Соколовская пожала плечами.

– Я не знаю, что это было… Просто он и в правду вывел меня из себя! Вы же знаете, как тяжело я переношу дорогу, а тут эти постоянные остановки. Мне как-то не очень хотелось показывать всем содержимое моего желудка.

Мира подняла виноватые глаза на девчонок.

– Я правда не нарочно это сделала. Ну, не могу я спокойно на него реагировать, что я сделаю!

Жукова потянулась к девушке и, притянув её к себе, нежно обняла за плечи:

– Никто тебя не винит, успокойся, просто всё это так неожиданно. Вам и впрямь не стоит находиться в маленьком пространстве наедине друг с другом.

«Вот это абсолютно точно подмечено», - подумала Соколовская.

– Ладно, пошли на кухню, пошаманим над кастрюлями, а то скоро ребята вернутся, а у нас в тарелках пусто.

Выйдя из дома, Матвей, Илья и Костя направились в глубь леса. Кроны деревьев там были настолько густые, что солнечный свет едва-едва мог пробиться сквозь них.

– Ты расскажешь, что случилось по дороге к дому Кристинки? – спросил Шевцов у друга.

Авдеев знал, что от пристрастного допроса ему не уйти, поэтому спокойно сказал:

– Кто-то оказался в ненужном месте не в то время.

– И всё?

Матвей удивлённо вскинул брови:

– А что ещё ты хочешь услышать? Что я избил её по дороге, а потом рискнул привезти к вам? В частности, к этим пираньям, которые места живого на мне не оставили бы, окажись это правдой.

Илья прыснул от смеха.

– Это точно! Более подробного описания для наших девчонок я бы не подобрал.

Отойдя на пару сотен метров от коттеджа, им посчастливилось напасть на место, где хвороста было больше, чем достаточно. По пути Авдеев рассказал, свидетелем каких событий он стал тем утром.

– Я был уже на полпути к вам, когда увидел Миру в компании какого-то отморозка, который явно не соответствовал обществу её величества. А потом оказалось, что он просто клеился к ней, а она его, По-видимому, отшила в стиле а-ля Соколовская. Он решил, что это задело его мужское самолюбие и захотел самоутвердиться.

Матвей пожал плечами:

– Я немного опоздал, иначе эта красная отметина на её лице не появилась бы.

На этом разговор был прекращён, так как парни рассредоточились по периметру. Им удалось быстро набрать нужное количество дров, чтобы можно было провести целую бессонную ночь у камина.

Собрав три огромные охапки, они уже собирались уходить, как внезапно нога Костика провалилась вниз и скрылась в земле по колено.

– Что случилось?
– спросил его Илья.

Шевцов вытащил ногу из образовавшейся ямы.

– Ничего страшного! Всё в порядке!

Авдеев обернулся. Увидев, что друзья отстали, он остановился.

– Что у вас там?

– Мы, кажется, что-то нашли!

Костя и Илья, стоя на коленях, пытались вытащить что-то из ямы. У них ничего не получалось, поскольку то, что в ней находилось, было очень тяжёлым.

– Похоже на чемодан! – предположил Мосин.

Матвей пошёл назад к месту, где сидели его друзья. После нескольких попыток Шевцова, с большим трудом удалось достать из земли железный, весь покрытый ржавчиной, сундук. На нём висел огромный замок. Попробовав пошевелить его в разные стороны, Костя сказал:

– Мы не откроем его здесь! Он слишком прочный, хоть и старый.

– Тогда заберём его с собой и сделаем это в доме! – предложил Илья.
– Думаю, инструменты у Кристины найдутся.

Авдеев заворожено смотрел на загадочный сундук. Непонятное ощущение тревоги, смешанное со страхом, не позволяли ему отвести от него глаз. В голове яркой вспышкой встала картина тёмной ночи, затем он увидел крест, маленькое деревянное распятие. Матвей схватился рукой за голову.

– Эй, с тобой всё в порядке? – спросил Илья, увидев, что с его другом что-то происходит.

Шевцов встал на ноги и посмотрел на Авдеева. Тот часто замотал головой, как будто он только что проснулся и пытался отогнать от себя остатки сна.

– Матюх?

Он открыл глаза и снова посмотрел на таинственную находку.

– Со мной всё хорошо! Просто… просто головная боль. Я мало спал. Нам пора возвращаться!

– Да, - согласился с ним Мосин. – Кость, возьми сундук! Вечером посмотрим, что лежит внутри!

Сумороков влетел в комнату так быстро, что Корф не сразу успел сообразить, что случилось.

– Быстро собираемся, мы уезжаем прямо сейчас!

– В чём дело?
– удивился он.
– Почему такая спешка?