— Лив, прошу тебя!

Но я уже её не слышала.

Обрушившийся на город ливень заставил машины двигаться с черепашьей скоростью. Я легко обгоняла их, обдавая потоками воды из собирающихся на дороге луж. Дворники работали беспрестанно, но я не сбавляла скорости. Чёрной стрелой я пролетала сквозь город, нарушая все мыслимые правила движения и скоростной режим. Только красный свет меня останавливал. Я вслух уговаривала каждый светофор быстрей переключаться на зелёный и ругалась, когда нерадивые водители при этом не сразу срывались с места.

Аэропорт находился в стороне от города — десять миль по широкой извилистой дороге. Когда я выехала на трассу, где не надо было смотреть на знаки и отвлекаться на светофоры, мои мысли вернулись к последним словам Джейсона.

"Подтвердилась информация об одном погибшем".

Кто-то из пилотов?

Ретт? Весельчак и балагур, любитель крепких словечек и страстный болельщик "Мэринерс".

Кевин? Недавно у него родился третий ребёнок. Дилан предложил ему отпуск, но парень отказался. Сказал, что помощников в доме предостаточно — и мать жены, и его мать, и тётки. Для Кевина каждый полёт был как выходной.

Стюардессы?

Неужели, Джейн? Прекрасная Джейн — любимица Эбби.

Или Мэри Энн — наша вторая стюардесса: серьёзная, рассудительная девушка. Недавно вышла замуж за своего одноклассника, который добивался её почти десять лет.

Кто-то из них, или… При одной только мысли, что им может оказаться Дилан, горло сдавил спазм.

Нет, нет и нет!

— Нет, — крикнула я и ударила по рулю.

Послышался предупредительный сигнал. Малолитражка, которую я обгоняла, испуганно шарахнулась в сторону.

— Нет, только не он, Господи! Только не он. Не делай этого со мной, пожалуйста. Я не смогу больше. Я не вынесу этого снова!

Слёзы застилали глаза, и я уже не знала, из-за них или из-за непрекращающегося дождя практически перестала видеть дорогу.

… он возник ниоткуда. Огромный рефрижератор начал обгон, гудком предупредив о маневре. Серая масса закрыла собой всю левую сторону, и я, как та маленькая машинка пару минут назад, инстинктивно вильнула рулём, уходя вправо. Затем меня обдало брызгами, окатив по самую крышу, и на несколько мгновений я перестала что-либо видеть. Скорость была более шестидесяти миль. Неожиданно я увидела знак сужения дороги и, чтобы не врезаться в отбойник, резко вывернула руль влево. Машину повело.

В какой-то момент показалось, что я смогу справиться с управлением, но амплитуда заноса была слишком большая. Пару раз вильнув по дороге, я зацепила обочину.

В следующее мгновение машина уже летела с насыпи вниз, пробив дорожное ограждение.

Падение было практически вертикальным. Крепко зажмурившись и лихорадочно вцепившись руками в руль, я сжалась в ожидании удара. Он последовал через секунду. "Линкольн" врезался в землю. Голова дёрнулась вперёд, а затем всем корпусом меня отбросило назад. Я открыла глаза. Лобовое стекло осталось на земле. Меня мотнуло в сторону, левый локоть полетел в боковое стекло. Острая боль пронзила руку от кисти до ключицы. Затем последовали ещё два удара — сработали подушки безопасности. Передняя сломала мне нос и пару рёбер, выбивая из лёгких остатки воздуха. В следующее мгновенье я почувствовала, что вишу вниз головой. Машина продолжала двигаться, но теперь по инерции скользя по мокрой земле на крыше. Последовал ещё один удар, и, врезавшись в дерево, "линкольн" наконец остановился.

Я повисла на ремне безопасности, чётко понимая, что в сознании пробуду недолго. Грудь, рука, голова — всё жгло огнём. От боли я закричала, и этим криком лишила себя последних сил. Сознание начало ускользать.

Моя последняя мысль была о Дилане, детях и нерождённом малыше.

— Простите, — прошептала я в темноту, которая через мгновение окончательно меня поглотила.

Soundtrack — She's All I Ever Had by Ricky Martin

Её темноволосая головка лежит на моём плече. Рука, как обычно, — на груди, прямо над моим сердцем. Хотя, оно уже не было моим. Оно принадлежало ей — женщине, мирно спящей в моих объятиях, чьё размеренное дыхание я слушаю, лежа без сна в тёмной комнате.

"Хочу этот же номер", — сказала она, когда мы снова оказались Чикаго, и я выполнил её просьбу. Я мог бы дать ей всё, но она ничего не просит. "Люби меня, Дилан. И позволь мне любить тебя", — именно это она шептала в нашу первую ночь, и именно это изо дня в день повторяет. Любить её — так же естественно, как дышать. Но я до сих пор помню, как тяжело было отказаться от этого: вдохнув её один раз, долгие три года я не мог выровнять дыхание.

— Твоя придурочная подружка уже всех достала! Какого чёрта ты притащил её, Дилан? Ты же знаешь, ни Кэтрин, ни я Бри не выносим. Как и остальные. Она расхаживает по дому с голым задом, ведёт себя, как чёртова звезда и суёт нос во всё, даже в баночки с детским питанием. Ты же так долго держал её на расстоянии, ну что на тебя нашло?

В голосе Фиби послышались плаксивые нотки. Не удостоив её взглядом, я продолжил листать айпад.

— Ты предвзята.

— Ну, конечно! — выплюнула сестра и неожиданно ударила по гаджету, выбивая его из рук.