– Ничего себе!

– Да уж, действительно, ничего себе!
– повторил как бы эхом слова Кристины Костя.
– Я такого тоже никогда не видел.

– Это волк!
– сказал Илья, взяв в руки драгоценную находку.
– Интересно, а почему волк?

– Может, его владелец был любителем диких животных?
– улыбнувшись, предположила Соня.

– Ага, - ответил Костя, - особенно если учесть, что в те далёкие времена были заботы поважнее, чем любовь к братьям нашим меньшим!

После этих слов он рассмеялся.

– А что это на нём такое?
– спросила Кристина, когда скипетр оказался у неё в руках.

Вся его рукоять была покрыта бурыми пятнами, очень сильно напоминавшими засохшую кровь.

– Это то, о чём я подумала, да?
– посмотрела она на Шевцова.

– Возможно!
– улыбнулся тот.
– Если продолжать развивать идею о некоем любителе диких животных, то вырисовывается такая картинка: холя и лелея своего редкого любимца, тот однажды его разозлил и, недолго думая, хозяин расправился с ним с помощью этой вещицы, а чтобы скрыть следы, зарыл этот скипетр в землю!
– сквозь смех говорил Костя.
– А то мало ли “Гринпис”, и всё такое!

Немного успокоившись, они продолжили осмотр содержимого сундука. Кроме скипетра, в нём находилось деревянное распятие и страницы, написанные, как и иероглифы на крышке, на латинском языке. Эти предметы также были покрыты бурыми пятнами.

– Смотрите!
– вдруг воскликнула Соня, держа в руке скипетр.
– Здесь надписи! Мира, может, ты сможешь нам ещё что-нибудь интересное прочитать?

Она передала его подруге.

– Если я не ошибаюсь, - тихо произнесла Соколовская, - судя по этим завитушкам, иероглифы времён короля Максимилиана… Но больше я ничего не могу сказать.

– Этот скипетр принадлежал ордену сферату в 1326 году. Он был найден во время крестового похода, - сказал Авдеев.

Он снова оказался в центре внимания.

– Откуда ты всё это знаешь?
– спросила его Соня.

Матвей растерянно покачал головой, явно удивляясь своим познаниям. Он понятия не имел, как эта информация попала к нему в голову. История никогда не входила в список его любимых предметов, он с трудом запоминал даты и едва ли мог назвать основные этапы её периодизации.

– Понятия не имею!
– ответил он. – Я просто знаю, и всё!

Ребята не поверили своим ушам. Второй раз за вечер он удивлял их своими познаниями в области истории, хотя все прекрасно знали, что его коньком была биология.

– Такого не может быть!
– возразила Кристина.

– Если ты так много знаешь, - с вызовом посмотрела на него Мирослава, - расскажи нам, а мы послушаем!

Она бросила скипетр Авдееву. Рефлекторно он поймал его, но как только золотой предмет оказался в его руках, Матвей почувствовал, как будто какая-то невидимая энергия обожгла его ладони. Закрыв глаза, он сжал его с такой силой, что было видно, как побелели костяшки на его пальцах.

– Матюх, прекрати! – сказал Илья.

В комнате было тихо. Не отрывая глаз, все смотрели на Авдеева.

– Матвей, заканчивай! Уже никому не смешно!

Поднявшись с колен, Костя подошёл к другу.

Он медленно шёл по набережной, когда почувствовал прилив сил. Это была лишь маленькая частица той мощи, которая когда-то была у него, но это был первый знак за несколько столетий, говорящий, что скоро он вновь обретёт былое могущество.

– Ты нашёл его!
– тихо прошептал он.
– Теперь я легко найду тебя!

Лицо незнакомца озарила улыбка.

Матвей упал на пол около ног Костика. Скипетр, который он до этого держал в руках, откатился в сторону.

– Ну, всё! Это уже никуда не годится!
– раздражённо произнесла Мирослава.
– Мне надоели его клоунские выходки!

Оказавшись на полу, Авдеев на секунду потерял сознание.

– Это не шутка!
– сказал Шевцов, наклонившись к нему и нащупав пульс.

В этот момент парень пришёл в себя. Обхватив голову руками, он потихоньку встал на ноги и осмотрелся вокруг. Его друзья не сводили с него глаз. Они были напуганы.

– Матвей, - начала Соня, - ты сегодня явно не в себе! Мне кажется, тебе лучше сейчас подняться наверх и отдохнуть как следует.

– Со мной всё в порядке, только…

Он сжал левую ладонь в кулак, а затем медленно разжал её. Выражение его лица резко изменилось, как будто он увидел демона во плоти.

– Ничего себе!
– воскликнул Костя, посмотрев на ладонь Авдеева.

На ней во всю длину располагался огромный шрам. Остальные подошли ближе, чтобы увидеть то, чему так удивились их товарищи.