Я по-детски размазывала льющиеся по лицу слёзы и никак не могла остановиться, придумывая себе всё новые обиды. Вспомнила и то, как меня всю жизнь обманывали те, кого я считала родителями, поревела и за своё настоящее одиночество, уронила несколько слезинок и за непредсказуемое будущее.

Водопад оборвал уверенный стук в дверь.

— Миледи, — от голоса Шердога я вздрогнула и суматошно начала приводить себя в порядок.

— Я… сейчас, — хрипло отозвалась я, метнувшись к зеркалу.

Красавица… Глаза красные и заплывшие, нос опух, лицо в пятнах. Да, такое страшилище и впрямь только за большие деньги можно полюбить.

Дверь я открывала, старательно пряча глаза.

— Будете вино? — в руках у Шердога оказалась початая бутылка и два бокала.

— Вино? Почему? — я растерянно посмотрела на мага.

— Надо же мне как-то снять стресс? А пить одному — как-то не очень правильно, — голос мага был печальным.

— У вас стресс? — я даже о своих слезах забыла.

— Ещё бы. Вы даже не представляете, как непросто мне придётся, — милорд Лейр бросил на меня какой-то странный взгляд и вздохнул.

— Представляю… — я подумала, что ему и впрямь будет несладко. Ведь он от меня теперь ни на шаг, на всю жизнь, а находиться рядом только по обязательству — это настоящая пытка.

— Вот я тоже так подумал, поэтому и решил зайти.

Маг по-хозяйски расположился в моей комнате.

— За что будем пить? — вино было разлито по бокалам, мне протянули один из них.

— Я не знаю, — ситуация для меня была нестандартной, поэтому я чувствовала себя очень неуютно.

— Тогда за контракт. Его мы так и не отметили, — по губам мага скользнула невесёлая улыбка.

— А что будет, если кто-нибудь узнает о бумаге? — я только сейчас подумала о том, что моя репутация наследной принцессы может сильно пострадать, если вскроется правда.

— Нашли о чём беспокоиться. Эту бумагу даже после моей смерти никто не увидит без вашего желания.

— Спасибо, — я несмело улыбнулась.

— Не за что, в общем-то. В первую очередь я о себе думаю. Ведь если подробности вскроются, когда вы уже займёте место королевы, то вас просто вынудят от меня избавиться, — бокал в моей руке дрогнул.

Маг сказал это таким обыденным тоном, что я внутренне похолодела.

— Я никогда на это не пойду, — тихо, но уверенно заявила я.

— А вас и спрашивать об этом не будут, — мои глаза снова начали наполняться влагой, когда я поняла, сколько ещё бед принесу я одним только своим существованием.

— Простите, — пискнула я.

— Вы-то здесь при чём? Да и не собираюсь я этот документ обнародовать, — маг отсалютовал мне бокалом и залпом впил вино.

Я не успела ничего ответить, потому что воздух перед Шердогом загустел, наполнился темнотой, и через мгновение из этой темноты на его руку лёг бумажный свиток.

— О, а вот и Гарт ответ прислал, — искренняя улыбка осветила лицо мага.

— Гарт?

— Да, милорд Гарт Келен, мой друг и очень толковый маг по совместительству, — объяснил Шердог.

— Письмо из столицы? — дошло до меня.

— Да, миледи.

— Чего же вы ждёте, читайте скорее! — моё сердце забилось быстрее.

Шердог склонил голову и развернул свиток. По мере чтения его брови недовольно хмурились, из чего я сделала вывод, что новости для нас неприятные.

— Что там?

— Дирис заявил, что прямых наследников у короля не было, поэтому он будет всеми силами отстаивать свои права на трон, — ответил Лейр.

— И что это значит?

— Это значит, что вам ещё придётся доказать, что вы дочь Гарота, — маг убрал письмо во внутренний карман.

— Но ведь это несложно, ведь моя кровь сама за себя всё скажет, — я не понимала трудностей.

— Всё верно, только вы упускаете маленькую деталь. Для того, чтобы подтвердить своё происхождение, вам нужно появиться в столице в самое ближайшее время, пока бастард не начал собирать себе армию, — я только вздохнула, отсидеться не удастся…

— А что ещё сообщил ваш друг?

— Келен рассказал при дворе о вашем существовании, и теперь дело за нами.

— Когда мы отправимся в столицу?