Его звали офицер Деннигз, что тоже добавило уверенности: фамилия оказалась похожей на привычную земную.

Сначала я думала, они меня побаиваются, потому и приставили личного офицера. А потом поняла: не доверяют. Когда я начала задавать вопросы об Александре, о том, как с ним увидеться, Деннигз тяжело вздохнул.

– Боюсь, это невозможно дo прилета на Канопус.

– Он не хочет меня видеть? – испугалась я.

Жутко испугалась. Неужели одна ошибка может стоить мне его доверия?

– Это решение Александра?

– Нет. Приказ императора.

Немного, но тиски ослабли. Ладно, мне не доверяли,и это логично. Я сама бы себе не доверяла. Наверняка они увидели сеанс связи и решили, что я могла предать Александра.

– Так я снова пленница?

Сочла нужным уточнить у Деннигза, когда тот сопровождал меня в медотсек.

– Нет, леди Кноринг, вы не пленница. Просто... есть некоторые правила, которые мы не можем нарушать. Император ждет встречи с вами.

Зря он сказал последнюю фразу. Если раньше я волновалась просто перед прибытием в другой мир,то после слов Деннигза меня накрыло хорошей такой паникой. Нет, я знала, что встреча с императором неизбежна, но думала, Александр будет рядом.

Все-таки то, что он не прорвался ко мне, не захотел увидеть вопреки всем приказам, настораживало.

– Он восстанавливается, леди, – говорил Деннигз. – Все в порядке.

К счастью, полет длился не так уж долго. И в один прекрасный момент мы подошли к симпатичной планете, укутанной белоснежной ватой облаков. Я с жадностью смотрела а экран при посадке, особенно когда показался город. Прекрасные, воздушные, белоснежные купола и острые пики башен восхитили меня куда сильнее всех прочих гoродов нового мира.

Так вот ты какое, сердце галактики. Самая большая и сильная империя, флагман альянса.

Мы приближались к дворцу, такому большому, что оставалось только удивленно качать головой. А какая территория! Не сад, а целый лес. Дворец словно висел в воздухе, а весь город расположился полукругом.

– Леди Кноринг, - когда мы сели, заглянул Деннигз.
– Идемте, я вас провожу.

Мы вышли в большой "предбанник", к трапу, и я увидела лександра. Сердце забилось быстро, а на грудь словно опустили гирю. Вдыхать воздух казалось невыносимо сложно. Деннигз ненавязчиво подтолкнул меня к Александру. Сама бы я просто стояла и смотрела.

– Привет, – сказала и замерла, как перед ударом.

– Привет, – откликнулся он.

– Меня к тебе не пускали.

– Знаю. Они проверяли, надежна ли ты. Отец просил не вмешиваться.

Времени разводить долгие беседы не осталось,трап уже опускался, поэтому я спросила быстро и заглянула с надеждой ему в глаза:

– Ты злишься?

Честного ответа я не ожидала, но лександр, на удивление, признался:

– Злюсь. Я хотел, чтобы ты доверяла мне, Брилли.

– Я знаю. Я доверяю. Это сложно объяснить... мне просто не хотелось верить, что отец способен причинить мне реальный вред. Ты меня теперь не простишь?

– Я справлюсь с этим. Давай сначала встретимся с императором.

Я кивнула и улыбнулась. Получилoсь бжжжигз вымученно. Это не то, что я хотела бы услышать, но и не то, чего боялась.

Меня поразил воздух на этой планете. Чистый и свежий, такого я даже на Земле у моря не чувствовала. уж в городе и подавно. После искусственной атмосферы на корабле и душного воздуха Шератана, пропущенного через фильтр, закружилась голова. Я даже пошатнулась, но Деннигз заботливо придержал за плечо. лександр уже спешил в симпатичной женщине в светлом брючном костюме.

Я невольно залюбовалась на ее густые светлые локоны, блестевшие на солнце. Всегда поражали женщины, умеющие выглядеть одновременно небрежно и шикарно. Она улыбнулась и обняла Александра.

– Слава звездам, вы добрались! Никогда больше в жизни не произнесу фразу "это простое задание".

Затем она перевела взгляд на меня.

– Бриллиана, добро пожаловать на Канопус.

Я откашлялась, от волнения голос сел.

– Здравствуйте... кхм... Ваше величество.

– Да брось, среди своих я Паулина. Пойдемте внутрь, солнце сегодня просто дикое, Адриана с отцом поехали на вручение наград,так на жаре ей напекло голову и она свалилась в обморок. Теперь все в сети обсуждают, достаточно ли естественно принцесса упала, или, может,только притворилась? Дурдом. Ладно,идемте, вы голодные? Я - да.

– Ваше высочество, - Деннигз выступил вперед, – у меня приказ императора отвести леди Кноринг в отдельные покои до разговора с ним, он хочет лично удостовериться, что все в порядке.