Так, тяжело вздохнув, Дэлл согласился отвезти ее к руинам. Он знал, совсем скоро их всех разберут и от прежнего дома Лили ничего не останется — ни пылинки, ни камушка… Ничего, что напоминало бы ей поместье, в котором она выросла… Друзья не хотели, чтобы она возвращалась туда, в место, где так много боли, но Лили неумолимо тянуло к нему. Все, что они могли сделать для нее, это быть рядом…

Когда машина подъехала к месту назначения, Лили охватило сильнейшее чувство тревоги… Она первая вылетела из машины, проигнорировав оклик друга, и по мере приближения к могилам, это чувство только возрастало, переполняя ее. Сердце билось все чаще, а руки дрожали, едва слушаясь ее. Оказавшись у могилы брата, Лили побледнела от ужаса. На могиле Ника лежали трупы — мужчина и женщина, нанизанные на острые прутья ограждений, словно мясо на шампуры, бездыханные тела были насквозь пропитанные кровью. Воистину ужасное зрелище. До смерти или после нее, но тела изувечили с особой жестокостью, вырвав глаза и разорвав челюсти. В одной из них лежал комок бумаги… В трупах Лили тут же узнала родителей, как и Дэлл. Выхватив записку, он молниеносно преградил ей путь, не позволяя ступить дальше или рассмотреть. Нужно было скорее увести ее отсюда. Те, кто сотворил это, точно ждали, что трупы увидят. Они ждали ее…

Машина, что совсем недавно везла их сюда, теперь на всех парах мчалась в обратную сторону. Дэлл все время оглядывался по сторонам, ожидая поведения. Он не стал тратить время на звонок брату. Нет. Если он прав, слишком опасно отвлекаться даже на секунду. Нужно поскорее убраться отсюда. Скорее добраться домой. К укрытию… Во всю гудел мотор, пейзаж за окном слился в сплошную неразборчивую полоску. Лили трясло. Она лежала на заднем сидении машины, где ее оставил и пристегнул Дэлл, и беззвучно плакала. Она не понимала, почему смерть родителей вызвала у нее такие чувства. Совсем недавно они вызывали у нее лишь отвращение и ненависть. И все же… Почему ей было так больно и грустно? Неужели потому, что неизвестный убийца осквернил могилу Ника? Нет, не только поэтому… Лили могла отрицать это сколько угодно, но то, что родители, не смотря на угрозу, пришли навестить могилу Ника, неоспоримо… Они забыли об опасности и поплатились за это своей жизнью. Только за то, что навестили могилу сына…

Они ехали долго-долго, выжимая скорость на полную. В конце концов, страх погони исчез. Дэлл знал наверняка, что «хвоста» нет. Но для чего тогда это послание? Чего хочет добиться их враг, поступая таким образом? Неужели это не относится к Лили? Нет… Сейчас не время расслабляться. Если бы кто-то просто хотел отомстить ее родителям, зачем оставлять их там? И, что важнее, что в записке?.. Он покосился на Лили через зеркало. Она лежала, не рискуя пошевелиться. Страх и ужас сковали ее, сделали из нее куклу… Дэлл не мог посмотреть, что в записке. Только не при ней… Позже, когда Лили уснет, они с Виктором вместе прочитают и уничтожат ее. Так, чтобы они никогда ее не увидела…

Его размышления прервал звонок. Их не было слишком долго и Виктор начал беспокоиться, о чем не преминул сообщить. Дэллу пришлось рассказать ему обо всем. О том, как Лили попросила навестить могилу брата, и о том, что ждало их там. Друг молча выслушал его рассказ, но Дэлл знал, что Виктор сердится. Он и сам был зол. Поэтому голос брата не удивил его.

— Она слышит?

— Нет, — Дэлл посмотрел на Лили и отрицательно покачал головой, — Она в шоке. Впрочем, это не удивительно…

— Ладно Лили…она еще совсем ребенок, но ты! О чем ты только думал? Ты должен был следить за ней! Должен был отговорить! Как вы могли поехать туда одни, ничего мне не сказав? — Дэлл ничего не ответил. Он знал, Виктор прав, во всем прав… И, по мере того, как брат ругал его, Дэлл становился все мрачнее. Если бы он только мог отмотать время назад… — Ладно, — Виктор тяжело выдохнул, успокаиваясь, — Сейчас главное — сохранять трезвый рассудок. С этим разберемся потом. Сейчас возвращайтесь домой. В первую очередь нужно успокоить Лили, а потом решить, что делать дальше…

— Лили из-за всего этого с ума сходит. Слишком много навалилось на нее за последний год… Черт! Когда я доберусь до того, кто делает с ней все это, ему не жить! — яростный удар по рулю отозвался болью в руке, но Дэллу было все равно. Никто не смеет так поступать с его друзьями.

— Не делай глупостей, Дэлл! Мы даже не знаем, сколько их! Сперва нам нужно разобраться в том, что происходит. Ты ведь не открывал записку?

— Нет, я боялся, что Лили может увидеть. Уверен, это оставили для нее. Не знаю, что там, но ей нельзя это видеть. Лили не думает о себе, мы опомниться не успеем, как она сотворит очередную глупость в попытке спасти нас или кого-нибудь еще. Так что нужно избавиться от нее.

— Хорошо. Будет лучше, если она ничего не узнает. Жду вас… — Виктор отключился, и наступила гробовая тишина. Даже Делл не знал, что говорить, чтобы не сделать хуже. Лили как никогда напоминала сломанную куклу — стеклянные глаза, обмякшее тело. Путь был долгий, холодало. Он ненадолго остановился, чтобы укутать ее в плед и вновь завел машину. Над ними сгущались тучи, и начался ливень — характерная для этого месяца погода… Лили перевела взгляд на окно. Капли звонким градом стучали по крыше и окнам машины, медленно стекая вниз, вычерчивая мокрые дорожки на запотевшем стекле. Шум дождя заглушал все посторонние звуки, мысли, забирая ту скопившуюся за несколько месяцев боль… Небеса плакали вместо нее…

Дождь заставил ее вспомнить маму. Когда она не была занята работой и у нее выдавалась свободная минутка, они садились у камина и читали стихи… Это было очень давно…

"И больше не будет никогда… Зачем они приехали? Зачем обнаружили себя?.. Я так на них сердилась… Лучше бы они оставались эгоистами, но были живы! А на деле… эгоист здесь только я… Они погибли и их не вернуть… Разве что возродятся… Нет… Не стоит думать об этом… Перерождаются лишь единицы… Нельзя зря обнадеживать себя, будет только хуже… Кто их убил? Врагов у меня теперь столько, что и не знаешь на кого думать… Но способ убийства… Если бы я не знала, что она мертва, я бы сказала, что это Кассандра… Кем бы ни был этот демон, он не успокоится, нацелится на Делла, На Виктора, а теперь и на Фабера с Дэном… Нельзя было к ним приближаться… За что?.."

"Чтобы избавиться от нас… Ты ведь видела записку? В ней наверняка написано нечто вроде: "Убей себя или я убью их всех…"

"Вайолет? Это ты? Но как?.."

"Я становлюсь сильнее, когда ты ослабеваешь духом. Не делай глупостей, Лилиан. Когда наш враг покажет себя, мы его убьем. Он не сможет ничего сделать. Это трус, подкидывающий трупы из кустов. Хочешь избавиться от нас, но при этом до смерти боится".

"Я… Я боюсь… Я не смогу убить… Ты — да, но не я…"

"Ты сможешь, поверь. Когда перед тобой станет выбор: жизнь любимого или чужая жизнь, ты не станешь колебаться, как не стала я…"