— Мы закончили, — осторожно сказал Дэлл. Они приблизился к ней медленно, почти не слышно. Лили обернулась, — Надеюсь, теперь ничто не потревожит ее покой…

— Теперь на одного демона больше?

— Все возможно… — неоднозначно ответил он, — Наверняка ему сейчас очень плохо и страшно. Демон, который не понимает, что происходит и не контролирует силу, опасен. Нужно найти его, во что бы то ни стало…

— Вайолет хотела бы, чтобы ему помогли, мы обязаны ей…

— Не представляю, как мы это сделаем, — строго заметил Виктор, — Он ушел и, думается мне, не хочет, чтобы его искали. Вряд ли нам удастся его найти так же просто… Никто из ныне живущих не был в его доме и не может нас туда отвести.

— Не волнуйся, Лили, он справится, — положив руку ей на плече, Дэлл попытался ее успокоить. Лили и сама понимала, что поиски могут отнять кучу времени. Он мог уйти очень далеко… Она отвернулась, не желая смотреть на мертвенно-бледное лицо двойника, и, собравшись с духом, отправилась ко второй могиле…

— А вот и я… — Лили склонилась над могилой брата и замерла. Она хотела так много сказать, но слова долго не шли, — Я скучаю по тебе, Ник, безумно скучаю… Прости меня… Сможешь ли ты меня простить? — ее слова были полны боли. Лили знала, что бы она сейчас ни сказала его уже не вернуть и беззвучно плакала от бессилия. Она не чувствовала новой силы, что подарило проклятие, не думала о том, как проведет остаток своей новой бесконечной жизни. Даже загадочные и устрашающие высшие уже не пугали ее.

— Лилиан… — Виктор вновь оказался рядом. Она не обернулась, — Думаю, хватит на сегодня, — он мягко положил ладонь на ее плечо, — Едем домой. Для первого дня достаточно… — он надеялся, что это поможет, но Лили замотала головой.

— Не могу… Не могу его так оставить… Он всегда был рядом, понимаешь?.. Всегда помогал и поддерживал меня, но когда я была ему нужнее всего, я не смогла ничем помочь! Разве могу я просто пойти отдыхать, пока Ник здесь?..

— Лили! — Виктор резко развернул ее за плечи и встряхнул, заставив посмотреть ему в глаза, — Послушай меня! Я понимаю, как ты себя чувствуешь, но это уже слишком. Если будешь мучить себя, от этого никому не станет легче, понимаешь? Сейчас нам всем нужно отдохнуть. Мы еще вернемся сюда, но ты должна взять себя в руки! — Лили кивнула. Она была так шокирована резкой сменой в характере Виктора, что не стала спорить. Так, бросив многозначительный взгляд на Дэлла, Виктор взял ее за руку и повел к машине. Парень не отставал.

— Ты не виновата, — почти шепотом сказал Дэлл, подбегая к ней. Лили обернулась

— Что?.. — непонимающе переспросила она, вытирая слезы рукавом.

— Я знаю, ты винишь себя за все. За Дженни, за Роба, за Ника, за Вайолет, за Данте, но ты не виновата. Это все Кассандра и древние демоны, не ты. То, что ты — двойник, ничего не значит. Ты — это ты, — Лили едва вновь не расплакалась, одаряя его благодарной улыбкой.

— Спасибо, Дэлл. Вы с Виктором… Не знаю, что бы я делала, не будь у меня двоих самых замечательных друзей… Спасибо вам за все… — она остановила Виктора и мгновенно притянула этих двоих к себе, обнимая, как когда-то брата. Когда удивление прошло, они ласково улыбнулись и обняли ее в ответ…

…Всю дорогу Виктор сидел за рулем и наблюдал за тем, как эти двое спят, развалившись на заднем сидении. Он чувствовал ответственность за них, как за младшего брата и сестру. Когда они подъехали к дому, Виктор разбудил их и отозвал Дэлла побеседовать наедине. Лилиан не оставалось ничего, кроме как молча наблюдать за происходящим.

— Зачем ты позвал меня? Сейчас не лучший момент, чтобы оставлять Лилиан.

— Я должен уехать, — сперва эта новость заставила Дэлла удивленно замереть, а затем нахмуриться.

— Ты не говорил, что куда-то собираешься! С чего вдруг теперь?..

— Тише, она услышит… — Виктор надеялся не поднимать лишнего шума. Дэлл явно не одобрял его действий, но глубоко вдохнул и выдохнул, чтобы успокоиться. Он обернулся, удостоверился, что Лили все еще на месте и обернулся к брату, перейдя на шепот, — Я не хочу, чтобы она знала. По крайней мере до тех пор, пока я не уеду.

— Ты хочешь уехать не попрощавшись? Кому, как не тебе знать, что она расстроится! Ты хочешь ее обидеть?

— Лилиан в любом случае будет против того, чтобы я уезжал, но так нужно, хотя бы на время… Я не могу остаться с вами сейчас. Есть кое-что, что мне нужно сделать.

— Хорошо, но ты должен объяснить нам, что происходит. Если уедешь, ничего не сказав и не объяснив, она расстроится.

— Хорошо, — Виктор тяжело выдохнул, — Нужно что-то делать с поиском артефактов. У нас всего пять: мечи-близнецы, кровавый многогранник, кольцо судьбы и око смерти. Осталось найти восемь. Я собираюсь начать поиски как только уеду.

— Ты уверен, что справишься один? — Дэлл немного успокоился. Теперь, зная правду, он был согласен с другом. Виктор пожал плечами.

— Кто, если не я? Ей слишком опасно приближаться к другим демонам. Сейчас ей лучше всего затаиться. До тех пор, пока она не научится контролировать обретенную силу, нам нельзя рисковать. Ты должен остаться с ней, до тех пор, пока я не вернусь. Береги Лилиан.

— Ты мог этого и не говорить, — сказал он. Виктор одобрительно улыбнулся.

— Знаю. Но учти, ты не сможешь следить за ней в академии. Будь внимателен. Датчики подслушивания все еще при ней, в новом телефоне. Я смогу следить за ней, но рядом будешь только ты. Она в самую последнюю очередь думает о себе и это ее главная слабость.