотелось зеленоглазому монстру проглотить меня, он не сделает этого. Потому что ему тоже нужно гораздо больше. Нечто значимее, чем мое тело, магия или жизнь. Смело посмотрела в светлые глаза дракона и спросила: