— Добрый вечер, Нина! С Наступающим праздником вас и всю вашу семью. Вы, наверно, догадываетесь зачем я здесь.

Витька послал ей решительный взгляд, он никуда не уйдет отсюда, пока не посмотрит в любимые голубые глаза. Если надо, он аккуратно подвинет всех, кто встанет у него на пути.

— Вить… Мы кажется это уже обсуждали…

— Нина, при всем уважении к вам, но я буду обсуждать это только с Женей лично.

— Не получится, её здесь нет.

— Я знаю, что это неправда. Катерина мне сказала, что Женя прилетела сегодня днем.

— Ах, Катерина сказала… Ну, значит она не всё знает. Женя действительно должна была приехать, но передумала в последний момент. Решила остаться на новый год с друзьями.

— Я вам не верю…

Он действительно не верил, но к сердцу уже начинал подбираться противный червячок сомнений.

— Ну зайди, сам проверь. Давай же! — Воскликнула мама Женьки и посторонилась пропуская его внутрь.

Витя шагнул в квартиру, он должен идти до конца, проверил комнату Жени, она была пуста, темна и одинока. Заглянул одним глазом на кухню и в остальные комнаты, уже было собрался зайти в гостиную, но оттуда на встречу вышел отец Женьки.

— Может ещё в туалете посмотришь? — Раздраженно проговорила её мама.

— Нина, хватит! — Резко присоединился к диалогу отец, — Виктор, Жени действительно здесь нет.

Ну вот, надежда, восставшая из пепла, зализывающая раны, опять убита, сражена на повал. Витька бессильно уронил голову, все мышцы ослабли, будто в сердце воткнули тупую отвертку.

— Её здесь нет, не потому что она передумала ехать, а потому что рейс задержали из-за погодных условий, — продолжил отец Женьки.

Возможно она уже едет к нам из Московского аэропорта, возможно встретит Новый год в полете, мы не знаем, но ждем её!

Это совсем другое дело. Витя покосился на Нину, она держала маску строгой родительницы, но на секунду ему показалось, что на её лице промелькнула тень раскаяния.

И тут из зала выполз рыжий, уже совсем взрослый кот. Он призывно мяукнул и стал во всю обтираться о штаны гостя, наверное вспомнил бывшего хозяина.

— Эй, привет, кошара! — Витька улыбнулся и нагнулся, чтобы погладить котика, как раз в этот момент у него из кармана выпала красная бархатная коробочка и поскакала прямо к ногам Женькиной мамы, отдаваясь эхом в ушах всех присутствующих.

Нина Светлова подняла коробочку и не глядя Витьке в глаза, трясущимися руками передала обратно.

— Спасибо! — Сказал он и принял бархатный футляр обратно, он же, напротив, заглядывал ей в глаза. Он пришел с правдой, с открытым сердцем, о своей любви он готов кричать на весь мир. И Витька понял, что эту битву он выиграл, больше её мама не станет ему мешать.

— Ну-с, — хлопнул в ладоши отец, от чего все вздрогнули, — Раз такое дело, можешь подождать её тут у нас, пойдем выпьем по маленькой за праздник?

— Большое спасибо за приглашение, — усмехнулся Витька, — Но я хотел бы встретить, если уж Новый год застанет её в аэропорту, хочу быть рядом. Куда она прилетает?

— В Домодедово, — тихо ответила Нина, — Если встретишь, скажи, чтоб позвонила хотя бы, как прилетит.

— Обязательно, спасибо вам! — Виктор сжал её руку и покинул их дом, предвкушая долгожданную встречу.

Время близилось к полуночи, сейчас все собирались поближе к столу или к главной ёлке на площади, туда где смех и праздник, где искрится веселье. Улицы и дороги были пустынными, поэтому в аэропорт он добрался достаточно быстро.

Витька быстро нашел нужный терминал. Блестящее и сверкающее огнями здание бесшумно и плавно раскрыло свои двери перед ним. Он секунду собирался с мыслями, сделал решительный вдох и вошёл туда.

Людей было немного. Опоздавшие пассажиры скорее спешили выбраться наружу, будто это спасет их праздник, который все равно придется встретить в салоне авто или на парковке. И были те, кого канун Нового года застал в пути и на работе, кто-то сидел со скучающим видом, кто-то кучковался со всеми остальными, чтобы встретить праздник в кругу братьев по ситуации.

Витя немедля начал изучать расписание на электронном табло, там было указано, что задержавшийся рейс из Лондона прибыл двадцать минут назад, значит она ещё здесь! Он завертел головой по сторонам, в надежде увидеть знакомое и родное личико.

Женька была измотана и выжата, как лимон. Такая долгая дорога, столько нервных часов ожидания утомят кого угодно. Когда сообщили, что рейс задерживают на неизвестное количество часов из-за погодных условий, многие пошли сдавать свои билеты. Никому не хотелось встретить Новый год, болтаясь в воздухе, в десяти тысячах километрах от земли. А Женя упорно ждала, некуда ей здесь возвращаться, и не к кому, в этом городе, в этой стране. Дома ждут родители и друзья. И вот, наконец, она ступила на родную землю, настроение немного улучшилось, но всё равно понимала, что до Нового года домой точно не успеет добраться. Она прошла контроль багажа и документов, устало подхватила свою багажную сумочку, хотела сделать шаг, но приросла к месту, потому что увидела его…