– Отставить панику, – неожиданно спокойно произнес Сурт. – Глод, сколько осталось до столкновения с этим космическим мусором?

– Это Вершители, это точно их проклятые Вершители, – причитал в это время техник. Очнувшись от прямого вопроса, он быстро произвел необходимые вычисления. – Три минуты до первого столкновения.

– Сколько времени до следующего залпа «Гарма»? – генерал тут же переключился на сестер.

– Две минуты пятьдесят секунд, – тут же без запинки ответила Эйза, у которой хронометр «Гарма» был встроен в специальный имплантат.

– Значит, четвертый залп будет бесполезен в любом случае, так как «Гнипахеллир» в самом его начале разлетится на куски, – подвел итог Сурт. – Эльд, сможешь увести спутник из-под удара?

– Я попытаюсь, но плотность космического мусора с каждой секундой становится все больше, а «Гнипахеллир» не обладает достаточной маневренностью… – затараторил Эльд, одновременно производя быстрые манипуляции над панелью управления маневровыми двигателями.

– Попытайся, сынок, попытайся. Земля должна понести наказание.

Сурт прошел к обзорным экранам и переключил их на космический мусор, который с каждой секундой становился ближе к «Гнипахеллиру» с «Гармом» и командой «Муспелл» на борту. Йотуны увидели разной формы и размеров астероиды, куски «Имира» и даже пару развороченных йотунских беспилотников.

– Неужели это их Вершители сделали? – недоуменно спросила Эймирия, всматриваясь в экран. – Но как?

– Похоже, они гораздо могущественнее, чем мы думали, – продолжила мысль сестры Эйза, нервно потирая переносицу.

– Советую всем сесть в кресла и пристегнуться! – воскликнул Эльд, – Сейчас потрясет.

Все йотуны последовали его совету. «Гнипахеллир» затрясло от ударов мелких астероидов, увернуться от которых не было никакой возможности. Пилот Эльд рассчитывал увести спутник от столкновения с крупными объектами, не обращая внимания на мелкий мусор, который гасили энергетические щиты и специальная кинетическая броня, и пока что у него это получалось. В обзорных экранах йотуны увидели, как мимо «Гнипахеллира» пронеслись два крупных обломка, оторвавшиеся от «Имира», каждый размером с сам спутник.

Генерал Сурт сидел в своем кресле, нервно сжимая подлокотник и думал, что если они выживут, он сожжет проклятую планету людишек дотла. Сестры Эйза и Эймирия боялись, как бы при ударах не пострадали системы «Гарма», и очень надеялись на мастерство пилота. А техник Глод мысленно прощался с жизнью, женой и десятилетним сыном, которых он по счастливому стечению обстоятельств оставил на Марсе, хотя был шанс увезти их с собой на «Имир». Спутник все время трясло, но пилот мастерски маневрировал неповоротливым «Гнипахеллиром», уводя его от столкновения с крупными астероидами и обломками марсианского флагмана.

– Почти прорвались! – азартно закусив губу, сообщил Эльд, сосредоточившийся на маневрах уклонения.

И правда, большинство обломков «Имира» и астероидов остались позади. Сурт уже было вздохнул с облегчением, как вдруг увидел в обзорных экранах сразу пять довольно крупных кусков «Имира», мчащихся навстречу «Гнипахеллиру».

– Сейчас проскочим! – крикнул Эльд, увеличивая скорость спутника до предела.

Куски «Имира» с огромной скоростью приближались к «Гнипахеллиру», грозясь раздавить его, превратить в пыль, в такой же мусор. Но каким-то чудом пилот все же сумел опередить обломки, проведя спутник через траекторию столкновения буквально на пару секунд раньше, чем там оказались куски «Имира».

– Да, вот так-то! – победно воскликнул Эльд и тут же захлебнулся своими словами. Пилот медленно поднес руки к горлу, потрогав окровавленную шерсть вокруг пробитой шеи, недоуменно взглянул на кровь, а затем поник в кресле, уснув вечным сном.

Скрывавшиеся за тушами крупных обломков «Имира» мелкие астероиды атаковали «Гнипахеллир», оказавшийся на пересечении их векторов, внезапно и безжалостно. Стараясь увернуться от крупных обломков и астероидов, Эльд совершенно не обращал внимания на эти крошечные камушки-убийцы, надеясь на собственную защиту спутника. А тем временем эти маленькие астероиды, несущиеся с огромной скоростью, непрерывными атаками разрушали энергетические экраны «Гнипахеллира», с каждой секундой ослабляя его защиту и подтачивая кинетическую броню. И вот наступил момент, когда последние защитные экраны йотунского спутника были разрушены, и эти обладающие гигантской кинетической энергией камушки стали пробивать обшивку «Гнипахеллира» и все, что находилось внутри.

Сидящий в своем кресле Сурт слышал, как кислород со свистом покидает рубку «Гнипахеллира» через пробоины в корпусе. Яростно рыча и до боли сжав кулаки, он наблюдал, как умирает его команда. По роковой случайности первым погиб Эльд, которому астероид пробил шею. Затем умерли вопящие от боли сестры-йотунши Эйза и Эймирия, успевшие помучиться, так как им мелкие астероиды сначала прошили насквозь плечи и ноги, а затем буквально разорвали обеим грудные клетки. Самому Сурту к этому времени астероид прошил насквозь кисть левой руки и бок, но генерал, яростно сжав зубы, терпел, сверля взглядом экран.