— С чего ты взяла, что этот кот — демон? — недоверчиво поинтересовался Дэлл, — Может кот просто игрался с куском бумаги… — его скептический настрой был понятен, но Виктор одним движением руки остановил брата, позволив Вайолет говорить.

— Сегодня ночью я начала чувствовать демонов. Лилиан, Виктора, Данте, тебя… А когда появился кот, почувствовала и его тоже. Вы тоже научитесь со временем… Лет через триста. Мне-то уже больше чем вам… В любом случае, этот демон… Кажется, я встречала его раньше. Но не похоже, что он хочет от нас избавиться. Судя по силе, если бы он хотел, нас бы уже в живых не было. Тот, кто всегда в тени, наблюдает… Не интересно, кто он? — Вайолет улыбнулась. Ей и самой хотелось бы знать…

Парень, сидящий у камина, не сразу обратил внимание на нее. Его мысли были глубоко погружены в собственную книгу. Но, когда девушка скрипнула дверью, Данте легонько улыбнулся. Он ждал ее. Ждал слишком долго. Как же он хотел, чтобы больше не нужно было ждать. Без Лили, без врагов. Сбежать с Вайолет далеко-далеко и забыть обо всем. Если бы только у него были ответы! Хоть что-то, что могло бы вызволить ее из чужого тела. Но Данте не мог помочь. Дар слишком рано покинул его.

— Я скучал по тебе, Вайолет, — он поднялся и, приблизившись к ней, заключил в объятия.

— И я скучала, — со вздохом призналась она, уткнувшись носом в теплую и надежную грудь, — Прости, что не появлялась так долго…

— Ничего… Я рад, что ты со мной… — так они стояли несколько минут, обнимая и успокаивая друг друга. Вайолет рассказывала ему о том, что недавно произошло. Сказала, что почти не чувствует Лили и, возможно, она не придет в себя в ближайшее время.

— И что делать? Она ведь в академии учится. Часто пропускать нельзя, неужели пойдешь вместо нее?

— А что еще делать? Придется… Нельзя не идти. Как-нибудь справлюсь. Не буду высовываться, тихонько посижу, сделаю конспекты. Ничего особенного. С этим даже дурак справится, — уверенно заявила Вайолет, подбадривающе улыбнувшись Данте.

— А если ее друзья заметят? — похоже, он не считал задумку с подменой такой уж удачной.

— Они знакомы не так давно, чтобы различать нас, плюс ко всему, я в ее теле. Если что-то пойдет не так, они просто решат, что у Лилиан нет настроения. Ничего необычного. Не переживай так, Данте. Я вернусь, не успеешь опомниться. Сходим куда-нибудь, в кафе например, ну или куда там люди ходят на свидания?..

Утром, Дэлл ушел будить девушку, искренне надеясь, что Лилиан все же придет в себя, но ожидания не оправдались, впрочем, как и всегда. За завтраком он не скрывал своего разочарования. Лишь Виктор пытался выглядеть дружелюбно, предлагая ей то одно, то другое. Вайолет не отказывалась, но это не мешало относиться к его дружелюбию скептически, ласково поглядывая на Данте. В конце концов, Дэлл не выдержал, и, со стуком положив вилку на стол, вышел из комнаты. Виктор только тяжело вздохнул, провожая хмурым взглядом брата.

— Не обращайте внимания, это пройдет…надеюсь, — неподалеку громко хлопнула дверь, но никто не вздрогнул.

— Да мы и не обращаем, — ответила девушка, отпивая чай. По видимому, она говорила чистейшую правду. Во всяком случае, ей точно было плевать на взгляды и мнение окружающих. Данте было трудно скрыть румянец, но поведение Дэлла не злило его. Наверное, на его месте ему тоже было бы сложно сдерживаться. Виктор был признателен ему за терпеливость.

— Смотри, не создавай неприятности только, хорошо? Лилиан дорога нам и не заслуживает всего этого, как и ты. Не хватало еще с людьми проблем, — он обращался к Вайолет, разумно опасаясь конфликтов. Она пойдет на учебу вместо Лили, будет говорить и делать все за нее. Как бы не случилось ничего плохого…

— Знаю, не маленькая. Уж постарше тебя буду. Вы зря переживаете. Я хорошо контролирую себя и ничем не выдам нашу…особенность. Как там друзей ее зовут? Фабер и Дэн? Я была с ней все это время. Знаю что к чему, так что правлюсь как-нибудь. Не съедят меня… Правда, насчет преподавателей ничего обещать не могу, но стараться буду…

Сегодня они впервые ехали вчетвером… Нет, впятером, если считать и Лилиан. Дэлл все еще хмурился, поглядывая на девушку. Данте всю дорогу, пусть и смущаясь при них, но уверенно обнимал Вайолет за талию, а Виктор, перед выходом из машины, пожелал ей удачи. Данте вышел вместе с ней, оставив их наедине.

— А что, ты думал, они будут разговаривать и даже за ручку при нас не держаться? Ну же, Дэлл, Лилиан там, внутри, словно в ловушке, меньше суток. Представь, какого им. Но они держатся, пытаются радоваться даже этому. Ты не прав, что реагируешь на них таким образом…

— Да знаю я! Но это все так несправедливо! Неужели ты совсем не сердишься? — Виктор мгновенно изменился в лице. Дэлл понял, что спокойствие брата — не более чем маска. Конечно, Виктор переживал за Лили ничуть не меньше чем он сам…

— О… Я в ярости. Но пока мы ничего не можем сделать. Только ждать…

— Ты прав…

В этот момент в машину вернулся Данте и они тронулись в путь, а Вайолет так и осталась стоять перед воротами, мысленно ругаясь на габариты академии. Первая лекция проводится в сто пятьдесят первом кабинете, предположительно на втором этаже. Туда она и направилась. Ей повезло. Это оказался первый кабинет от лестницы. Он был пуст, и девушка решила немного прогуляться вдоль коридора, ведь вернуться можно в любой момент…