Когда они поднялись наверх, провожатый указал на дверь, над которой виднелась надпись: "Кабинет пристава" и сказал:

– Иди туда! Шапку-то сними...

Асан нерешительно взялся за ручку двери.

В кабинете, за письменным столом, сидел полицейский чиновник, в котором Асан, к крайнему своему удивлению узнал господина, пившего пиво в "Европе", за соседним столиком. Теперь тот иронически улыбался, заметив удивление Асана.

– Стань вот здесь, около стола... Да смотри, не вздумай шутить - видишь револьвер.

Асан встал на указанное место и молча кивнул головой.

– Слушай, парень. Много ли тебе денег досталось от того артельщика.

– Какого артельщика? Знать я ничего не знаю.

– Ну, ладно, ладно! А эти деньги, в бумажнике твоем.

– Собственные мои...

Допрашивающий выразительно свистнул.

– Полно, брат, дурака валять. Будем говорить лучше начистоту! Ты совсем из Томска собираешься уехать.

– На родину собрался.

– И паспорт чистый и все в порядке.

– Да, уж как водится.

– Гм, воля-то, парень, дороже денег... А как думаешь.

Смутная надежда зашевелилась в душе Асана. Он поспешил ответить утвердительно.

– Поезд в шесть утра отходит... Чай с ним бы поехал, если бы не арест.

– Ни минуты не стал бы ждать, ваше благородие.

– Гм, ну ступай себе!

Допрос был окончен и Асан вышел из кабинета. В приемной, к его удивлению, не было ни души. Мысль о возможности побега молнией озарила мозг Асана. Он осторожно вышел в сени, и, никем не замеченный, прошел к наружной двери. Дверь эта была заперта. Еще один шаг и он будет на свободе.

39. СМЕРТЬ ГОЛУБКА

Все еще плохо понимая, в чем дело, Асан нерешительно потянул к себе дверь. Она свободно подалась в его сторону и он вышел на крыльцо.

Свободен!
– мелькнула в его сознании радостная мысль.
– Теперь только удрать поскорее!

Ночь приближалась к концу. На востоке уже белела полоса близкого рассвета... Спящая улица тонула в неясном сумеречном полумраке. Час для бегства был самый благоприятный. И Асан не замедлил, конечно, воспользоваться этим. Он бросился бежать по пустынной улице со всех ног.

Завернув за угол, он миновал один глухой переулок, выбежал на другую улицу и тут только почувствовал себя в безопасности. Тяжело дыша, весь еще полный пережитыми впечатлениями неожиданного ареста и еще более неожиданного спасения, Асан быстро зашагал к своей квартире, обдумывая в то же время план дальнейших действий.

– Уехать мне теперь в шесть часов не удастся: извозчиков не найдешь, а на себе багаж не потащишь! Придется еще продневать... Но где. У себя на квартире опасно - полиция может с обыском нагрянуть! Пойти разве к Голубку, у него спрятаться. Да, так, пожалуй, будет лучше!

Приняв такое решение, Асан тем не менее зашел на квартиру. Ему нужно было взять остальные деньги и условиться с хозяином относительно вещей.

Ворота все еще были закрыты, но на этот раз Асану пришлось недолго стучать: хозяин квартиры, старик еврей, "варшавский портной", как это гласила его вывеска, ловкий и весьма популярный среди "блатных", скупщик краденого, разбуженный стуком в окно, торопливо выбежал к воротам.

Асан послал по его адресу энергичное приветствие.

– Отворяй скорей, старый черт! Не узнал!

Еврей засуетился около калитки.

– Все ли хорошо, дружище.
– Первым долгом спросил он Асана, когда тот вошел во двор. Маленькие хитрые глазки еврея пытливо окинули фигуру квартиранта появившегося в столь неурочный час.

– Не больно, брат, хорошо. Было попал на "крючок", да убежать удалось!
– махнул рукой черкес, направляясь в квартиру.

– Ах, я уж думал, пропала твоя голова!
– быстро с нервной ажитацией говорил еврей, сильно размахивая руками.

– Почему ты это думал, Янкель?
– удивился черкес.

– Как почему? Разве я не знал? Как вы только вчера утром ушли себе пить, приходит этот старый мошенник Голубь, и зараз говорит мне: "Ох, душа моя, Янкель, беда!" И что за беда?
– спрашиваю я. "Твоего, говорит, квартиранта забрали! Очень худое дело вышло! Смотри, придут до тебя, будет большой шухер!"

Асан с большим изумлением выслушал тот рассказ. Его поразило то обстоятельство, как мог Голубок узнать об аресте. Ведь его взяли ночью, а Голубок приходил днем.