– Есть у вас кусачки или напильник? – тихо спросил я.

– Мхэго, немедленно тащите сюда топор?! – скомандовал Гохан.

Я и испуганно вжал голову в плечи. Нехорошее предчувствие тревожно заколотилось в груди, отдавая в висках.

– Нет, говоришь магии? – обратился вождь к Гэраху, с ненавистью взглянув на него. – Может, ты думаешь, что Гохан болван? Ты в сговоре с этим человеком? Ты хотел свергнуть меня?!

– О нет, мой господин! – в ужасе воскликнул Гэрах и упал в ноги вождю. – Это не так! Гэрах никогда не помышлял о предательстве! Гэрах бы не смог!

– Тогда докажи свою преданность, сними амулет. – Потребовал Гохан. – Но! Смотри без шуток! Если я увижу, что ты делаешь что-то не то, поверь, Гохан убьет не только тебя, но и вырежет всю твою семью!

В этот момент в шатер влетел Мхэго с топором:

– Вот, господин.

Гохан, сердито поджав толстые губы, обдал Гэраха ненавистным взглядом и отпихнул его от меня.

– Ложись! – гаркнул на меня Гохан, принимая топор из рук Мхэго.

Я остолбенел, опасливо посмотрев на топор.

– Придержите его, – раздражённо скомандовал вождь.

Тут же на меня навалился всем весом Мхэго, прижимая своей огромной лапой голову к полу.

Гэрах оттянув цепочку, занёс надо мной топор, я, зажмурившись, заорал не своим голосом. Послышался громкий лязг, затем ещё и ещё.

– Крепкая, – заметил Мхэго. – Похоже на магию.

– Гохан и без тебя видит, – ядовито процедил вождь.

Я взглянул на Гэраха, стоящего поодаль. На нём лица не было. Взгляд жёлтых глаз казался безразличным, мертвенно блеклым.

– Ты знаешь, что предал свой народ, свой клан и своего господина? – обратился вдруг к нему вождь.

– Да, – затравленно потупив взгляд, ответил Гэрах.

– Что ждёт предателей по закону клана Краснолицых? – спросил у него вождь, повернувшись ко мне и внимательно изучая мою реакцию.

– Смерть, – послушно ответил Гэрах.

– Нет! – заорал я. – Это ошибка! Я не маг, я не высший, всё неправильно. Я не знаю ничего про амулет.

Я нервно попытался ещё раз стянуть амулет, оцарапывая подбородок, тянул его вверх, но цепочка, казалось, сжималась ещё сильнее.

– Тащите плаху и секиру, а высшего свяжите. Если вдруг начнёт вести себя подозрительно или что-то нашептывать, тут же убейте, – скомандовал Гохан.

– Нет– нет! – запротивился я.

Но Мхэго оказался намного сильнее. Связав мне руки за спиной и накинув петлю на шею, он потащил меня на улицу. Возле шатра вождя собирался народ. Посреди уже стояла деревянная плаха, возле которой стояли Гэрах, смотревший перед собой невидящим взглядом, и Гохан, водрузивший огромную секиру на плечо.

Мхэго с силой дёрнул за верёвку, я упал на колени, с трудом поднялся и поплелся следом. Мы остановились, встав неподалёку от места для казни. Я окинул взглядом толпу. Сколько их здесь? Казалось, за считанные минуты здесь собралось не менее тысячи соргов. Толпа перешёптывалась, равнодушно взирала на происходящее.

– Гэрах предал клан Краснолицых! – воскликнул Гохан, принявшись расхаживать из стороны в сторону. – Он привел в нашу столицу чужака, изгоя – из высших. На шее изгоя, висит оружие. Мы не знаем, как он хотел его использовать, но слава ... мы успели вовремя обнаружить амулет.

Толпа возмущенно выкрикивала ругательства, кто-то швырнул в Гэраха камнем. Тот даже не шелохнулся.

– Хочешь попрощаться с сыном, Гэрах? – спросил Гохан.

Гэрах затуманенным взглядом окинул галдящую толпу, его взгляд остановился на крепком, темноволосом мальчонке лет десяти, который таращил глаза от ужаса.

– Прощай, Лигхо! – воскликнул Гэрах. – Будь достойным мужчиной и достойным воином. И знай – я не предавал клан!

– Ну всё, хватит! – возмущенно воскликнул вождь.

– Да возродиться душа моя в лучшем мире, – нервно мотнув головой, крикнул Гэрах и, припав на колени, покорно сложил голову на плаху, прикрыв глаза.

– Да возродиться душа твоя в лучшем мире! – хором отозвалась толпа.

Лицо Греха не выражало ничего, оно казалось умиротворённым, словно он погрузился в безмятежный сон. Гохан взмахнул секирой, толпа притихла, послышался приглушённый треск и голова Гэраха, словно отвалившийся кусок полена, глухо стукнулась о землю и замерла.

Мне показалось, что земля под ногами вздрогнула, а мир пошатнулся. Всё происходящее не могло быть правдой, это похоже на сон. Это кошмар! Я сплю!

В толпе обречённо взвыл мальчишка, сын Гэраха, но толпа тут же заглушила своими радостными выкриками его плач.

Из обезглавленного тела хлестала струями кровь, окропляя землю, плаху и руки палача.

Двое лысых громил схватили тело и быстро уволокли.

Мхэго толкнул меня в спину:

– Вперёд, твоя очередь!

Я, не помня себя от ужаса, рванул вперёд, надеясь сбежать, но верёвка на шее стянулась, рывком опрокидывая меня на спину.