Потом был торт, задувание свечей и игры, в которые Варе удалось вовлечь всех. Засиделись допоздна, даже Варвара отправилась спать только после одиннадцати, не забыв прихватить с собой свою новую подружку. Когда они со Смоки заснули, я спустилась помочь Нине убрать со стола.

— А почему Денис Игоревич избегает праздновать свой день рождения? — все-таки поинтересовалась я у Нины.

Та сперва пожала плечам, а потом, понизив голос, ответила:

— Возможно, потому что четыре года назад в этот день от него ушла жена, бросила его и Варю…

— Так она жива? — удивилась я.

Прямо вечер откровений какой-то…

— Живее всех живых…

— И где она сейчас?

— Кто ж ее знает, — Нина, похоже, уже пожалела, что поддалась на мои расспросы, поэтому отвернулась и с преувеличенным усердием стала тереть тарелку губкой.

— Еще не спите? — в кухню вошел Серебряков.

Мы с Ниной быстро переглянулись, но он, кажется, не слышал наш разговор.

— Да вот уже идем, — Нина сполоснула последнюю вилку, вытерла ее и положила в шкафчик. — Спасибо за праздник, Денис Игоревич, — она стала снимать передник, — и вам, Маша…

— Это вам спасибо, — я улыбнулась. — Столько наготовили…

— Это моя работа, — весело отмахнулась Нина и направилась прочь из кухни. — Спокойной вам ночи…

— Спокойной ночи, — отозвались мы одновременно с Серебряковым.

— С днем рождения, Денис Игоревич, — все же я решилась сказать ему это. — К сожалению, я не знала об этом, поэтому и подарка у меня нет…— я улыбнулась.

— Глупости какие, — тоже с усмешкой отозвался Серебряков. — Мне вообще не нужны никакие подарки, я же уже говорил…

— И все же… Вышло как-то неудобно…

— Не хотите шампанского? — Серебряков открыл холодильник и достал бутылку, которую мы так и недопили за ужином. — Тут как раз по бокалу осталось…

Не дожидаясь моего ответа, он взял с полки два фужера и разлил по ним напиток.

— Глазомер меня подвел. Вышло едва ли по половине, — один бокал он протянул мне.

— Так даже лучше, — я приняла фужер. — За Варю?

Мы легонько чокнулись и пригубили по глотку.

— С подарком мы все же угадали, — снова усмехнулся Серебряков.

— Похоже, да…— я тоже улыбнулась.

Его взгляд остановился на мне и стал каким-то задумчивым, будто он собирался что-то еще сказать. И на этот раз я почему-то точно знала, что это будут за слова, но главное, я желала их услышать и одновременно боялась.

Трусиха во мне победила.

— Мне тоже надо идти спать, — я торопливо осушила свой бокал и ринулась к раковине ополоснуть его.

Серебряков сделал то же самое: допил свое шампанское и подставил фужер под струю воды, которую я еще не успела выключить.

По лестнице поднимались вместе. Ноги предательски дрожали, а внутри все сжималось и скручивалось от невысказанных желаний. Ступенька, еще ступенька… Когда же они закончатся?.. На последней я все же споткнулась, и спину тут же обожгла ладонь Серебрякова:

— Осторожно…

Я благодарно кивнула и продолжила путь. След от его руки продолжал пылать между моими лопатками и огнем растекаться по венам. Вновь стало невыноси можарко…

— Маша…

Я судорожно вздохнула, когда его ладони вновь коснулись меня, на этот раз накрыв плечи.

— Я все-таки не могу забыть то «недоразумение», — раздался над ухом шепот. — И не хочу…

Я не ответила. Меня трясло от переполнявших эмоций, от сумбурных желаний и еще черт знает чего, чему не находилось никаких объяснений…

Руки Серебрякова медленно заскользили вниз, оглаживая мои изгибы, задержались на бедрах, легли на живот… Губы осторожно коснулись впадинки на шее, и из меня вырвался тихий стон. Тогда он порывисто развернул меня к себе лицом и впился уже в мои губы, жадно сминая их. Я медлила всего мгновение, откликнулась с несвойственной мне пылкостью. Будто изнывая от жажды, пила этот поцелуй и никак не могла им напиться.

Когда мы оказались в спальне Серебрякова? Не помню. Время, пространство — все изменилось, застыло. С меня торопливо стягивали платье, я же непослушными пальцами пыталась расстегнуть пуговицы на его рубашке. Прохлада простыней остудила тело лишь на миг — и оно вновь запылало там, где оставляли свои следы его губы и пальцы, тянулось за ними, выгибалось навстречу, жаждая новых прикосновений и ласк.

В эту ночь я потеряла себя. Надломилась, рассыпалась на кусочки и не смогла собрать заново.