Арест этот увеличил в публике сенсацию и повысил интерес к дуле. Многим томичам Кочеров и Егорин были знакомы лично.

– Помилуйте, домовладельцы, денежные люди, и вдруг на такое дело пошли!
– удивлялись и негодовали в публике.

– Не миновать им теперь петли, потому что город на военном положении! предсказыва-ли другие...

Дня через два после убийства артельщика, в общей зале гостиницы "Европа" за одним из угловых столиков сидело двое из наших старых знакомых.

Это были Асан и Козырь, но никто бы не узнал в этих прилично одетых людях, мирно беседующих за ужином наших героев недавнего нападения на вокзальном шоссе. Крупная сумма денег, полученная с дувана и дерзкая удача вскружили им голову. Они пренебрегли прощальными советами атамана и не только не уехали тот час же из города, но рискнули показаться в обществе-нных местах. Это была большая ошибка с их стороны, которая чуть не стоила им жизни.

В эту ночь Асан был намерен уехать из Томска и теперь они зашли в "Европу", чтобы чинно, по благородному распить на прощание бутылочку, другую "настоящей шипучки".

– Сроду не пивал!
– откровенно заявил Козырь своему товарищу с любопытством осмат-ривая засмоленную бутылку.

– Не пивал, говоришь. Ну зато теперь вволю можно пить, благо деньги есть!
– весело улыбнулся Асан.

Они чокнулись и залпом осушили свои бокалы.

– За благополучное возвращение домой!
– прошептал Асан.

– Дай бог счастливого!
– отозвался ему в тон Сенька.

– Теперь, как на родину вернусь, совсем мне другая цена будет, самодовольно заговорил Асан, вновь разливая вино и любуясь его игрой.
– Был когда-то и беден и неизвестен, а теперь при деньгах-то все переменится.

– Понятное дело... Что-то я, брат, замечаю, никакого толку в этом шампанском нету. На вкус правда сладкое, а крепости настоящей нету.

Асан только улыбнулся на эти слова.

– Подожди: вступит в голову - ног не понесешь. Такое уж это вино незаметно дейст-вует.

– Дорогое, сволочь... Двенадцать рублей бутылка!

– Чего ж ты хочешь! На то и Сибирь! Здесь вон виноградное вино столовое дешевле, как рубль бутылка, хорошего нельзя достать, а наших местах его нипочем. Там у нас свои виноград-ники.

– Да, уж одно слово - Сибирь! Это как у нас в партии по первому разу я тогда шел, был один "обратник" бродяга, так тот, бывало начнет сибирскую сторону ругать: "Эх, говорит, ну и климат! Две копейки игла".

Козырь громко рассмеялся, вспомнив этот эпизод из своего прошлого.

Асан последовал его примеру. Оба преступника держали себя совершенно спокойно, непри-нужденно. Опасность каждую минуту быть узнанным и взятыми, казалось, не существовала для них. Ничего похожего на угрызения совести не отражалось на лицах этих недавних убийц. Точно новые, надетые на них костюмы, раз и навсегда отделили их от прошлого...

– Сам то ты, Семен, когда думаешь из Томска выбраться?
– спросил Асан.

– На этих днях уеду.

– В Россию тоже думаешь вернуться?

– Нет... на восток махну. Там у меня в Чите благоприятели есть. С ними надо повидаться. Паспорт у меня хороший, чистый...

Разговаривая таким образом, наши приятели допили шампанское и спросили еще. С непри-вычки к такому напитку, голова Козыря порядочно закружилась. Он стал клевать носом, то и дело наваливаясь на стол. Асан, как более трезвый, понял, что необходимо уходить. Он вынул свой туго набитый бумажник и достал сторублевую ассигнацию.

– Ах, черт его возьми!
– пробормотал Асан, внимательно рассматривая билет.
– Остались все-таки пятна.

– Какие пятна! О чем говоришь?
– навалился к нему через через стол Козырь.

– Да вот на деньгах-то... Видишь ли, деньги у меня первое время были в воде спрятаны... Хотя и хорошо были завязаны, но сырость проникла. Потом уж над печкой пришлось сушить их - на некоторых билетах остались, смотри вот, точно вылиняли они... Пожалуй, еще за фальши-вую сочтут...

– Ну так другую достань.

– Неловко много денег-то показывать. Публика заметить может... Ну, да пустяки, сойдет!

Асан решительно позвонил в колокольчик.

Моментально явившийся лакей подобострастно изогнулся в ожидании хорошо получит на чай.

– Сколько с нас?
– отрывисто спросил Асан.

36. ТАИНСТВЕННЫЙ СПАСИТЕЛЬ

Лакей перекинул салфетку из одной руки в другую, пересчитал глазами пустые бутылки и посуду, стоящие на столе и, в свою очередь спросил:

– Прикажете счетец подавать.