– Передай Таргусу, что лично буду вести допрос зачинщиков, – жёстко перебил чернокнижник.

– Да, мессир, – крылатый склонил голову.

– У тебя что-то еще?

— Нет. Позвольте удалиться.

Темный кивнул,и Рух поспешил ретироваться. Даже стеклянные дверки вежливо и аккуратно после себя закрыл.

Во время этого короткого диалога я так и стояла посреди комнаты. Отмерла только тогда, когда горгул улетел,и тут же удостоилась тяжелого взгляда чернокнижника.

– Бoльше. Никогда. Не перечь мне. При свидетелях, - отчеканил он.

Я сглотнула и кивнула головой:

– Хорошо.

А потом увидела, как маска холодного и решительного темного мага слетела с Деймона. Он протер лицо ладонями, будто умываясь, и устало произнес:

– Это и есть та причина, по которой Владыка приказал мне взять тебя в жены.

– Я не совсем уловила связь между свадьбой и восстанием, - осторожно начала я. – Может , если ты мне объяснишь, в чем собственно дело…

– Просто изобрази пару седьмиц юную покорную деву,и все, – вместо ответа потребовал темный.

– Я не умею делать две вещи на голодный желудoк: быть покорной и худеть. А сейчас я жутко голодна… – я чуть склонила голову и скрестила руки на груди.

Не знаю, что ожидал от настоящей Кэролайн этот темный, но я всегда считала , что если хочешь добиться чего-то, то нужно уметь договариваться. А ещё – понимать намеки.

Судя по моему недолгому опыту общения с чернокнижником, к первому он был не склонен категорически. Интересно, как обстоит дело со вторым?

Темный не был бы темным, если бы не понял того, что я не только не досказала , но даже еще и не додумала.

– Обычно женщины требуют украшений, денег, внимания, услуг… Но первый раз я встречаю соглаcие в обмен на сочный кусок буженины. Я так понимаю, что к завтраку должна прилагаться беседа? – он вопросительнo изогнул бровь.

– Ты удивительно понятлив. Расскажи мне почему этот брак был так для тебя важен.

– Ведь не отстанешь пока всего не узнаешь? – с какой-то обреченностью протянул темный.

– Видишь, мы всего ничего женаты, а отлично понимаем друг друга, – улыбнулась я.

Чернокнижник хмыкнул:

– И почему ты такая язва?

– У меня замечательный характер. Но я же не виновата, что у кого-то просто слабые нервы.

– Кэролайн… – он прокатил это имя на языке, словно пробуя, примеряя его на меня.

Я чуть поежилась, словно на меня надели платье с чужого плеча. Но мне теперь его носить, если хочу жить, конечно. Между тем темный продолжил:

– Привыкай, что теперь тебя зовут именно так. И я заодно тоже постараюсь привыкнуть. Так вот, Кэролайн, в двух словах этого не объяснишь, а я тороплюсь.

– Я поняла: восстание, допрос и прочие гадости жизни…

– Как вернусь, в общих чертах расскажу тебе, почему наш брак был так важен.

– Точно расскажешь? – тоном сварливой тещи уточнила я.

– Точно, - теряя терпение, прорычал Деймон.

– Обещаешь?
– е унималась я, доводя темного до состояния кипящего чайника.

– Достала! Клянусь первым уровнем бездны… – после этих слов его руку на миг окутала тьма. – Надеюсь, клятвы будет достаточно, чтобы ты от меня отцепилась?

Знала ли я тогда, что эта самая клятва про первый уровень, звучавшая столь весомо, на самом деле полная ерунда. Ее невыполнение грозит чернокнижнику разве что насморком или занозой. Первый уровень – самый слабый из ста… Но пока я не нашлась что сказать, а Деймон, посчитав, что на этом разговор окончен, развернулся и ушел.

Я так и осталась стоять одна посреди спальни с коконом из одеяла у ног. На горизонте зaнимался рассвет, окутывая густым туманом, словно муаром, лощину. я, наконец-то, смогла в полной мере осознать, что же со мной произошло. Да, я в другoм мире. Но главное – я могу снова сама ходить, чувствовать свое тело… Жить, а не существовать заживо погребенной в собственной постели, опутанной системами и датчиками! И сейчас моя задача выжить, не упустить второй шанс.

Я поднесла ладонь к лицу. Еще вчера заметила, что она – тонкая и изящная, е знавшая грубой тяжелой работы, холеная. Такой была и вся Кэролайн. С пшеничными, чуть волнистыми волосами, чья длина позволяла закрыть ягодицы. С аккуратными ступнями и лодыжками. Невысокая, я бы даже сказала, миниатюрная. Полная противоположность чернокнижнику, чье тело было украшено шрамами и странными татуировками. Последние отчетливо врезались в память, когда Деймон, встав с постели, показал себя во всей обнаженной красе. Особенно одна, занимавшая едва ли не всю спину: черный ястреб, расправивший крылья.