– Говори, сколько следует. Зачем нам счет. Когда прискакали приискатели гулять, то уж в копейках не считаются - деланно беспечным тоном возразил Асан.

Последние слова им были сказаны для того, чтобы не возбуждать никаких подозрений ни в лакее, ни в сидящей публике. Природная находчивость и ум подсказали Асану, по явление неизв-естных лиц, кутящих в ресторане, может вызвать неприятные для них предположения, связанные с событиями на вокзальном шоссе, и что лучше всего выдать себя за приискателей, возвратившихся откуда-нибудь из тайги, с хорошими деньгами.

Лакей вынул из кармана бумажку, где был записан заказ этого столика, вооружился каран-дашом и быстро подвел итог.

– Тридцать шесть рублей ровно-с!
– без запинки ответил он.

– Получай, братец!
– равнодушно протянул ему Асан сторублевую ассигнацию.

– Сию минуту, разменяю-с!
– бросился со всех ног лакей.

– Ну, товарищ, что ты раскис!
– обратился черкес к Козырю.
– Крепости, говоришь, настоящей в шампанском нет!

Семен пьяно улыбнулся, пытаясь закурить папиросу.

– Крепкое, сволочь! Аж в голову ступило...

– То-то и оно-то! Это, брат, винцо не гляди, что сладкое, а в лоск кладет!..

В ожидании, пока лакей принесет сдачу, Асан осмотрелся, тревожимый каким-то непонят-ным волнением. В публике, сидящей за ближайшими к ним столиками, никого подозрительного он не заметил. Рядом с их столиком сидела какая-то большая, шумная и веселая компания, очевидно, представителей золотой молодежи. Они пили крюшон, курили тонкие сигары и были заняты оживленным разговором. На своих соседей не обращали никакого внимания. С правой стороны от наших приятелей, за угловым столиком, сидел какой-то солидный господин, с рыжеватой бородкой, в золотых очках. Он скромно проводил время за чтением газеты, изредка отрываясь от нее затем, чтобы налить пива.

Что это он так долго копается!
– подумал Асан про лакея, с досадой наблюдая за своим товарищем, который все больше и больше раскисал в душной атмосфере зала.

Наконец, лакей появился. У него был смущенный и несколько недовольный вид. В руках он держал злополучную сторублевку.

– Простите, господин, - начал он, переминаясь с ноги на ногу, - хозяин не хочет менять эту бумажку... Так что сумлевается... Пятна на ней какие-то...

Минута была решительная и всякое колебание со стороны Асана могло повредить им. Но он нашелся.

– Что ж он, хозяин твой, думает, что фальшивая это бумажка, а! высокомерным тоном заговорил Асан, откидываясь на спинку стула и бросая на лакея уничтожающий взгляд - скажи твоему хозяину, что пятна эти от воды... Когда мы с приисков ехали, попали в наледь! Ну и вымо-кли все и деньги замочили... Понял! Сегодня утром я в казначействе такую же менял, на пятна никакого внимания не обратили! Да, впрочем, чего с тобой толковать! Давай сюда эти сто руб-лей... Кажется, у меня наберется, заплатить сколько следует. Тридцать шесть рублей, говоришь!

– Так точно-с!

Асан порылся в карманах, делая вид, что ищет деньги.

– Ну, конечно, найдется! Только вот на чай тебе мало придется...

Последние слова возымели на лакея надлежащее действие. Он решительно тряхнул головой.

– Позвольте-с, господин, я еще раз схожу к хозяину, пусть он посмотрит как следует еще раз...

– Поскорее только ходи!
– крикнул ему вслед Асан, внутренне радуясь своей выдумке.

– Ну, Асан, ходим, брат, домой... чего сидеть!
– совсем пьяным голосом заговорил Козырь и довольно недвусмысленно замурлыкал, обнаруживая желание петь.

– Тише ты! С ума спятил!
– остановил его товарищ.
– Сейчас домой пойдем, вот только сдачу принесут.

– А то, брат, к девочкам махнем... Чего нам! Деньги - во-о они!
– и Козырь хлопнул себя по карману.

Сцена эта начала привлекать внимание посетителей, но к счастью, для наших героев явился лакей со сдачей.

– Разменял-с!
– скромно доложил он, - извольте-с получить!

Асан, не считая, сунул деньги в карман, оставив лакею три рубля. Тот отвесил ему низкий поклон.

– Ну, идем!
– сказал Асан, отодвигая свой стул.

Козырь поднялся, и слегка пошатываясь, направился вслед за своим товарищем к выходу.

– Аж, в голову вступило...
– бурчал он себе под нос, тупо смотря вперед осоловелым взглядом сильно пьяного человека.

В коридоре Асан остановился и обратился к Козырю:

– Ты подожди меня на площадке. Я зайду в бильярдную. Там мой один знакомый играет, надо ему два слова сказать.

Козырь молча кивнул головой и прислонился к перилам площадки. В это время, кто-то над его ухом прошептал: