– Я имею ввиду совсем другое. То, что вы мешаете мне выполнять задания в произвольном порядке, - раздражённо произнёс я.

– Ах, это. Что ж, признаёмся, палки в колёса вставляем нарочно, - вновь заговорил первый стрелок уже с более близкого расстояния. Блин, всё-таки они перемещаются! Жаль.
– Но не подумай, что делаем это только из вредности. Ещё это наша маленькая месть.

– За что?!
– удивился я.

– А сам не догадываешься?

– За мою скорострельную поделку, что ли?

– За неё самую. Не сдаётся ли тебе, что на испытании мечника эта вещица лишняя?
– не без упрёка прозвучало совсем над ухом.

– Эйр Бикаэль разрешил мне её использовать. Он сказал: "На войне все средства хороши!", - попытался я оправдать применение читерской штуковины.

– Вот, видишь, то война - то не война. Сам себе противоречишь!
– уличили меня в отсутствии логики.

– Ладно, всё понял и прошу прощения, - покаялся я.
– Теперь можно пройти, куда нам надо?

– Нет.

– Но, почему? Это же произвол!

– Ты не искренне извинился, - обиделся собеседник.

– Проклятье! А как нужно? На колени встать?

– Это чересчур много. А вот, мм... мм...
– задумчиво замычал, не соображу кто из за очередного глюка системы (в отличие от нашей предыдущей встречи, на сей раз, пока Фил не засвидетельствует их ники органами зрения, в чате, напротив реплик ИскИн пишет одинаковое - "неизвестный персонаж").

– Говори уж, не стесняйся!
– поторопил я, ибо время - не резиновое.

– Думаю, что для того чтобы мирно разойтись достаточно будет того, что подаришь нам свой арбалет и меч, - наконец закончил фразу, кажется четвёртый Загонщик. Чёрт, да кто у них за главного? Впрочем, уже не важно.

– Издеваетесь? А как я дальше буду сражаться? Давайте хотя бы клинок на щит обменяем?
– принялся я торговаться.

– Хорошо, меч забирай, но оставляй стреломёт, щит и девку! За неимением королевы дроу и она сойдёт!
– согласился второй. Ничегошеньки себе, в какое русло завернула беседу его управляющая подпрограмма!

Глаза Марты испуганно и, что самое любопытное, неподдельно расширились. Девушка с немой мольбой посмотрела на меня, будто ей и в самом деле грозили обещанные перспективы. Или грозили? Лично я уже не дам стопроцентной гарантии, что ушастые молодчики с переключёнными в рабочее состояние триггерами озабоченности блефуют.

– Нет, человечку не отдам! Согласно заданию мне поручено оберегать её жизнь!
– нахмурился я.

– Дык, а кто утверждает, что её здоровью будет угрожать что-то плохое? Только хорошее и приятное!
– по лесу прокатилась новая порция похабного хохота.

– И честь! Мне поручено оберегать её жизнь и честь!
– поправился я, прочтя в налившихся слезами очах молодой фермерши благодарность и капельку вины.

– Ну, так что решил, герой? Кому достанется меч?

– Вам, - с горечью пробурчал я, вынимая оружие из ножен и кладя его на землю.

– Теперь скорострельную игрушку!
– потребовал Загонщик. Он старался держаться твёрдо и уверенно, но толика волнения в его голосе всё же промелькнула, чем и выдала бесчестные намерения.

Если бы меня просто хотели "убить", то уже давно бы это сделали. Однако у них другая цель. Эти прохвосты явно положили глаз на чужое добро! Ведь им должно быть известно, что испытуемые, заработав мнимую смерть, телепортируются в лекарскую палатку вместе со всем своим скарбом. За исключением вещей утерянных, либо обронённых в бою! По негласным правилам Школы, такое имущество приравнивается к выброшенному за ненадобностью. То бишь, право на его обладание автоматически унаследует любой подобравший. А значит, как только я добровольно расстанусь с арбалетом и мечом, лучников уже ничто не будет сдерживать!

– Живей!
– ещё больше напряжения и ещё больше беспокойства голосе. Сомнений нет, стоит моим пальцам разомкнуться и отпустить приклад, и миссию можно считать проваленной. А следом можно смело начинать оплакивать и мечты, связанные с успешным её прохождением.

Клинок сплетающих лоз, по легенде когда-то принадлежавший деду, и подаренный мне эйри Оравиэль накануне отъезда в эльфийское военное училище, относится к уникальным и масштабируемым предметам. По самым скромным прикидкам на чёрном "рынке" за него можно выручить тысяч десять-одиннадцать золотых. Коли быстро. А ежели поторговаться, то все пятнадцать!