Я усмехаюсь и набираю номер Саммер. Не то, чтобы мне действительно нужно алиби. Джарод не удосужится спросить о нашем вечере, а я могу хранить секреты. Но все, безусловно, будет менее неловким с Дэйвом, если со мной будут мои подруги в качестве поддержки.

Я могу попереживать об определении наших отношений позже.

***

Эмили протягивает меню официантке, а затем взволнованно подскакивает на своем месте.

– Ты должна увидеть платье, которое я выбрала, - она визжит, вытягивая большую сумку из-под стола. Эмили перекидывает через руку горсть королевского синего атласа и ухмыляется.
– Разве это не самый великолепный цвет, который ты когда-либо видела? И подожди, пока не увидишь всё платье. Я выгляжу потрясающе в нем. Мэтью совершенно обалдеет.

Она начинает тянуть платье из сумки, но Саммер останавливает ее.

– В Миске-спагетти нет комнаты для показа, Эм.

Эмили смущенно улыбается и прячет платье обратно в сумку.

– Ты права. У него могут быть бретельки как спагетти, но я не хочу получить соус на него.

Дэйв стонет и бросает хлебную палочку через стол.

– Это было ужасно.

– Тебе остается только мечтать, чтобы ты мог быть таким удивленным, - говорит Эмили. Она убирает сумку обратно под стол и ухмыляется.
– Саммер и я убедили ребят, что они должны вместе арендовать лимузин. Вы, ребята, хотите присоединиться к нам?

– Вообще-то, - говорит Дэйв, - у меня уже есть планы. Извините, - он смотрит на меня, а потом ковыряется в тарелке спагетти, которую официантка поставила перед ним.

Я улыбаюсь и набрасываюсь на свою тарелку с фетучини. Интересно, что за сказочные планы у него в рукаве.

***

– У тебя есть пара на бал?
– Ник ухмыляется мне с застенчивым, щенячим взглядом на лице и прислоняется к шкафчику.

Я толкаю его в сторону, чтобы взять книги.

– Я не иду на выпускной. И ты можешь выключить этот щенячий взгляд. Он не действует на меня, помнишь?

Я думала, что Дэйв и я пойдем вместе, но когда спросила его о наших планах на выпускной вечер прошлым вечером, он сказал, что собирается с группой своих друзей.

Он даже не пригласил меня присоединиться к ним.

– Ты не можете пропустить его, - говорит Ник, идя в ногу рядом со мной, когда я ухожу.
– Это должна быть лучшая ночь в нашей жизни. Ты не захочешь всю остальную часть твоей жизни, думать о том, что ты пропустила, да?

– Мне не нужно думать. Я уже была там и проходила это. Три раза.

– Ты беспокоилась о том, чтобы найти идеального партнера, верно?
– ухмыляется он и обнимает одной рукой мои плечи.
– Ну, сегодня твой счастливый день, потому что у меня пока тоже нет партнерши. Мы можем пойти вместе, и мы будем самой горячей парой там уже второй год подряд.

Ник и я действительно хорошо смотримся вместе. Но не в этом суть.

– Я не пойду в этом году. Все это время и деньги, потраченные на прическу, макияж и платье, и все, что у тебя останется показать – дрянная, несуразная фотография с партнером, с которым ты, наверное, даже не будешь разговаривать к этому времени в следующем году. Нет, спасибо.

Ник опирается на шкафчик и улыбается, небрежно потягиваясь так, что он может ненавязчиво поиграть мускулами. Его тесная футболка натягивается на животе, подчеркивая идеальный, рельефный пресс, что полностью заставляет меня хотеть протянуть руку и прикоснуться к нему. Я тоже знаю, что уловка, но это не делает ее менее вкусной.

– Вот почему ты должна пойти со мной. Нам было весело в прошлом году, и вот мы здесь. Говорим.

Я смеюсь.

– Заманчиво. Но мой ответ по-прежнему нет.

– Так это протест против самой идеи выпускного, как обычных танцев, или ты пытаешься мягко отшить меня, чтобы ты могла держать свои варианты открытыми на случай, если появится кто-нибудь получше?

– Не жду лучшего предложения или любого другого предложения. Я просто не иду на выпускной вечер в этом году.

Ник снова разминает свои мышцы в совсем-не-случайной растяжке.

– Тогда, что мы делаем вместо этого? А это значит, что мне не придется брать напрокат смокинг и лимузин?

– А как насчет боулинга? Смокинг необязателен, но я хочу лимузин, - я могу веселиться без Дэйва.

– Это свидание, - Ник улыбается и идет прочь.

– Энди!
– визжит Эмили, подбегает и практически хватает меня в свои объятия.
– Почему ты не сказала мне, что ты и Ник снова вместе?
– она делает шаг назад и подпрыгивает несколько раз.
– Вы, ребята, чертовски милые. Теперь мы можем устроить тройное свидание с Саммер и Джошом, - она ахает.
– Мы должны пойти по магазинам сегодня после школы. Саммер и я видели идеальное платье на выпускной для тебя, когда мы забирали наши собственные платья на прошлой неделе, оно все еще было в продаже.