Лёгкое шевеление кустов и вот, передо мной на тропке стоит высокий сородич в классическом одеянии стражников.

– И вам ночи!
– вежливо откликнулась я, ожидавшая чего-то подобного, и потому не испугалась.
– Я студентка магического университета. Прибыла на практику.

– Позвольте бумаги?
– протянул дозорный руку.

– Конечно, - полезла я в сумку.
– Вот, возьмите.

Дроу развернул свиток, внимательно изучил его содержимое, затем коснулся перстнем на левой руке печати университета. Узор на оттиске слабо засветился золотым.

– Все в порядке, лерра Тинувиэль, можете проезжать. Добро пожаловать в Туманную Долину!

Приложив два пальца к виску, дозорный исчез так же стремительно и бесшумно, как и появился.

– Благодарю, - ответила я уже в темноту и направилась дальше.

Спрашивать, где находится дом владетеля, к которому адептам надлежало явиться, смысла не имеет, так как он располагается на самом видном месте - у площади для собраний в центре поселения.

Здесь туман был не таким густым, как казалось с вершины холма, но всё равно просматриваемое пространство едва превышало тридцать метров. Встречаемые эльфы с любопытством разглядывали меня, провожая молчаливыми взглядами.

Владетель Кимирэн манерой поведения неуловимо напоминал Амарисэя. Наверное - общая черта, накладываемая их должностью. Но это и хорошо. По крайней мере я знаю, как лучше построить с ним общение, чтобы получить доступ к интересным заданиям.

– У вас весьма неординарная внешность, лерра Тинувиэль, - обратился ко мне Кимирэн, когда мы пили отвар из брусничных листьев приготовленный супругой почтенного Владетеля.

Сама же лерра Тристариэ, в этот момент была вся в хлопотах - приводила в порядок выделенную мне комнату.

– Вы не поверите, лерр Кимирэн, но мне это постоянно говорят, - улыбнулась я в ответ.

– Да вы что?
– оценил шутку собеседник.
– Кстати, а вам доводилось слышать историю о наших топях?

– О храме и странных беловолосых дроу? Да, слыхала. Отец рассказывал.

– Храме?
– добродушно засмеялся владетель.
– Забавно так говорить об этом месте.

– А что с ним не так? Почему вас это насмешило?

Но мужчина мой вопрос проигнорировал, а сам задал встречный:

– Ну а древнее название Мангровых Топей вам известно?

– А у них было другое название?
– отплатила я той же монетой.

– Было, - хмыкнул рассказчик.
– Когда-то эти места именовали Садом Богов.

– Это из-за того храма, да?
– предположила я.

– Не совсем. В центре тех некогда прекрасных земель действительно располагалось строение, напоминающее храм.

– Лишь напоминающее?
– ухватилась я за конец фразы.

– Именно, - подтвердил лерр Кимирэн и, понизив голос, словно опасался, то нас подслушают, добавил: - На самом деле это нечто другое.

– И что же?
– прошептала я затаив дыхание.

– Обитель Богов Ала-Арна!

– Обитель Богов? Очередная метафора или?..

– Или! Истинная Обитель!
– кивнул дроу.
– Гигантская башня, достигающая небес. Башня, с вершины которой Великая Тэя наблюдала за своими детьми. Башня, над которой бьётся сердце магии этого мира.

Что-о?! Уф, знал бы он, как моё сердце сейчас заколотилось! Ведь это первый случай, когда НПС заговорил о небожителях. До этого момента вообще складывалось впечатление, что божественная тема в игре опущена. Что весьма странно для фэнтези-вселенной.

И вот, совершено нежданно-негаданно владетель отдалённой деревушки завёл речь, да не о ком-нибудь, а о Тэе! О той самой богине, чьё имя упоминал Монов, и гибель которой стала причиной неудачи первого запуска сервера.

Ура! Похоже, я вновь вышла на след злополучного квеста!

Однако кое-что в данной истории меня настораживает. А именно - упоминание высокой башни, над которой якобы "бьётся сердце магии". Не та ли то высотка, что приснилась мне во время инициации? Что-то подсказывает, что она. Но тогда возникает другой закономерный вопрос: а сон ли это был?

Первая ночь в Туманной Долине прошла достаточно сумбурно. Владетель Кимирэн познакомил меня с местным магом, в распоряжение которого, собственно, я и поступала на время практики. С остальными жителями уже знакомилась сама.

Народу здесь обитает в три раза меньше чем в Чёрном гроте, но вот территорию населённый пункт занимает в два раза большую. Вызвано такое несоответствие тем, что каждый дом имеет собственный садик, засаженный окультуренными версиями полезных деревьев, кустарников, трав и цветов.