— О, так он влюблен. Надеюсь, все наладится, миледи, ведь лорд Вилен такой прекрасный человек, — Тьяна прикинулась, что не поняла намеков старой леди.

А может, и правда не поняла. Может, лорд-красавчик бросает пылкие взоры еще на какую-нибудь леди. В любом случае, ей не хотелось иметь к этому отношение.

— Наладится, — уверенно кивнула графиня, — и где же наши первые персоны, король и герцог? До места еще добираться больше часа, а то и все два. И еще нужно время набросить гончих. В некоторых местах приглашают тая, он помогает загонщикам, но королю это не нравится. Он считает, что это делает охоту неинтересной. Он, вероятно, прав.

Графиня, кажется, рассуждала об охоте со знанием дела. А Тьяна тут же подумала, может ли тай услышать Валантена? Приказывать, вроде бы, не может, а просто услышать? Амулет закрыл бы Валантена от тая?

Хорошо, что тая здесь нет.

— Виконт здесь, — графиня показала на «брата» герцогини, — вот кто переполошил своим приездом все дамское общество Гарратена. А ведь одно время все ждали, что он женится на леди Овертине. Но ее брак с Кайреном Айдом тоже был в интересах короны. Ох, я разговорилась. Это все между нами, дорогая.

Кивнув Тьяне, графиня отошла, перебросилась словами с высокой дородной дамой, подошла к лорду Вилену и сказала что-то ему. При этом у нее было сердитое выражение лица. Лорд Вилен оглянулся на Тьяну, встретился с ней взглядом, поклонился издали, чуть заметно улыбнулся. Она отвернулась. Нет уж, путь лорд строит свое прекрасное будущее подальше от нее.

Появились король и герцог, вся толпа их шумно приветствовала, даже собаки залаяли. К Тьяне наконец слуга подвел лошадь — красивую, высокую кобылу чалой масти, помог сесть. И почти сразу к ней подъехал король.

— Ну, все хорошо, леди Тин? Можете теперь показать нам, какая вы наездница. Устанете — останетесь в лагере с другими дамами.

Так, просто королевская вежливость.

— Я не устану, ваше величество. Благодарю вас. А где Валантен? — не удержалась она.

— Этого я не знаю, — улыбнулся король, — не рано ли вы начали скучать, миледи? Не отставайте, — и он поскакал к своей свите.

Толика королевского внимания и обмен улыбками на виду у всех, конечно, это и заметили почти все. И во взгляде Вилена Каридана, который проехал совсем близко, мелькнула злость. Тьяна опять отвернулась.

Не жаловаться же графине? Вроде бы не на что. Взгляды нельзя поставить в вину. Но неприятно.

Охота во главе с королем и герцогом выехала из ворот Нивера, и, растянувшись, помчалась по дороге, потом через луга, и снова по дороге — лесом. Кареты, которые двинулись было следом, скоро отстали.

Тьяна скоро позабыла про свои сомнения и тревоги, и про лорда Вилена тоже, про него в первую очередь. Она просто радовалась, что можно вот так, свободно скакать на хорошей лошади, что лошадь ее слушалась, и эта поездка не была похожа на принятые в Нивере «прогулки», когда приходилось плестись в толпе не быстрее утомленной старушки. Нет, сейчас вокруг жизнь била ключом, и Тьяна, понукая лошадь, весело переглядывалась со скакавшей рядом Уной, старалась не выпускать из виду зеленую попону с золотым гербом на рыжем коне леди Овертины, от которой отставать не следовало, но и опережать не хотелось.

Охотничий лагерь действительно оказался не близко, пришлось скакать больше часа. Лагерь был разбит на просторной лужайке, на которой еще высилась старая каменная башня с какими-то пристройками.

Десятки разноцветных шатров с гербами и флагами занимали почти всю лужайку, возле башни уже были накрыты длинные столы, и пахло дымом. По всему выходило, что за кабаном отсюда придется ехать далеко — поблизости от такого лагеря никакого зверья быть не могло, оно благоразумно разбежалось.

Дома, в Предгорье, не принято сначала распугивать дичь, чтобы потом долго за ней гоняться.

Неудивительно, в Предгорье мало у кого есть такие обширные угодья. И точно, тай здесь не помешал бы, приманил и удержал бы зверя. Но это была бы ненастоящая охота.

Многие охотники уже собрались возле столов. Стоял шум: голоса, лай собак, привязанных на краю поляны, ржанье лошадей. С помощью того же слуги Тьяна слезла с лошади, хотела подойти к герцогу, который помахал ей, приглашая, но вдруг заметила кое-что и прошла мимо, к самой башне.

Над слишком низкими оконными проемами, как будто башню когда-то вдавили в землю на целый этаж, был выбит герб — свернувшийся лис в круге, а вокруг него дубовые листья.

Герб Дайне?

— Удивляетесь? — к ней подошел король, с двумя стаканами в руках, один протянул ей, и лишь махнул рукой, когда она залепетала положенные слова благодарности, — помнится, вы вчера интересовались этим семейством. Да, когда-то это были земли Дайне. Все их гербы давно сбиты, но кое-где остались.

Кстати, последняя усадьба Дайне, где родился и вырос ваш злодей, тоже неподалеку. Вот только не могу сказать, принадлежит ли она сейчас кому-то из Дайне. Можно спросить, если хотите, тут найдутся знатоки таких вещей.