— Ну, Алине наверно очень нужны были эти деньги и она просто последняя тварь. А, этой стареющей стерве Соловьевой, захотелось вот так пошутить и мне отомстить… — Закончил Витька и с трудом сглотнул, боясь реакции, которую вызовет у Жени эта правда.

— За что отомстить?

— За то, что мы таскали её по музеям в развратном красном платье, она ведь собиралась тогда в другое место…

— Продолжай, — замогильным голосом попросила Женька.

— Она думала, что идёт со мной на свидание. И там мы будем уж точно не картины обсуждать, — тихо закончил Виктор.

— Получается это всё клоунада была, а я была главным клоуном? Распиналась там, рассказывала про то, как прекрасен мир творчества. Ты хотел поставить её на место, используя меня, мою доверчивость? Почему не сказал прямым текстом, чтобы она отвалила?

— А ты изменилась, Женька! — Удивлённо заметил Витя.

— Ага, помогли! — Огрызнулась она.

— Потому что, я не хотел терять многотысячный контракт с её фирмой, — рубил правду Витька.

Женя схватилась за голову, ох, как она была зла! Оказывается, все вокруг умные, одна она дурочка, овечка безропотная. Один не хотел терять контракт и пошутил, вторая решила отомстить и пошутила. Она схватила красную коробочку, с резким щелчком её захлопнула, скрывая в недрах прекрасное кольцо и призрачную надежду на светлое будущее.

— Не хочу тебя больше видеть, — прошелестела она, когда они подъехали к её дому и аккуратно положила бархатный кубик на торпеду автомобиля.

Витька втянул губы и до боли закусил их, чтобы не наговорить лишнего, но потом заставил себя признаться:

— В любом случае я и оно, — кивнул на кольцо, — Будем тебя ждать всегда и позволь, я всё же провожу тебя до двери.

Женька ничего не ответила, просто выскользнула из авто, радуясь, что наконец она дома.

Когда мама открыла дверь, Женя бросилась к ней с крепкими объятиями, ища защиты и спасения от той злобы, что сейчас травила её душу. Папа тут же подхватил чемодан из рук Виктора, целуя её крепко в щёку.

— Мышонок, — с теплотой в голосе сказала мама, — Как же мы скучали за тобой!

— Я тоже, мамочка, очень-очень!

За тем настал папин черед получать долгожданные обнимашки.

А когда все наобнимались и нацеловались, обратили внимание на Виктора, от которого и след простыл. Он ушел тихо, слетая по ступеням подъезда, не сказав ни слова.

— А куда делся Витя? — Недоумевая воскликнула Нина.

— Срочное дело, — соврала Женя не моргая, с ней определенно что-то не то!

Мама с папой, конечно, не поверили. Но решили не портить остаток праздничной ночи, выяснением отношений и лишь пожали плечами.

Витька неспеша катил в сторону своего дома. Он бы мог поехать к родителям и окунуться в атмосферу теплого семейного праздника, там ему рады, там его любят и ждут. Но ничего не хотелось. Его внутренний мир сейчас был похож на пустыню: бескрайнюю, серую и угрюмую, в которой гуляет, как хочет, лишь один ветер. Не хотелось пить, не хотелось есть, даже обжигающего вкуса алкоголя не хотелось.

Он приехал домой, разделся, подставил своё тело под тугие струи холодного душа, но и это не вызвало никаких эмоций, не взбодрило, не заставило сердце стучать быстрее.

Переоделся в удобную одежду и лег в кровать, долго смотрел на интерьерную роспись — её рук дело. При свете дня она была очень яркой и живой, а в полутемной комнате казалась размытым серым пятном. Наконец, он забылся сном, в котором тоже ничего не было. Никаких ярких пятен, или леденящих кровь событий, просто густая серая пелена.

После того, как Женька обменялась последними новостями с родителями по поводу учебы и работы, о личной жизни деликатно умолчала, она побежала свою комнату. Там стала наворачивать круги и нервно кусать губы, она всё ещё зла и ей нужен совет! Точно! Она позвонит Кошке и та поможет расставить все мысли по полочкам.

— Привет, Катюш, с Новым годом тебя!

— Жека, привет! Спасибо! С Новым счастьем! Я рада, что ты приехала! Когда увидимся?

— Можно прямо сегодня или завтра!

— Давай завтра, чувствую сегодня я весь день проваляюсь в кровати, бурная выдалась ночка.

— Договорились, — улыбнулась Женька, — Катя, мне нужен твой совет!

— Я вся внимание, моя дорогая!

И Женя вкратце пересказала Катерине те подробности, которые поведал ей Витя по дороге домой и объяснила почему в конкретно данный момент она зла на него и на всех кругом, как тысяча чертей. Кошка материлась на чем свет стоит, когда слушала её исповедь. Волны ярости, что исходили от неё, казалось, даже через телефон передавались.

— Я так и знала, что здесь что-то не чисто! — Воскликнула Катя, — Шутники какие все выискались, оборвать бы им за это всё, что висит. Ух, как я зла, я в ярости!

— Ну вот, что имеем то имеем, — грустно вздохнула Женька.

Катя ещё немного поматерилась, награждая нелестными эпитетами всех участников этой истории. А потом, серьёзно так спросила:

— Жень, ну а ты его ещё любишь?

— Ещё?! Я его любила и люблю и буду, наверно, любить до конца дней своих.

— Так какого хрена, ты сидишь дома у родителей? Езжай к нему и скажи это. Он конечно полный придурок, но у него чувства к тебе искренние. Я видела это в его глазах!