Она постояла немного, опираясь об стол и приводя в порядок чувства, и пошла к выходу. И чуть не столкнулась с лордом Виленом Кариданом, который вышел в проход ей навстречу.

И с чего это она решила, что останется здесь в одиночестве?! Валантен дал ей правильный совет — послать за книгой.

— Добрый день миледи. Я шел к его величеству с поручением, но решил вам не мешать, — у этого лорда взгляд был раздраженный, скользкий, как будто его обидели.

— Вы не помешали бы нам, милорд. И потом, король прошел мимо вас, как же вы разминулись? — Тьяна мечтала тоже скорее разминуться с лордом Виленом.

— Я захотел разминуться, миледи, чтобы задать вам вопрос: когда-нибудь я получу от вас такую улыбку, которые вы щедро дарите королю?

— Нет, милорд. Моя улыбка королю ничего не значит, а вам ведь нужна такая, которая значит что-то? У меня ревнивый муж, милорд, — сказала она вполне серьезно, но красавчик расхохотался, и посторонился, пропуская ее.

Наконец-то.

Леди Овертина не обрадовалась изменению планов, но и ничем не выдала своего недовольства.

Распорядилась быстро подогнать на Тьяну один из своих охотничьих костюмов и познакомила ее с братом:

— Виконт Торин Трайверин, мой брат. Тьяна, леди Айд, супруга лорда Валантена.

Виконт взглянул на нее с доброжелательным интересом:

— Рад познакомиться с самой отважной женщиной Грета.

— Надеюсь, вы шутите, милорд, — нашлась она.

— Шучу, — согласился он.

Он казался вполне симпатичным, этот виконт Трайверин, якобы брат герцогини Овертины…

Валантен пропадал где-то до самого вечера, пришел, когда Тьяна уже легла. Она не спала, и потому что хотела объяснений насчет обещанного королем сюрприза, и потому что с Валантеном рядом ей лучше засыпалось.

Он лег рядом, и от него привычно уже пахло морем. Нагнулся над ней, поцеловал в ухо, лизнул.

— Доброй ночи, моя леди.

Она сразу повернулась к нему, не без трепета сообщила:

— Я поеду на охоту, так захотел король.

— Я знаю, он сказал, — невозмутимо отозвался ее муж.

— Вы виделись с его величеством?

— Да. Мы сейчас ходили на лодке до самых Золотых скал. Это там, за верфями.

— На лодке с королем? — Тьяна удивилась.

— Ну, да. Он приехал отдыхать, почему бы ему не прокатиться на лодке?

— И ты не против, что я поеду на охоту? — не унималась она.

— А должен быть против? К тому же, я за тобой присмотрю.

— Как? — она села в кровати, — ты тоже поедешь на охоту?

— Нет, не поеду. Но буду там, поблизости. Будет весело. Только ты никому не говори, прошу.

— Валантен?!

— Меня никто не увидит. Мы не раз такое проделывали раньше. Давно уже, правда. Один раз я утащил кабанчика из-под носа у охотников. Посмотрим, что получится теперь. Ты не пугайся, совсем уж охоту я портить не стану.

Тьяна молчала, растерянно глядя на Валантена. Так вот он, сюрприз, обещанный королем. Валантен будет на охоте, но не среди охотников. Это вроде как развлечение, о котором будут знать немногие. И — не первый раз.

Он наполовину зверь. У него звериный нюх, чутье. А она всегда относилась к нему как к человеку в странном костюме. Ей не нравилось лишний раз осознавать, что его обличье не просто костюм.

— Ну, что ты? — Валантен взял ее за плечи, уложил, — а иначе я тебя не отпущу. Кстати, как тебе Клайдергар?

— Как мне его величество?

— Нет, не как тебе его величество. А как тебе Клайдергар?

— Никак, — она пожала плечами, — мы еле знакомы. Он мне так же, как лорд Вилен Каридан и виконт Торин Трайверин. У них у всех есть существенный недостаток.

— М-м? Это какой же?

— Нельзя сделать вот так, — она запустила пальцы в шерсть на его груди, — и вот так, — она потерлась щекой о его плечо, тоже покрытое жестковатой шерстью. — Они не ты.

И это была чистая правда.

— Но мне не нравится, что вы задумали. Давай останемся дома, вместе?

— Нет, Тин. Будет, как мы решили. Но тебе нечего бояться. Что может случиться, сама подумай?

И Тьяне тоже показалось, что — ничего.

Зачем заранее думать о нехорошем?

В это день Тьяна проснулась на рассвете от прикосновения Валантена.

— Доброе утро, моя леди. Вечером расскажешь мне, как понравилось.