— Это чувство не любит пепелищ, ваше величество, — ответила Овертина, — но я, так и быть, подожду.

Это должно означать, что вдовствующая герцогиня собиралась ждать сколь угодно долго.

Король огляделся, увидел, что в настоящий момент леди Овертина беседует с настоятельницей. То ли показалось, то ли у главной монахини действительно был вид, как у кошки, наевшейся сметаны. То есть, очень довольный. Это тоже объяснимо: теперь щедрые и регулярные подарки от Айдов Кувшинкам гарантированы. И когда появившийся вчера на свет лорд Сайвар Айд займет место отца, он тоже, надо думать, не забудет о месте своего рождения.

Еще одна дама, которая зашла сюда с настоятельницей. Теперь она разговаривала с колдуном Айдов, которого леди Овертина зачем-то притащила сюда. Вроде лицо дамы было знакомо, но все же король не мог ее припомнить. Он махнул рукой, подзывая секретаря, и взглядом показал на даму:

— Кто это? Вы справлялись?

Вот именно, на то и секретарь, чтобы все знать.

— Это родная тетя леди Тьяны Айд, ваше величество. Некая леди Фан из Эрката. Она, как говорят, и привезла сюда, в Обитель, леди Айд. Еще с ними была девица, которая утром таинственным образом исчезла.

— А… понял, — кивнул король.

У него был хороший секретарь. Впрочем, плохие и не имели шансов получить место при Клайдергаре.

Тем временем «некая леди Фан из Эрката» действительно беседовала с «колдуном Айдов», причем говорили они как раз о девице, «которая утром таинственным образом исчезла».

Леди Фан искренне обрадовалась Хойру, и тот вроде бы тоже, в самый первый момент. Но, едва успев поздороваться, колдун с места в карьер начал говорить про Эль:

— Я правильно понимаю, миледи, что та несносная девчонка лишь благодаря вам так ловко скрылась от людей гильдии? Это так же верно, как то, что без нее леди Айд не сбежала бы из Нивера.

— Да, это так. Она действительно жила у меня. И я очень рада этому. Иначе мы не могли бы помочь Тьяне.

— Вы подвели меня, миледи. Я даже не ожидал от вас такого вероломства. И девочка должна учиться. Она талантлива. Такие долгие пропуски в тренировках вредны. Поймите, ее упрямство нормально. Для будущей хорошей колдуньи. И ее тяга сопротивляться — тоже.

— Ну что вы за несносный тип, — вздохнула леди Фан, — мы так долго не виделись. А вы сразу принялись донимать меня. Нет чтобы поговорить о погоде.

— Погода?.. — эсс Хойр даже слегка растерялся, глянул в сторону окна, — солнечно.

— Действительно, — согласилась леди, — скажите тогда уж, а как Эль избавиться от этой вашей гильдии? И чтобы на нее не претендовали родственники? Может, подскажете?

— Как-как! Да никак, — рассердился Хойр, — разве что вы возведете ее в дворянство. С таким же успехом можно выдать ее замуж. А как быть с даром? Это глупо. Ей просто надо учиться, вот и все.

— А как быть, если она закончит учебу у вас, но не захочет принимать посвящение?

— Никак, миледи! Она могла бы отказаться от посвящения и заглушить дар, или приняла бы неполное, если бы была благороднорожденной! Неполное посвящение тоже означает отказ от замужества, вы понимаете. Или супруг должен быть членом гильдии.

— Понятно, — вздохнула леди Фан, — дворянство, значит. Это сложно, я полагаю. Что ж, да. Солнечно.

Наконец дверь распахнулась, и они появились, лорд и леди Айд. Герцог и герцогиня Нивер. Лорд Валантен держал жену за руку. Судя по его глуповато-счастливому виду и ее сияющему, ни один из них не остался разочарованным.

— Тетя? — Тьяна выдернула руку, быстро подошла и стиснула леди Фан в объятиях, прошептала на ухо:

— Это мой муж Валантен Айд. И надо показать ему нашего Сайвара!

Леди Фан уже знала, что произошло с лордом Айдом, и все же растерялась. Надо же, какая огромная разница…

— Миледи, — новый лорд Айд учтиво ей поклонился, и если губы его лишь чуть улыбались, то глаза смеялись, — мы с вами знакомы, миледи. Вы дали мне много очень ценных советов.

— Я помню, милорд, — вздохнула она, — если захотите еще, обращайтесь. У меня их много, и никому особенно не нужны. И пойдемте знакомиться с вашим наследником, на самом деле…

Пушечный салют в честь рождения лорда Сайвара Айда, маркиза Лиссара, состоялся незадолго до заката. Три пушки с разных башен Верхнего замка выстрелили одновременно девять раз. В Ниверсолле и окрестностях салют был слышен отлично, и его ждали. И повод был известен: еще из обители, после того, как ребенка осмотрели эсс Хойр и колдун короля, отправили распоряжение, и вскоре возле каждой таверны выставили бочки с бесплатным вином из герцогских подвалов, и запахло пирогами, за которые тоже платил герцог. Это то малое, что должно быть непременно, даже не взирая на траур по по прежнему герцогу.